Izbruhi gama-žarkov (GRB-ji) so močni sunki energije, ki utripajo po vesolju. Astronomi ocenjujejo, da se na leto zgodi približno 1.400 GRB, ker pa nihče ne ve, kdaj in kje se bodo pojavili, se odkrije le del njih. ESA-in integrirani observatorij gama-žarkov na leto zazna približno 10 GRB-jev, ki so zelo raznoliki. Toda vesoljsko plovilo je opazilo več eksplozij gama-žarkov z nizko svetilnostjo, kar potrjuje obstoj celotne populacije šibkejših eksplozij, ki jih doslej komaj opazili. To niso samo rafali od daleč, ampak samo šibki napadi, ki so relativno blizu. In astronomi začenjajo misliti, da so te šibke ali šibke vrste GRB morda najpogostejše.
Profesorica Lorraine Hanlon iz šole za fiziko Univerze v Dublinu, Irska in njeni kolegi so spoznali, da imajo nekateri najfinejši razpoki značilne emisije gama-žarkov, poleg tega pa so prisotni tudi svetlobni žarki nizkoenergijski rentgen in vidne valovne dolžine.
Ker so na splošno GRB kolosalne eksplozije energije, ki jih sproži trčenje zelo masivnih in kompaktnih predmetov, kot so nevtronske zvezde ali črne luknje, ali eksplozije neverjetno močnih supernov ali hipernov, si lahko mislimo, da se ti rafali dojemajo kot omedlijo samo zato, ker se odvijajo zelo daleč od nas, v odročnih kotičkih Vesolja.
Toda profesor Hanlon in sodelavci so opazili, da se zdi, da ti šibki napadi, tik na pragu občutljivosti IBIS, izvirajo iz naše kozmične soseščine, v bližnjih grozdih galaksij.
"Če so rafali, ki smo jih preučevali, v kozmološkem smislu tako blizu", to pomeni, da jih že od začetka omedlijo, "pravi Hanlon. "Iz tega lahko sklepamo, da bi bili procesi, ki jih sprožijo, lahko manj energijski kot tisti, ki ustvarjajo močnejše razpoke, ki smo jih bolj navajeni opazovati."
Študentska skupina predlaga, da lahko rahli razpoki nastanejo ob propadu masivne zvezde, ki ne predstavlja lastnosti supernove, ali z združitvijo dveh belih palčkov (majhnih in gostih zvezd približno velikosti Zemlje) ali združitev belega pritlikavca z nevtronsko zvezdo ali črno luknjo.
"Prejšnja opazovanja so že namigovala na obstoj šibkih GRB in zahvaljujoč občutljivosti Integrala lahko zdaj rečemo, da obstaja celotna populacija njih," je dodal Hanlon. "Pravzaprav je njihova stopnja morda celo višja kot pri najbolj svetlečih GRB, toda samo zato, ker so šibkejši, bomo morda opazili le tiste, ki so relativno blizu."
"Več celostnih opazovanj v prihodnjih letih nam bo dokončno pomagalo razumeti pojav šibkih GRB in raziskati naravo tega na novo opazovanega prebivalstva," je zaključila.
Vir: ESA
