Ko razpravljamo o možnosti iskanja življenja na drugih svetovih, običajno dodamo besedno zvezo "življenje - kot ga poznamo." Toda presenečeni smo nad eksotičnimi oblikami življenja tudi v svojem lastnem svetu in moramo ugotoviti, kako bi se življenje lahko razvijalo drugje s tujo biokemijo v tujih okoljih. Znanstveniki na novem interdisciplinarnem raziskovalnem inštitutu v Avstriji si prizadevajo za razumevanje eksotičnega življenja in tega, kako ga lahko najdemo.
Tradicionalno planete, ki bi lahko vzdržali življenje, iščejo v „bivalni coni“, območju okoli zvezde, v kateri bi zemeljski planeti z ogljikovim dioksidom, vodno paro in dušikovo atmosfero lahko vzdrževali tekočo vodo na svojih površinah. Posledično so znanstveniki iskali biomarkerje, ki jih proizvaja nezemeljsko življenje z metabolizmi, podobnimi kopenskim, kjer se voda uporablja kot topilo, gradniki življenja, aminokisline, pa temeljijo na ogljiku in kisiku. Vendar to niso edini pogoji, pod katerimi se lahko razvija življenje.
Univerza na Dunaju je maja 2009 pod vodstvom Marije Firneis ustanovila raziskovalno skupino za alternativna topila kot osnovo za življenjsko podporne cone v (zunanjih) planetarnih sistemih.
"Čas je za korenito spremembo naše sedanje geocentrične miselnosti za življenje, kakršno poznamo na Zemlji," je dejal dr. Johannes Leitner iz raziskovalne skupine. "Čeprav je to edina vrsta življenja, ki jo poznamo, ni mogoče izključiti, da so se nekje razvile življenjske oblike, ki se ne zanašajo niti na vodo, niti na presnovo, ki temelji na ogljiku in kisiku."
Ena življenjska doba topila je, da ostane tekoč v velikem temperaturnem območju. Voda je tekoča med 0 ° C in 100 ° C, obstajajo pa tudi druga topila, ki so tekoča nad 200 ° C. Takšno topilo bi omogočilo ocean na planetu bližje osrednji zvezdi. Možen je tudi obratni scenarij. Tekoči ocean amoniaka bi lahko obstajal veliko dlje od zvezde. Poleg tega lahko žveplove kisline najdemo znotraj oblakov Venere in zdaj vemo, da jezera metana / etana pokrivajo dele površine Saturnovega satelita Titan.
Posledično razprava o potencialnem življenju in najboljših strategijah za njegovo odkrivanje poteka in ni omejena le na eksoplanete in območja bivanja. Na novo ustanovljena raziskovalna skupina na Univerzi na Dunaju bo skupaj z mednarodnimi sodelavci raziskala lastnosti vrste topil, razen vode, vključno z njihovo številčnostjo v vesolju, toplotnimi in biokemijskimi lastnostmi ter njihovo zmožnostjo podpiranja nastanka in razvoja presnove, ki podpira življenje.
"Čeprav je večina eksoplanetov, ki smo jih do zdaj odkrili okoli zvezd, verjetno plinski planeti, je čas, da odkrijemo manjše, eksoplanete velikosti Zemlje," je dejal Leitner.
Raziskovalna skupina je razpravljala o svojih začetnih preiskavah na Evropski konferenci o planetarnih znanostih v Potsdamu v Nemčiji.
Vir: Europlanet
