Kreditna slika: NASA / JPL
Prah postopoma zasenči Sonce med marsovskim sončnim zahodom na modrem nebu, ki ga opazimo v zaporedju na novo obdelanih okvirjev iz Nasine možnosti Mars Exploration Rover.
"Navdihujoče je in lepo, toda tudi tam je dobra znanost," je dejal dr. Jim Bell z univerze Cornell, Ithaca, N. Y., vodilni znanstvenik za panoramske kamere o priložnostih in njenem dvojčku Spirit.
Količina prahu, ki jo je Opportunityjeva opazovala na Soncu, je približno dvakrat večja kot NASA-jeva pristavka Mars Pathfinder leta 1997 z drugega mesta na Marsu.
Posnetek sončnega zahoda uporablja več od več kot 11.000 surovih slik, ki so jih do zdaj prejeli od 18 kamer na dveh Mars Exploration Rovers in jih javno objavili na spletnem mestu http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Med današnjim informativnim poročilom v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija, je Bell pokazal nekaj slik, ki združujejo informacije iz več surovih okvirjev.
Obliž zemlje na približno polovici površine mize za kavo, posnet s paleto filtrov, ki so na voljo na panoramski kameri Opportunity, ima delce zemlje s širokim izborom odtenkov - "večjo raznolikost barvne raznolikosti, kot smo jo videli v skoraj vseh drugih podatkih nastavite na Mars, "je rekel Bell.
Priložnost je del večdnevnih podrobnih opazovanj in meritev sestave na odseku kamnine v kraterju, kjer je pristal prejšnji mesec. Ta teden je prvič uporabil svoje orodje za abrazijo kamnin, pri pregledu pa je izpostavil svežo kamnino. To površino bomo preučili z rentgenskim spektrometrom alfa delcev za prepoznavanje kemičnih elementov in Moessbauerjevim spektrometrom za identifikacijo mineralov, ki vsebujejo železo. S to sejo brušenja kamenja so bila vsa orodja zdaj uporabljena na obeh roverjih.
Dr. Ray Arvidson z Washingtonske univerze v St. Louisu, namestnik glavnega preiskovalca za znanstveno delo roverjev, je napovedal, da bo priložnost čez dva tedna končala pripombe v kraterju za pristanek in bo pripravljena za odhod na okoliško ravnico . Približno ob istem času lahko Spirit pride do roba večjega kraterja z imenom "Bonneville" in pošlje nazaj slike tega, kar je znotraj. "Oba bosta ob robu kraterjev," je dejal od obeh roverjev znanstvenih skupin, "eden razmišlja o vstopu, drugi pa o izhodu na planoto."
Ne da bi štel občasne rezervne poteze, je Spirit odvozil 171 metrov (561 čevljev) od svojega zemljišča. Približno polovica razdalje mora preteči, preden dosežete krater. Teren spodaj je videti drugače, kot je zadaj. "Je bolj svetel, vendar smo za skalami," je dejal Arvidson.
Spirit lahko potuje po skalnejših tleh pred njim, je povedala vodja misije Spirit Jennifer Harris iz podjetja JPL. Ko se je v začetku tega tedna približal robu majhne depresije v tleh, je rover pobočje opredelil kot potencialno nevarnost in "naredil pravilno", tako da se je ustavil in iskal alternativno pot, je dejala.
Vendar pa inženirji načrtujejo tudi, da bodo v nekaj tednih poslali novo programsko opremo obema roverjema, da bi izboljšali navigacijske zmogljivosti na krovu. "Želimo biti bolj trden za teren, ki ga vidimo," je dejal Trosper. Revizije programske opreme bodo omogočile tudi inženirjem, da izklopijo grelnik v roki priložnosti, ki je v mrzlih urah zapravil nekaj energije, tudi če ni potrebno.
Ko se usmeri proti „Bonnevilleu“, da bi iskal starejše kamnine izpod trenutne površinske plasti regije, se Spirit pogosto ustavi, da bi na poti pregledal tla in kamnine. Opazovanja z njenim mikroskopom na enem valovitem obližu vetrovne zemlje so omogočila znanstvenikom, da preučijo, kako marsovski vetrovi vplivajo na pokrajino. Groba zrna so skoncentrirana na brežinah, z drobnejšimi zrni, ki prevladujejo v koritih, značilno za "valovanje", ne pa za sipine, ki jih oblikujejo močnejši vetrovi. "To nam omogoča boljše razumevanje trenutnega procesa erozije zaradi vetrov na Marsu," je dejal Shane Thompson, sodelavec znanstvene ekipe z Arizonske državne univerze, Tempe.
Glavna naloga roverjev je raziskati njihova pristajalna mesta, da bi ugotovili, ali so v skalah in tleh dokazali, ali so bila prejšnja okolja teh krajev kdaj vodna in morda primerna za vzdrževanje življenja.
JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja projekt Mars Exploration Rover za NASA-ino pisarno za vesoljsko znanost, Washington, DC Images in dodatne informacije o projektu so na voljo pri JPL na http: //marsrovers.jpl.nasa .gov in z univerze Cornell na http://athena.cornell.edu.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
