Znanstveniki, ki preučujejo življenje na Marsu, so letos dobili pozno božično darilo: potrditev, da so meteoriti, ki so jih decembra našli v Maroku, marsovskega izvora. Marsove skale so vredne več kot njihova teža v zlatu, toda tisto, kar nam lahko povedo, bi bilo lahko še bolj dragoceno.
Astronomi sumijo, da se meteorit že več milijonov let sprehaja po sončnem sistemu, odkar se je nekaj velikega razbijalo na rdeči planet in v vse smeri poslalo naplavine. Eden od teh kosov se je sprehodil proti Zemlji in se potopil v ozračje.
To je šele petič, ko so znanstveniki kemično potrdili marsovsko poreklo meteoritov. Kamnine, ki so jih našli v Franciji leta 1815, v Indiji leta 1865, v Egiptu leta 1911 in v Nigeriji leta 1962, so bili pozitivno opredeljeni kot z Marsa.
Kemični podpis maroških kamnin in marsovske zračne tekme je povedal znanstvenik Tony Irving z univerze v Washingtonu. Toda to odkritje je drugače. Skale niso bile ravno najdene, julija 2011 so jih videle strmo po nebu, zaradi česar so izjemno dragocene.
Te kamnine so imele le šest mesecev časa, da so kopičile zemeljske materiale in sledi življenja; Običajno so marsovski meteoriti, ki jih najdemo na Zemlji, tu že od desetletja do tisočletja, kar jim daje dovolj časa, da se okužijo.
Te nove kamnine so sicer še vedno onesnažene, ker so na Zemlji že mesece, vendar so razmeroma čiste. "Je neverjetno svež. Iz tega razloga je zelo dragocen, "je dejal Carl Agee, direktor Inštituta za meteoritiko in kustos Univerze v Novi Mehiki.
To je tudi redka najdba. Ta novi vzorec, približno 15 kilogramov kamnin, prinaša skupno težo vseh marsovskih vzorcev na Zemlji le 240 kilogramov.
Prodajalec meteoritov Darryl Pitt prihaja do redkosti na skalah in prodaja kose za 11.000 do 22.500 dolarjev za unčo in je večino svoje ponudbe že prodal. Po tej ceni marsovski meteorit stane približno 10-krat več kot zlato.
Univerza Cornell University Steve Squyres, glavni preiskovalec Nasinega programa za raziskovanje Marsa, je manj navdušen. Po njegovem mnenju kamnine niso takšne, na katere se znanstveniki najbolj upajo. So trda, magnetna ali vulkanska kamnina. Bolj mehka vrsta kamna, ki bi lahko zadržala vodo ali življenje, bi bila boljša. Vendar tudi poudarja, da te skale verjetno ne bodo šle skozi atmosfero. Vsaka mehka skala verjetno ne bi preživela ognjenega vstopa skozi Zemljino atmosfero.
Nekdanji šef Nasine znanosti Alan Stern, direktor Floridskega vesoljskega inštituta na Univerzi v osrednji Floridi, je bolj svetel. "Lepo je, če Mars pošilja vzorce na Zemljo," je dejal, "še posebej, če so žepi preveč prazni, da bi jih lahko dobili sami."
Dokler z Marsa ne opravimo vzorčne povratne misije, je to najboljši strel, ki ga morajo znanstveniki od blizu proučevati rdeči planet.
Vir: physorg.
