Pogled na Hubblov curka na Comet Tempel 1. Kreditna slika: Hubble. Kliknite za povečavo.
Hubble vesoljski teleskop je med vajami med srečanjem med Nasino vesoljsko plovilo Deep Impact in kometom 9P / Tempel 1 zajel dramatične slike novega curka prahu, ki priteče iz ledenega kometa.
Slike so opomnik, da je ledeno jedro Tempel 1, približno polovice manjšega Manhattna, dinamično in nestanovitno. Astronomi upajo, da bo izbruh prahu, ki je prikazan v teh opazovanjih, predogled ognjemetov, ki bo lahko prišel 4. julija, ko bo sonda z vesoljskega plovila Deep Impact padla v komet, morda razstrelila material in povzročila podoben prah.
Ta opažanja kažejo, da Hubblejevo ostro "oko" vidi izvrstne podrobnosti o temperamentnih dejavnostih kometa. Observatorij, ki kroži okoli Zemlje, je bil od kometa oddaljen 75 milijonov milj, ko je te posnetke posnela Napredna kamera za visoko ločljivo kamero. Pogledi teleskopa dopolnjujejo slike od blizu, ki so jih posnele kamere na Deep Impact, ki pospešuje proti kometu.
Dve posnetki, ki sta bili 14. junija razdeljeni v sedmih urah, prikazujeta Tempel 1 in njegov novi curek. Slika na levi, posneta ob 14:17 po uri (EDT), je pogled na komet pred izbruhom. Svetla pika je svetloba, ki se odseva od kometa, ki se na teh slikah zdi zvezdasto, ker je celo premajhna, da bi se Hubble lahko ločil. Jedro, krompirjev predmet, je široko 14 kilometrov in dolgo 4 milje. Hubble je jedro gledati tako težko kot nekdo, ki poskuša krompir v Salt Lake Cityju iz New Yorka opaziti.
Fotografija desno, posneta ob 9.15 uri popoldne (EDT), razkriva curek [svetlo območje v obliki ventilatorja]. Letalo se razprostira na približno 1400 kilometrov (2200 kilometrov), kar je približno polovico razdalje čez ZDA in je usmerjeno v smeri Sonca. Kometi pogosto kažejo izbruhe v dejavnosti, vendar astronomi še vedno ne vedo točno, zakaj se pojavijo. Tempel 1 se je približeval Soncu in morda je vse večja toplota odprla razpoko na temni, skorjasti površini kometa. Prah in plin, ujeti pod površino, bi se lahko nato izločili iz razpoke in tvorili curek. Ali pa se je morda del skorje sam dvignil iz jedra s pritiskom segretih plinov pod površino. Ta porozna skorja se lahko kmalu po zapuščanju jedra razbije v majhne prašne delce, kar na sončni strani povzroči vetrno komo. Ne glede na vzrok, nova funkcija morda ne bo trajala dolgo.
Astronomi upajo, da bo trčenje 4. julija sprožilo več prvinskega materiala, ujetega znotraj kometa, ki je nastal pred milijardami let. Za komete velja, da so "umazane snežne kepe", porozne aglomerati ledu in kamnin, ki prebivajo v hladnih zunanjih mejah našega osončja. Občasno se vozijo v notranji osončje, ko se vrtijo okoli Sonca.
Kontrast na teh slikah je izboljšan, da poudari svetlost novega curka.
Izvirni vir: Hubble News Release
