Prve dni Osončja je težko sestaviti skupaj z naše točke, milijarde let po tem, ko se je zgodilo. Zdaj je skupina znanstvenikov našla majhen delček starodavnega kometa znotraj starodavnega meteorita. Pravijo, da osvetljuje zgodnje dni Osončja, ko so se planeti še oblikovali.
Nova raziskava, ki podrobno opisuje to odkritje, je bila objavljena v Nature Astronomy, glavni avtor pa je Larry Nittler iz ustanove Carnegie. Osredotoča se na starodavni meteorit, imenovan meteorit LaPaz, ki so ga našli na ledenem polju LaPaz na Antarktiki. To je ogljikov hondrit, eden najbolj primitivnih meteoritov, kar jih poznamo. Približno 5% opazovanih meteoritov je te vrste.
Opaženi meteoriti se razlikujejo od tistih, ki jih imenujemo "najdeni meteoriti." Nekdo ali bolj pogosto kakšen avtomatičen opazovalec opazi meteorite in jih najde in pregleda, preden so bili izpostavljeni večjim kopenskim vremenskim vplivom. So v bolj neokrnjenem stanju kot v nečem, kar je lahko na površju Zemlje že leta, desetletja ali celo dlje. Torej so zaželeni znanstveni predmeti.
Meteorit LaPaz je 42-gramska kamnina, ki jo je ANSMET, Antarktično iskanje meteoritov, našel leta 2002. Je v skoraj neokrnjenem stanju in ga ni spremenilo vreme. Uradno ime je LaPaz IceField 02342.
Nittler in skupina sta meteorit preučevali tako, da so ga tanko razrezali in podvrgli prefinjeni kemijski in izotopski analizi. V notranjosti so našli nekaj nenavadnega. Bilo je nekaj zelo primitivnega materiala, ki je podoben starodavnim nezemeljskim zrnom prahu, ki so verjetno nastali v kometih, ki so se oblikovali na oddaljenih robovih Osončja.
Asteroid raste postopoma z nabiranjem vse več materiala. Razdeljeni so bili tudi zaradi trkov, kar se je zgodilo veliko več v prvih dneh Osončja. Približno 3 do 3,5 milijarde let po nastanku Osončja, medtem ko je Zemlja še vedno postala Zemlja, je ta majhen košček kometa, le približno desetino milimetra, zajel asteroid.
Nato se je asteroid v nekem trenutku razpadel in LaPaz 02342 je padel na Zemljo, njegov drobni potnik pa je zaščiten pred uničenjem, ko je padel skozi ozračje.
Njihova analiza je pokazala, da je ta majhen potnik verjetno prišel iz ledenih zunanjih območij Osončja, istega kraja, kjer so objekti Kuiperjevega pasu in od koder prihaja veliko kometov.
"Ker je ta vzorec materiala za gradbeno koščko pogoltnil asteroid in ga ohranil znotraj tega meteorita, je bil zaščiten pred pustovanjem vstopa v Zemljino atmosfero," je v sporočilu za javnost pojasnil Nittler. "Omogočil nam je vpogled v material, ki ne bi preživel sam, da bi sam dosegel površje našega planeta, kar nam je pomagalo razumeti kemijo zgodnjega osončja."
Zgodba o tem dogodku pomaga osvetliti zgodnji osončje. Ogljikovi hondriti, kot je LaPaz 02342, so nastali na območju onkraj Jupitra, kometi pa so nastali v oddaljenih ledenih dosegih Osončja. Vlečenje iz okoliškega plina je povzročilo, da se je majhen delček kometa migriral iz oddaljenega Osončja na območje, kjer tvorijo ogljikove hondrite.
Obstoj tega drobnega kamna, ujetega v meteoritu, kaže, kako se je v zgodnjih dneh Zemlje in drugih planetov oblikovala struktura zgodnjega Osončja.
Viri:
- Sporočilo za javnost: V notranjosti meteorita najdemo kotarsko presenečenje
- Raziskovalni članek: Komentarni gradnik v primitivnem asteroidnem meteoritu
- Meteoritsko društvo: LaPaz 02342
