Kreditna slika: NASA
Nasa je v okviru svojih misij Small Explorer (SMEX) izbrala pet predlogov - to so poceni, visoko specializirane misije za pomoč pri napredovanju znanosti na določenem področju. Kandidati so: ekstremni ultravijolični spektrometer z normalnim pojavljanjem, observatorij Dark Universe, raziskovalec medcelnih mej, matrični jedrski spektroskopski teleskop in magnetni raziskovalnik Jupiter. Na koncu bosta izbrana dva finalista do leta 2007–2008.
NASA je nedavno izbrala predloge kandidatur za misijo, ki bi preučevali vesolje, od Jupitra in sonca do črnih lukenj in temne snovi. Predlogi so kandidati za misije v Nasinem programu za raziskovanje z nižjimi stroški, zelo osredotočeno, hitro razvijajoče se znanstveno vesoljsko plovilo.
Po podrobnih študijah koncepta misije namerava NASA do jeseni 2004 izbrati dva predloga misije za popoln razvoj kot misije Small Explorer (SMEX). Obe misiji, razviti za let, bosta začeli leta 2007 in 2008.
Nasa se je tudi odločila, da bo kot »Misijo priložnosti« financirala eksperiment z balonom, da bi odkrila visokoenergijske nevtrine, duhovne delce, ki napolnjujejo vesolje.
"Predlogi misije Small Explorer, ki smo jih prejeli, kažejo, da ima znanstvena skupnost veliko inovativnih idej o tem, kako preučiti nekaj najbolj perečih vprašanj v znanosti in to storiti ob razmeroma majhnem proračunu," je povedal dr. Ed Weiler, sodelavec administrator za vesoljske znanosti pri sedežu Nasine v Washingtonu. "Iz številnih odličnih predlogov, ki smo jih prejeli, je bilo težko izbrati le nekaj, vendar mislim, da imajo izbrani predlogi veliko priložnost, da resnično potisnejo meje znanja," je dejal.
Izbrani predlogi so bili ocenjeni kot najboljši znanstveni znesek med 36, ki jih je NASA poslala februarja 2003. Vsak bo prejel 450.000 USD (250.000 USD za misijo priložnosti) za izvedbo petmesečne študije izvedljivosti. Izbrani predlogi SMEX so:
- Ekstremni ultravijolični spektrometer z normalnim pojavljanjem (NEXUS): sončni spektrometer z velikim napredkom občutljivosti in ločljivosti za razkritje vzroka koronalnega segrevanja in pospeška sončnega vetra. Joseph M. Davila iz Nasinega vesoljskega letalskega centra Goddard (GSFC), Greenbelt, ameriška univerza, bi vodil NEXUS s skupnimi stroški misije, ki znašajo NASA, 131 milijonov dolarjev.
- Observatorij temnega vesolja (DUO): sedem rentgenskih teleskopov za merjenje temne snovi in temne energije, ki prevladujejo v vsebini vesolja, s 100-krat večjo občutljivostjo prejšnjih rentgenskih študij. Richard E. Griffiths z univerze Carnegie Mellon v Pittsburghu bi vodil DUO s skupnimi stroški misije za NASA v višini 132 milijonov dolarjev.
- Interstellar Boundary Explorer (IBEX): par kamer za prikaz meje med sončnim sistemom in medzvezdnim prostorom s 100-krat večjo občutljivostjo prejšnjih poskusov. David J. McComas iz jugozahodnega raziskovalnega inštituta v San Antoniu bi vodil IBEX s skupnimi stroški misije za NASA v višini 132 milijonov dolarjev.
- Jedrska spektroskopska teleskopska naprava (NuSTAR): teleskop za izvedbo popisa črnih lukenj s 1000-krat večjo občutljivostjo kot prejšnji poskusi. NuSTAR bi vodila Fiona Anne Harrison s kalifornijskega tehnološkega inštituta, Pasadena, pri skupni stroški misije NASA v višini 132 milijonov dolarjev.
- Raziskovalnik magnetnih kroglic Jupiter (JMEX): teleskop za proučevanje Jupitrove avrore in magnetosfere z Zemljine orbite. Nicholas M. Schneider z univerze v Koloradu v Boulderju bi vodil JMEX, s skupnimi stroški misije za NASA v višini 133 milijonov dolarjev.
NASA je za poslanstvo priložnosti izbrala dolgotrajno obremenitev balona. Antarktična impulzivna prehodna antena (ANITA) bi zaznala radijske valove, ki se oddajajo, ko v antarktični ledeni polici medsebojno delujejo visokoenergijski nevtrini. ANITA bi vodil Peter W. Gorham z univerze Havaji v Manoi v Honolulu, s skupnimi stroški misije NASA v višini 35 milijonov dolarjev.
Poleg tega je NASA izbrala predlagano misijo za financiranje predlaganega instrumenta za tehnološki razvoj. Jean Swank iz GSFC bo razvil polarizacijsko občutljiv rentgenski detektor. Swank bo v naslednjih dveh letih za študij prejel do 300.000 dolarjev.
Pet izbranih predlogov SMEX želi biti deseta in enajsta misija SMEX, izbrana za celovit razvoj. Nedavni izbor vključuje Reuven Ramatyjev visoko energijski sončni spektroskopski imalec (RHESSI), ki je bil predstavljen februarja 2002; Galaxy Evolution Explorer (GALEX), predstavljen aprila 2003; in Aeronomy of Ice v misiji Mesosphere (AIM), ki se bo začela leta 2006. Program Explorer, ki ga upravlja GSFC za NASA-ino pisarno za vesoljsko znanost, je zasnovan tako, da omogoča pogost in poceni dostop do vesolja za fizične in astronomske misije z majhnimi do srednjimi vesoljskimi plovili.
Izvirni vir: NASA News Release
