Ravno včeraj (30. junija) je bila 100-letnica dogodka Tunguska, ko je v Sibiriji v zraku podkammenaya Tungus v zraku eksplodiral majhen košček ledu ali skale, spravljal drevesa in strašil hec pred ljudmi v okolici . K sreči se eksplozija ni zgodila v naseljenih območjih in nihče ni bil ubit, vendar je veliko več kosov naplavin, ki plavajo naokoli. Če želimo narediti nekaj o asteroidu, ki nas vodi, ali astronavte obvarovati pred vesoljskimi odpadki, vemo, da je polovica bitke. Zahvaljujoč novemu mikrosatelitu, ki ga je zgradila Kanadska vesoljska agencija, bomo kmalu imeli boljši zemljevid objektov, ki obdajajo Zemljino orbito.
Satelit za nadzorovanje bližnjega objekta (NEOSSat) je majhen satelit, velikosti kovčka in tehta 143 kilogramov (65 kilogramov). To ga uvršča v razred satelitov, znanih kot "mikrosateliti". Kanada je že začela uspešno mikrosatelitsko misijo - Mikrovarljivost in nihanje zvezd (MOST) - ki je merila svetlobno nihanje zvezd, da bi določila njihovo starost.
NEOSSat bo spremljal asteroide, komete in vesoljske smeti v skoraj Zemljini orbiti - v 100 - 1240 miljah (160 - 2000 km) -, da bi ustvaril podroben pregled predmetov blizu Zemlje. Sledil bo tudi drugim satelitom, kot so geosinhroni sateliti, ki krožijo okoli 22.400 km (36.000 km).
NEOSSat ne bo krožil tako, kot to počnejo mnogi sateliti - okoli ekvatorja Zemlje -, ampak bo raje sledil polarni orbiti, ki kroži od pola do pola vsakih 50 minut. To mu omogoča opazovanje blizu Sonca, kjer najdemo asteroide, ki enotno krožijo v Zemljini orbiti. Za opazovanje s 45 stopinj Sonca bo uporabil senčnik. Polarna orbita daje tudi vesoljskim plovilom možnost uporabe paralakse za določanje razdalje do asteroidov, kometov in naplavin
Zaradi svoje lege zunaj Zemljine atmosfere je NEOSSat lahko tudi majhen - uporabljal bo le 15 cm (6 palčni) teleskop. Majhna velikost bo satelita olajšala za spajanje z drugim, večjim satelitom za izstrelitev, s tem pa bo zmanjšala stroške misije.
Sateliti so veliko boljši pri opazovanju, saj jim ni treba gledati skozi Zemljino debelo atmosfero. NEOSSat bo zagotovil veliko prednost pri raziskovanju sto tisoč predmetov, ki obkrožajo Zemljo.
Dr. Alan Hildebrand, kanadski raziskovalni katedra za planetarno znanost na oddelku za geoznanost Univerze v Calgaryju, je dejal, "NEOSSat v orbiti nam bo omogočil čudovito nebo za opazovanje 24 ur na dan, zajamčeno. Spremljati količino pretočenih podatkov nam bo predstavljalo izziv, vendar nam bo zagotovilo brez primeren pogled na vesolje, ki zajema Zemljino orbito. "
Misija se financira iz skupnega projekta med Kanadsko vesoljsko agencijo in Kanadskim raziskovalnim razvojem Kanada.
Vir: EurekAlert, NEOSSat
