Mezopotamija se nanaša na široko območje, ki lahko vključuje ves Irak, vzhodno Sirijo, jugovzhodno Turčijo, dele zahodnega Irana in Kuvajta. Beseda "Mezopotamija" je starogrško ime, ki se včasih prevaja kot "dežela med dvema rekama" - reki Evfrat in Tigris, obe izvirata iz vzhodne Turčije in se izlivata proti jugu do Perzijskega zaliva.
Nekatera najstarejša mesta na svetu so bila zgrajena na širšem območju Mezopotamije, skupaj s tistim, ki je verjetno najstarejši pisni sistem na svetu. Državljani tega območja so prispevali k številnim pomembnim odkritjem in razvojem astronomije, matematike in arhitekture. V Mezopotamiji je skozi tisočletja cvetelo veliko kultur in imperij, vključno s Sumerci, Asirci in Babilonci. Na tem območju so se pogosto pojavljali vojni; dokazi o zgodnjem urbanem bojevanju najdemo na mestu Hamoukar.
Mesopotamijska mesta
Arheološka dela so pokazala, da so v Mezopotamiji cvetela številna zgodnja mesta, kot so Uruk, Eridu in Hamoukar. Starodavni babilonski mit trdi, da je Eridu, najdišče na južnem Iraku, najstarejše mesto na svetu in so ga ustvarili bogovi, je v svoji knjigi zapisal Zainab Bahrani, profesor starodavne bližnjevzhodne umetnosti in arheologije na univerzi Columbia. "Mesopotamija: antična umetnost in arhitektura" (Thames & Hudson, 2017).
"Mesto ni bilo narejeno, živega bitja ni bilo postavljeno. Vse dežele so bile morske ... Potem je nastala Eridu," v prevodu piše del mita.
Medtem ko so stari Babilonci verjeli, da je Eridu prvo mesto na planetu, novodobni arheologi niso tako prepričani. Območje so izkopali sredi 20. stoletja; arheologi so ugotovili, da najstarejši artefakti in zgradbe izvirajo pred približno 7.300 leti, je ugotovil Bahrani. Okoli tega obdobja segajo tudi druga starodavna mesta v Mezopotamiji, na primer Uruk. Poleg tega druga območja zunaj Mezopotamije, na primer Catalhoyuk (ki se nahaja v Turčiji) in Jericho (na Zahodnem bregu), segajo še prej, pred približno 9.500 leti.
Kjer izvira klinopis
Mezopotamija je rodila pisni sistem, za katerega mnogi znanstveniki verjamejo, da je najstarejši na svetu, izpred več kot 5200 let. Ta pisni sistem, napisan na glinenih tablicah, sodobni učenjaki pogosto imenujejo "kinotip". Piškoti na teh tablicah pogosto izgledajo klinasto in šifrirajo številne različne jezike, ki so se skozi čas spreminjali, na primer sumerski, asirski in babilonski.
Prebivalci Mezopotamije so pisali o najrazličnejših temah. Sem spadajo literarna dela, kot je "Epizoda o Gilgamešu", pa tudi besedila, ki razpravljajo o veri, trgovini, znanosti, zakonu in celo nekatera, ki zapisujejo starodavne uganke.
Cunoiformno pisanje se je morda razvilo iz žetonov, ki so imeli na njih simbole, včasih pa so bili zaviti v glineno kroglico, na kateri so bile slike. Dešifriranje, kaj pomenijo žetoni znotraj glinenih kroglic, je predmet nenehnih raziskav.
Mezopotamska znanost in matematika
V Mezopotamiji je bilo veliko znanstvenih in matematičnih odkritij. Na primer, najzgodnejši dokazi o trigonometriji izvirajo iz 3700 let stare babilonske tablete. Nedavne raziskave so razkrile tudi, da so stari Babilonci odkrili rudimentarno obliko računanja in jo uporabili za sledenje gibanju Jupitra.
Matematična in astronomska odkritja, ki so jih prebivalci Mezopotamije omogočili za razvoj koledarskih in časovnih sistemov, ki se uporabljajo še danes.
Mezopotamska gradnja
Prebivalci Mezopotamije so se prav tako ukvarjali z arhitekturo, inženiringom in gradbeništvom. Zgradili so zapleten in nenehno spreminjajoč se sistem kanalov in nasipov, da bi namakali svoje pridelke, s čimer so omogočili gojenje hrane na območjih, kjer ni bilo dovolj padavin. Ti namakalni sistemi so bili še posebej pomembni v južni Mezopotamiji, ki pogosto ne dobi dovolj padavin za podporo kmetijstvu.
Drug impresiven mezopotamijski arhitekturni dosežek je gradnja cik-carov - zapletenih piramidnih stolpov, ki so prevladovali v večjih mestih tega območja. Zdi se, da so cikgurati igrali vlogo v verskih obredih. "Iz arhitekturne perspektive je bila izkušnja plezanja cikcaka na slavnostnem plezanju navzgor na svečani način, ustavljanja in obračanja na določenih mestih. Potek, potreben za versko procesijo," je zapisal Bahrani.
En ziggurat, posvečen bogu Marduku in ga je zgradil babilonski kralj Nabukodonozor II pred približno 2500 leti, je morda navdihnil biblijsko zgodbo o Babilonskem stolpu: Kraljevi so se hvalili, da so mu države po vsem svetu prizadevale, da bi ga zgradile.
"Povsod sem mobiliziral države, vsak vladar je bil postavljen na mesto nad vsem ljudem sveta, ki ga ljubi Marduk ..." se glasi napis, napisan v imenu Nabukodonozorja II.
Vrata Ishtar, ena od osmih prehodov, ki so omogočala vstop v notranje mesto Babilon, sodobni učenjaki veljajo tudi za arhitekturno mojstrovino. Gradil jo je tudi Nabukadnezar II, zgrajena je bila iz zastekljenih modrih opek, ki prikazujejo izmenične vrste bikov in zmajev.
Drug impresiven arhitekturni dosežek je Babilonski viseči vrtovi, ki ga je starodavni pisatelji pozdravilo kot "čudež sveta". Grški filozof Strabo (živel 63. pr.n.št. - c.n.št. 24) je zapisal, da so na vrtovih drevesa in rastline rasle sredi obokanih lokov in stopnišč. Sistem črpalk je omogočil, da se je voda dvigala navzgor in v vrtove, je zapisal Strabo. Vendar pa arheologi niso našli ostankov vrtov in razpravlja se o tem, ali res obstajajo. Ena teorija je, da so obstajale, vendar so se dejansko nahajale v mestu Nineveh.
Najbolj vplivne kulture
V Mezopotamiji je skozi zgodovino cvetelo veliko različnih ljudstev, kultur, civilizacij in imperijev. Znani primeri vključujejo Sumerce, družbo, ki je uporabljala skupni jezik in podobne artefakte, in morda je bila prva, ki je uporabljala klinopisno pisanje. Cvetele so po Mezopotamiji v četrtem in tretjem tisočletju pred našim štetjem, čeprav so bile le redko politično združene.
Drugo znano mezopotamsko ljudstvo so Asirci. V starih časih so tvorili imperij, ki se je raztezal na večjem delu Bližnjega vzhoda. Ta skupina je zgradila več znanih mest, vključno z Assur, Nineveh in Nimrud. Danes sodobni asirci še vedno živijo v Iraku in Siriji, čeprav so zadnje vojne povzročile, da so mnogi Asirci pobili ali prisilili, da so zapustili svoje domove. Teroristična skupina ISIL (imenovana tudi Daesh) je oropala ali uničila številne asirske zgodovinske znamenitosti.
Babilonci so še eno znano ljudstvo, ki je cvetelo v Mezopotamiji. Na svojem vrhuncu so pred približno 2500 leti nadzirali imperij, ki se je raztezal od Perzijskega zaliva do egipčanske meje. Njihovi znanstveniki so zaslužni za velika odkritja v matematiki in astronomiji.
