Komet 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák 14. marca 2017 drsi pod galaksijo NGC 3198, dva tedna pred najbližjim približevanjem objekta Zemlji.
NACIONALNI HARBOR, Md. - Majhen komet je na velik način podrl hitrost vrtenja: Novo delo razkriva, da je ledena skala, znana kot 41P, v letu 2017 močno upočasnila svoje vrtenje in se je vrtela približno 10-krat večjo hitrost komet naslednjega ranga.
Ta komet, katerega polno ime je 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, je doživel "največjo, a tudi najhitrejšo spremembo, ki je bila kdajkoli opažena pri vrtenju kometov," je dejal Dennis Bodewits, znanstveni sodelavec na univerzi v Marylandu (UMD ) v College Park.
Bodewits je svoje ugotovitve predstavil v sredo (10. januarja) na tiskovni konferenci, ki je potekala tukaj na 231. zasedanju Ameriškega astronomskega društva. [Hubble Spots najbolj oddaljeni dohodni aktivni komet]
Bodewits je dejal Bodewits zaradi te upočasnitve, da se bo komet razpadel ali spremenil smer, in ker kroži po soncu pogosto - vsakih 5,4 leta - lahko naša nebesna soseda ponudi ogromen vpogled v razvoj teh ledenih kamnin. Naslednji pristop kometa do Zemlje se bo zgodil leta 2022.
Znanstveniki so izkoristili kometovo najznamenitejšo letenje Zemlje, ki se je zgodila 1. aprila 2017, za študij tega ledenega obiskovalca, ki je bil prvič posnet leta 1858. Vesoljsko plovilo Swift, ki je bilo javno preimenovano v nekaj kratkih Observatory Neil Gehrels Swift trenutki po predstavitvi Bodewitsa so imeli ključno vlogo pri opazovanju upočasnitve kometa 41P.
Domet je, da je komet vstopil v notranji osončje iz Kuiperjevega pasu, del ledenih predmetov, ki krožijo po sončnem sistemu tik za orbito Neptuna. Komet 41P je majhen, po oceni manjši od 1,4 kilometra (1,4 kilometra) in je ena izmed 20 najmanjših kamnin v družini kometov, katerih orbito nadzoruje Jupiter, navaja izjava NASA.
Kot vse, kar je narejeno iz ledu, površine kometov, kot je 41P, začnejo izhlapevati, ko se predmeti približajo nečemu zelo toplemu - v tem primeru soncu. Material, ki izhlapi, tvori oblak plina, zaradi česar več materiala, kot je prah, izteka z površine kometa. Z opazovanjem teh curkov lahko znanstveniki spremljajo, kako hitro - ali kako počasi se v tem primeru - komet vrti okoli svoje osi, pravi Bodewits.
Na srečo je observatorij Neil Gehrels Swift idealno primeren za gledanje teh curkov, so v izjavi zapisali uradniki NASA. Opazovalnica lahko uporablja svoj ultravijolični / optični teleskop (UVOT) za ogled ultravijolične svetlobe, ki jo oddajajo molekule hidroksili, ki nastajajo, ko sončna svetloba deluje s plinom.
Pred preiskavo pri Swiftu je ekipa uporabila teleskop Discovery Channel v Lowell Observatory v Arizoni, da je ugotovila, da se Comet 41P v približno 20 urah popolnoma vrti okoli svoje osi.
Bodewits je dejal, da je to ekipi pomagalo kar najbolje izkoristiti svoj čas hitrega opazovanja. Paziti na komet, ki ima 20-urno hitrost vrtenja, je težavno, razen če si izmislite pametno tehniko, saj si Zemlja vzame približno toliko časa, da se vrti. Da bi dobili popoln občutek vrtenja kometa v okviru časovnih omejitev in da bi se izognili isti strani izkušnje kometa dan in noč, je bilo treba opazovanja ustaviti in začeti ob neenakomernem času.
"Kot morda veste, ne morete samo zahtevati dveh tednov neprekinjenega vesoljskega teleskopa, zato morate pripraviti načrt," je med konferenco dejal Bodewits.
Raziskovalci so začeli z 12-urnim opazovanjem, se ustavili za 6 ur, nato so komet znova opazovali 12 ur, nato ustavili za 9 ur, da bi prekinili to ponovitev, nato pa 12 ur spet pogledali komet 41P. S tem so nekaj dni - od 6. do 8. maja 2017 - raziskovalci sklepali, da bodo dobili vsaj nekaj ponovitev rotacijskih ciklov kometa, in tako bi dobili čim natančnejši odčitek. [Kometni prelomi v dveh - morda blizu razpada]
Kar je ugotovilo, jih je presenetilo: Komet 41P je v nekaj kratkih tednih prešel iz 20-urne hitrosti vrtenja v hitrost 46-60 ur. "Če bi navori (rotacijske sile) še naprej delovali po majskih opazovanjih, bi se lahko obdobje vrtenja 41P do zdaj upočasnilo na 100 ur ali več," je dejal Tony Farnham, glavni znanstvenik na UMD.
"Ta komet ne more biti v stabilnem stanju," je med konferenco dejal Bodewits. "Če močno upočasnite njegovo vrtenje, postane lažje in lažje popolnoma spremeniti vrtenje kometa. Pomislite na vrh. Na koncu [vrtenja], ko vrh nima več žiroskopskega učinka, ali pa se vrti zelo počasi, začne nihati, ker ga drugi učinki zlahka spremenijo. Tako mislimo, da se bo zgodilo s tem kometom. "
Poleg tega, da je ponudil dragocene podatke za to raziskovanje, je vesoljsko plovilo Swift na isti tiskovni konferenci prejelo priznanje tudi za nekatera druga pomembna odkritja, pa tudi za svoje novo ime, ki je prišlo od pokojnega glavnega raziskovalca.
"Swiftova opažanja so bila kritična pri razumevanju potomcev eksplozij gama žarkov in dveh znanih razredov porušitev gama žarkov," je med konferenco dejal Paul Hertz, direktor astrofizike v Direkciji za znanstveno misijo pri Nasi. "Swift je potrdil, da dolgi razpoki gama žarkov predstavljajo rojstne krike črne luknje zaradi propada ogromne zvezde. In Swift je prvič določil lokacijo kratkih razpokov gama-žarkov, za katere je bilo nedavno potrjeno, da se združujejo. nevtronske zvezde z zaznavanjem gravitacijskih valov. "
Ugotovitve o kometu 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák so bile objavljene v četrtek (11. januarja) v reviji Nature.
