Kot veste, je vse v Vesolju izjemno daleč. Ker astronomi dejansko ne morejo doseči vzorcev zvezd, ste se kdaj vprašali, kako določajo starost zvezd in kako dolgo morajo živeti?
Na srečo zanesljiv teleskop astronomom pove vse, kar morajo vedeti o starosti zvezd. V bistvu astronomi določajo starost zvezd tako, da opazujejo njihov spekter, svetilnost in gibanje skozi vesolje. Te podatke uporabijo za profil zvezde, nato pa jo primerjajo z modeli, ki prikazujejo, kako naj bi zvezde izgledale v različnih točkah njihovega razvoja. Na podlagi tega lahko ugotovijo, koliko je stara zvezda in koliko časa mora živeti. Ta metoda določanja starosti zvezd je lahko netočna, saj se opira na natančnost modelov.
Obstaja nova tehnika, ki so jo pred kratkim razvili žirohronologija in temelji na hitrosti vrtenja zvezde. Hitrost, ki jo zvezda vrti, se skozi življenje neprestano spreminja in je odvisna od starosti in barve zvezde. Če poznate barvo in hitrost vrtenja zvezde, lahko izračunate njeno starost do 15% negotovosti.
Naše Sonce, na primer, obstaja že 4,6 milijarde let, astronomi pa menijo, da bi moralo trajati še dodatnih 7 milijard let, preden postane rdeča orjaška zvezda.
Tu smo napisali veliko člankov o zvezdah v reviji Space. Tukaj je članek o tem, kako starejšim zvezdam manjka litij, in tukaj je opis, kako astronomi določajo starost Mlečne poti.
Če želite več informacij o zvezdah, si oglejte Hubblesiteove novice o zvezdah in tukaj je domača stran zvezd in galaksij.
Posneli smo več epizod Astronomy Cast o zvezdah. Tu sta lahko koristni dve epizodi: Epizoda 12: Od kod prihajajo otroške zvezde in Epizoda 13: Kam gredo zvezde, ko umrejo?
