Astronom - ne glede na to, ali je poklicni ali ljubiteljski - ne ljubi več kot čisto temno nočno nebo stran od mestnih luči. Zunanje bleščanje, sijaj in oblak, ki jih večina doživlja vsak dan, nočno nebo oživi s svojim življenjem.
Tisoče na nešteto tisoč bleščečih draguljev - vsaka posamezna zvezda je ščepec svetlobe, postavljen proti žametno-gladki črnini globlje praznine. Razgibani pas Mlečne poti, ki gosti milijarde več zvezd tako daleč stran, da lahko njihovo kombinirano svetlobo vidimo le iz naše razgledne točke. Znane konstelacije so ponosno pokazale svoj resnični značaj, risale oko in um na starodavne zgodbe.
Na svetu je le malo krajev, ki bi videli nebo, kot so to počeli naši predniki; začudeno gledati v nebesno kupolo in občutiti težo milijard let kozmične zgodovine, ki visi nad nami. Na srečo si mednarodno združenje za temno nebo prizadeva za ohranitev tistega, kar je ostalo od resničnega nočnega neba, in pravilno označili severni Čile, da bi ga ohranili za potomstvo.
Tam je dolina Elqui in puščava Atacama gosti nočno nebo, ki ga ni mogoče videti drugje. Daleč od mest, ujetih med pacifiško obalo in visokimi vrhovi Andov, suh puščavski zrak in visoke nadmorske višine predstavljajo nekaj najboljših opazovalnih temeljev, ki jih najdete na Zemlji.
Profesionalni astronomi so izkoristili to edinstveno podnebje in na pusto gorskih vrhovih zgradili ogromne teleskope in ogromne nize. Od velikega milimetra / submilimetrskega sklopa Atacama do opazovalnega urada ESO Paranal je Čile ena najbolj astronomsko produktivnih držav na svetu, ki nam omogoča, da pogledamo v srca galaksij in na široke dosege vesolja.
A lepota čilskega puščavskega neba ni rezervirana samo za profesionalno uporabo. V preteklih desetletjih so se po regijah Elqui in Atacama razširila specializirana letovišča, ki so omogočila, da so opazovali narkomane, navdušence in sanjarje, ki so se v strahu znašli pod nebesno skledo.
Osebno sem neverjetno navdušen nad deljenjem čudežev astronomije, zato sem ustvaril AstroTours, da bi ljudje iz celega sveta lahko sami spoznali znanost. In takoj, ko sem družbo spravil s terena, sem naravnost usmeril pogled na Atacamo.
Decembra 2018 vodim majhno skupino do Atacame, enega najbolj suhih krajev na Zemlji, tako da lahko vsak večer sedimo v opazovalnicah na prostem (tukaj ni potrebe po kupoli, ki bi preprečila svetlobno onesnaženje!) in uživajte v nočnem nebu v vsem svojem sijaju. Čez dan bomo raziskali tuje in tujko narave samega Atacame, od izsušenih solnih stanovanj do sproščujočih vrelcev. Vse temelji na letovišču Alto Atacama, ki leži v mirnem mestu San Pedro v Čilu.
Izlet je zasnovan posebej za intimno majhno skupino, zato so potrebne predhodne rezervacije. Več informacij najdete na naši strani za potovanje v Atacamo.
Del vseh prihodkov gre za pomoč pri ohranjanju in ustvarjanju teh temnih nebes. Upam, da se vidimo v Atacami in skupaj uživamo v najboljših nočnih neboh, ki jih bomo verjetno videli v življenju.
Kreditna podoba: Gerhard Hüdepohl / atacamaphoto.com.
