Zdi se, da so stvari postale nekoliko nenavadne na področju rentgenske astronomije, ko je opazovalnica NASA / ESA ROSAT začela opazovati emisije iz serij kometov. To odkritje leta 1996 je bilo zagonetka; kako bi lahko rentgenske žarke, pogosteje povezane z vročimi plazmi, proizvedla nekatera najhladnejša telesa v Osončju? Leta 2005 je bil ustanovljen NASA-in observatorij Swift za iskanje nekaterih najbolj energičnih dogodkov v opazovanem vesolju: gama žarkov (GRB) in supernov. Toda v zadnjih treh letih se je Swift izkazal tudi kot strokovnjak za lov na komet.
Če rentgenske žarke običajno oddajajo večmilijonske plazme Kelvina, kako lahko rentgenski žarki ustvarjajo kometi, sestavljeni iz ledu in prahu? Izkazalo se je, da obstaja zanimiv poizkus, ko kometi med soncem vplivajo na sončni veter v območju 3AU, kar omogoča, da instrumentacija, zasnovana za opazovanje najbolj silovitih eksplozij v vesolju, preuči tudi najbolj elegantne predmete bližje domu ...
“Veliko presenečenje je bilo leta 1996, ko je NASA-evropska misija ROSAT pokazala, da komet Hyakutake oddaja rentgenske žarke"Je dejal Dennis Bodewits, Nasin podoktorski sodelavec v centru za vesoljske polete Goddard. "Po tem odkritju so astronomi iskali po arhivih ROSAT. Izkazalo se je, da večina kometov oddaja rentgenske žarke, ko pridejo približno trikratno oddaljenost Zemlje od sonca. " In to je moralo biti zelo veliko presenečenje za raziskovalce, ki so domnevali, da je ROSAT mogoče uporabiti le za opazovanje minljivega bliskavice GRB ali supernove, ki je morda sprožilo rojstvo črnih lukenj. Kometi preprosto niso bili vključeni v zasnovo te misije.
Vendar pa je NASA-in hitri raziskovalec gama-žarkov leta 2005 od lansiranja drugega lovca na GRB opazil 380 GRB, 80 supernov in ... 6 kometov. Kako lahko komet morda preučite z opremo, namenjeno nečemu tako radikalno različnemu?
Ko kometi začnejo smrtno kljubovati sončni orbiti, se segrejejo. Njihove zmrznjene površine začnejo v prostor vpirati plin in prah. Sončni pritisk vetra povzroči, da koma (kometova začasna atmosfera) izloči plin in prah za kometom, stran od Sonca. Nevtralni delci bodo odnesli pritisk sončnega vetra, medtem ko bodo nabiti delci sledili medplanetarnemu magnetnemu polju (IMF) kot "ionski rep". Komete je zato pogosto videti z dvema repom, nevtralnim repom in ionskim repom.
Ta interakcija med sončnim vetrom in kometom ima še en učinek: menjava nabojev.
Energični ioni sončnega vetra vplivajo na komo in zajamejo elektrone iz nevtralnih atomov. Ko se elektroni vežejo na svoja nova matična jedra (ion sončnega vetra), se energija sprosti v obliki rentgenskih žarkov. Ker lahko koma v premeru meri več tisoč milj, ima atmosfera kometa velik presek, kar omogoča, da se lahko zgodi ogromno teh dogodkov izmenjave nabojev. Kometi nenadoma postanejo pomembni generatorji rentgenskih žarkov, ko jih razganjajo sončni vetrni ioni. Skupna izhodna moč iz koma lahko presega a milijarda vatov.
Izmenjava naboja se lahko zgodi v katerem koli sistemu, kjer vroči tok ionov deluje s hladnejšim nevtralnim plinom. Uporaba misij, kot je Swift, za preučevanje interakcije kometov s sončnim vetrom, lahko znanstvenikom zagotovi dragocen laboratorij, da razumejo kako drugače nejasne rentgenske žarke drugih sistemov.
Vir: Physorg.com
