Asteroid, ki je pred približno 66 milijoni let prizadel Zemljo in privedel do množičnega izumrtja dinozavrov, je morda prizadel eno najslabših možnih krajev, kar zadeva življenje na Zemlji. Ko je udaril, je nastala kataklizma zadušila ozračje z žveplom, ki je blokiralo Sonce. Brez Sonca se je prehranska veriga sesedala, zato so ga čakali dinozavri in že večino drugega življenja na Zemlji.
Toda, kot kaže, če bi udaril nekaj trenutkov prej ali pozneje, ne bi prizadel Jukatana in stvari bi se lahko izkazale drugače. Zakaj? Zaradi koncentracije mineralnega mavca na tem območju.
Kraj, kjer je asteroid zadel Zemljo, se imenuje krater Chicxulub in znanstveniki so to področje preučevali, da bi poskusili izvedeti več o vplivu, ki je spremenil potek življenja na Zemlji. Prihajajoči BBC-jev dokumentarec z naslovom "Dan, ko so umrli dinozavri" se osredotoča na dogajanje ob asteroidu. Vzorci vrtalnih jeder z območja Jukatana pomagajo razložiti dogodke, ki so sledili vplivu.
Vzorci jedra, ki so globoki od 1300 m pod Mehičnim zalivom, so iz značilnosti, imenovane vršni obroč.
Ko je asteroid udaril na Zemljo, je izkopal krater čez 100 km in 30 km globoko. Ta krater se je zrušil v širši, a plitvi krater 200 km v globino in nekaj km globoko. Nato se je sredica kraterja uprla in se spet zrušila, kar je pustilo funkcijo vrhovnega obroča. Krater Chicxulub je zdaj delno pod vodo in tam je bila postavljena vrtalna ploščad za odvzem vzorcev.
V jedrih vzorcev je bila razkrita skala, ki je bila močno zlomljena in spremenjena zaradi ogromnih pritiskov. Isti vpliv, ki je spremenil te kamnine, bi ustvaril ogromno toplote in ta toplota je ustvarila ogromen oblak žvepla iz izparenega mavca. Tisti oblak se je obdržal, kar je vodilo v globalno zimo. Temperature so padle, rast rastlin je zamrla, potek dogodkov na Zemlji pa se je za vedno spremenil.
"Če bi asteroid zadel nekaj trenutkov prej ali pozneje, namesto da bi zadel plitke obalne vode, bi morda prizadel globok ocean," je za BBC povedal soavtor dokumentarnega filma Ben Garrod.
"Tu pridemo do velike ironije zgodbe - ker na koncu velikost asteroida, obseg eksplozije ali celo njegov svetovni doseg niso povzročili, da so dinozavri izumrli - se je zgodil vpliv, "Je dejal Ben Garrod, ki z Alice Roberts predstavlja" Dan, ko so umrli dinozavri ".
„Vpliv bližnjega Atlantskega ali Tihega oceana bi pomenil veliko manj izhlapeno kamnino - vključno s smrtonosnim mavcem. Oblak bi bil manj gost in sončna svetloba bi lahko še vedno segla na površje planeta, kar pomeni, da bi se bilo mogoče zgoditi, kar se bo zgodilo, "je dejal Garrod.
V dokumentarcu bo gostiteljica Alice Roberts obiskala tudi kamnolom v New Jerseyju, kjer fosilni dokazi kažejo na veliko odmiranje v zelo kratkem času. V resnici bi lahko ta bitja umrla na dan, ko je asteroid zadel.
"Vsi ti fosili se nahajajo v plasti, ki ni večja od 10 cm," je za Alice povedal paleontolog Ken Lacovara. »Nenadoma so umrli in so bili hitro pokopani. Pove nam, da je to trenutek v geološkem času. To so dnevi, tedni, morda meseci. Ampak to ni tisoč let; ni več sto tisoč let To je v bistvu takojšen dogodek. "
Obstaja veliko dokazov, da je asteroid pred približno 66 milijoni let udaril na Zemljo in povzročil široko izumrtje. Nasini satelitski posnetki jasno prikazujejo kraterne značilnosti, ki jih je zdaj 66 milijonov let zakrivala geološka dejavnost, vendar še vedno vidne.
Obstaja tudi tako imenovana meja K-T ali meja krede in terciarja. Gre za geološki podpis izpred 66 milijonov let, ki pomeni konec kredne dobe. Na tej meji je plast iridija v zelo visokih koncentracijah, veliko višjih, kot je običajno v zemeljski skorji. Ker je iridij veliko bolj bogat z asteroidi, je sklep, da ga je verjetno odložil asteroid.
Toda to je prvi dokaz, ki kaže, kako kritična je bila morda dejanska lokacija dogodka. Če ne bi prišlo do zadnjega, dinozavri morda nikoli ne bi izumrli, ne bi bili tukaj in jaz, in stvari na Zemlji bi lahko izgledale veliko drugače.
Morda se sliši kot stvar znanstvene fantastike, toda kdo ve? Mogoče je dirka inteligentnih kuščarjev že obvladala medzvezdna potovanja.
