Ko podnebne spremembe stanejo ledeni pokrov Arktičnega oceana skozi celoletni ledeni pokrov, bo ostal le najstarejši, najdebelejši led v regiji ... ali bo? Nova študija ponuja grozljivo opozorilo, da je celo ta led ogrožen.
Znano kot "Zadnje ledeno območje", se ta ledena cona razprostira na več kot 1200 miljah (2.000 kilometrov) od severne obale Grenlandije do zahodnega dela kanadskega arktičnega arhipelaga. Trajni led je star vsaj 5 let - starejši kot v sosednjih regijah in meri približno 4 metre.
Vendar pa ta starejši, močnejši morski led ni tako stabilen, kot je nekoč mislil, in izgine veliko hitreje, kot smo pričakovali. Dejansko zadnji ledeni prostor izginja približno dvakrat hitreje kot arktični mlajši, tanjši morski led, so poročali raziskovalci v novi raziskavi.
Večji del ledu v zahodni Arktiki je "prvo leto" - led, ki ni star več kot eno leto, je povedal vodilni avtor študije Kent Moore, profesor fizike z univerze v Torontu Mississauga.
"Led na osrednji Arktiki je star med dvema in tremi leti, potem pa je resnično star led na tem zadnjem ledenem območju," je Moore povedal za Live Science.
Morska ledena odeja na Arktiki raste in se zmanjšuje z letnimi časi, v zadnjih letih pa je opaziti vse manj razširjen led, tako v zimskih kot poletnih mesecih. Leta 2019 je arktični morski led dosegel svoj maksimum 13. marca in se je raztezal na približno 6 milijonov kvadratnih milj (15 milijonov kvadratnih kilometrov). Po podatkih Nacionalnega centra za podatke o snegu in ledu (NSIDC) je ta stopnja dejansko nižja kot večina od prejšnjih 40 let.
Arktični morski ledeni pokrov za leto 2019 je dosegel najnižjo vrednost 18. septembra. Na 1,6 milijona kvadratnih kilometrov (4 milijone kvadratnih kilometrov) je bila ta pokritost povezana z letoma 2007 in 2016 kot druga najnižja od sedemdesetih let prejšnjega stoletja, je poročala NASA.
Prognoza arktičnega ledu v svetu segrevanja je mračna. Podnebni modeli napovedujejo, da bi lahko večina ledu zunaj Zadnjega ledenega območja za vedno izginila v naslednjih desetletjih, tako da bi Zadnje ledeno območje ostalo edino zatočišče morskega življenja, ki je odvisno od ledu, kot so tjulnji, polarni medvedi in alge, Je rekel Moore.
"Do leta 2060 bo Arktika tisto, kar ljudje opredeljujejo kot brez ledu, to je območje trajnega ledu manj kot milijon kvadratnih kilometrov. In veliko tega ledu bo v zadnjem ledenem območju," je pojasnil.
Dinamični led
Dolgo je veljal, da je ta led dokaj miren, saj se je nabiral brez večjih izgub in je bil zaprt na mestu, kjer ga ne motijo vetrni in oceanski tokovi. Znanstveniki so prvič pogledali Zadnje ledeno območje po modelu, ki je reproduciral lokalni ledeni cikel, ki je vključeval satelitske in atmosferske podatke od leta 1979 do 2018. Avtorji študije so ugotovili, da je bila regija veliko bolj dinamična, kot so prej sumili, in ogromne količine ledu so odnesli v ocean.
"Kar smo ugotovili, je iz leta v leto, debelina ledu se lahko spremeni za približno en meter," je dejal Moore. V povprečju je debelina ledu približno 3 do 4 m, v nekaterih letih pa je bila manjša od 3 čevljev, v drugih letih pa večja od 5 čevljev (5 m). In ko se led stanjša - kar se pogosteje dogaja - ga vetrovi lažje odnašajo, so v raziskavi poročali znanstveniki.
Prav tako so izvedeli, da se to območje redči s pospešeno hitrostjo v primerjavi s preostalim Arktikom. Od konca sedemdesetih let prejšnjega stoletja so na dveh lokacijah opazili, da se debelina ledu zmanjša za približno 5 čevljev (2 m), so zapisali raziskovalci.
"Še vedno ne vemo natančno zakaj, a verjetno je zato, ker je led zdaj bolj mobilen, zato lahko to območje zapusti lažje, kot je bilo v preteklosti," je dejal Moore.
Podnebne spremembe se na Arktiki segrejejo s hitrostjo, ki je ni dosegala nikjer drugje na svetu. Junija je bila povprečna temperatura na Arktiki toplejša od običajnega povprečja za skoraj 10 stopinj Fahrenheita (5,5 stopinje Celzija). Ker so do zdaj podnebni modeli verjetno podcenjevali izgubo ledu iz zadnjega ledenega območja, je mogoče, da bo Arktika dosegla stanje brez ledu še hitreje, kot so napovedovali, so opozorili avtorji študije. Če se bo Zemlja še naprej segrevala, tudi Zadnje ledeno območje ne bo dlje časa zamrznjeno, je dejal Moore.
"Sčasoma bomo tudi v tej regiji izgubili led, če v naslednjih nekaj letih ne bomo pod nadzorom uporabe ogljika," je dejal. "Prehodili bomo točko, ko teh ekosistemov ne bomo mogli vzdržati, če se izguba ledu nadaljuje v drugi polovici tega stoletja."
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 15. oktobra v reviji Geophysical Research Letters.
