Mednarodna ekipa astronomov je dobila najbližje poglede na domnevno super masivno črno luknjo v središču galaksije Mlečna pot. Astronomi so povezali radijske posode na Havajih, Arizoni in Kaliforniji, da bi ustvarili navidezni teleskop čez več kot 2800 milj, ki je sposoben videti podrobnosti več kot 1000-krat lepše od vesoljskega teleskopa Hubble. Cilj opazovanj je bil vir, znan kot Strelec A * ("zvezda A"), ki je dolgo mislil, da označuje položaj črne luknje, katere masa je 4 milijone večja od sončne.
Z uporabo tehnike, imenovane zelo dolga osnovna interferometrija (VLBI), so astronomi preučevali radijske valove, ki prihajajo iz Strelca A *. V VBBI so signali iz več astronomskih teleskopov združeni, da bi ustvarili ekvivalent enega samega velikanskega teleskopa, velikega kot ločitev med napravami. Kot rezultat, VLBI daje izjemno ostro ločljivost.
Zaznali so strukturo v drobnem kotnem merilu 37 mikro-ločnih sekund - ekvivalent baseball, ki ga vidimo na površini Lune, oddaljene 240.000 milj. Ta opažanja so med najvišjo resolucijo, kar jih je bilo kdaj storjeno v astronomiji.
"Ta tehnika nam omogoča neprimerljiv pogled na regijo v bližini črne luknje Mlečne poti," je dejal Sheperd Doeleman z MIT, prvi avtor študije, ki bo objavljena v številki 4. septembra revije Nature.
Čeprav je bil Strelec A * odkrit pred tremi desetletji, imajo nova opažanja prvič kotno ločljivost ali sposobnost opazovanja majhnih podrobnosti, ki ustreza velikosti črne luknje "obzorja dogodka" - regiji znotraj ki ji nič, tudi svetloba, ne more uiti.
S tremi teleskopi so astronomi lahko le nejasno določili obliko oddajajočega območja. Prihodnje preiskave bodo pomagale odgovoriti na vprašanje, kaj točno vidimo: žareča korona okrog črne luknje, orbita "vroča točka" ali curek materiala. Kljub temu njihov rezultat predstavlja prvič, da so se opažanja spustila na lestvico črne luknje, ki ima "Schwarzschildov polmer" 10 milijonov milj.
Koncept črnih lukenj, ki je tako gost, da njihovo gravitacijsko vlečenje preprečuje, da bi karkoli, vključno s svetlobo, nikoli ne uhajalo iz njihovega dojemanja, je že dolgo domnevano, vendar njihov obstoj še ni dokončno dokazan. Astronomi preučujejo črne luknje tako, da zaznajo svetlobo, ki jo oddaja snov, ki se segreva, ko se vleče bližje obzorju dogodka. Z merjenjem velikosti tega žarečega območja v središču Mlečne poti so nova opažanja pokazala največjo gostoto še za koncentracijo snovi v središču naše galaksije, kar je "pomemben nov dokaz, ki podpira obstoj črnih lukenj," Doeleman.
"Ta rezultat, ki je sam po sebi izjemen, tudi potrjuje, da ima 1,3-mm VLBI tehnika ogromen potencial, tako za sondiranje galaktičnega središča kot za proučevanje drugih pojavov na podobnih majhnih lestvicah," je dejal soavtor Jonathan Weintroub.
Skupina načrtuje, da bo svoje delo razširila z razvojem novih instrumentov, da bi omogočila bolj občutljiva 1,3-mm opazovanja. Upajo tudi, da bodo razvili dodatne opazovalne postaje, ki bi zagotovile dodatne izhodiščne točke (par dveh teleskopskih naprav na različnih lokacijah) za izboljšanje podrobnosti na sliki. Prihodnji načrti vključujejo tudi opažanja pri krajših valovnih dolžinah 0,85 mm; vendar bo takšno delo iz več razlogov še bolj zahtevno, vključno z raztezanjem zmogljivosti instrumentacije in zahtevo po naključju odličnih vremenskih razmer na vseh lokacijah.
Vir: Harvard Smithsonian sporočilo za javnost
