Majhnega bitja, ki je videti jelenjad, del miške, še nismo videli skoraj 30 let. Zdaj so z vrsto pasti za fotoaparate ujeli srebro podprtim chevrotainom, imenovanim tudi vietnamska mišja jelena, ki se sprehaja po njegovem domu, napolnjenem z drevesi.
S prepoznavno srebrno črto navzdol na hrbtu, ki se začne tik za rameni, je srebrno oblečen chevrotain (Tragulus versicolor) nekoliko spominja na jelena, vendar je velikosti velike hišne mačke. Videti je, da je vrsta endemska za Vietnam, prvič pa je bila opisana v začetku 20. stoletja in spet leta 1990. Odtlej je srebrni chevrotain "manjkal."
"Ni bilo razloga, da bi mislili, da je izumrlo, hkrati pa nismo vedeli, da ni izumrlo," je povedal Andrew Tilker, uslužbenec azijskih vrst pri Global Wildlife Conservation in doktorski študent pri Leibniz Inštitut za raziskovanje živalskih vrtov in divjadi v Berlinu. "Noben znanstvenik ali naravoslovec ni imel pojma, ali je še vedno tam zunaj," je dodal Tilker, ki je bil višji avtor nove študije, ki opisuje ugotovitve.
V okviru pobude Global Wildservation Conservation's Search for Lost Species so se raziskovalci odločili iskati chevrotain s srebrno podlago. Iskanje je vodil Nguyen, pridruženi znanstvenik za ohranjanje divjih živali in doktorski študent na Inštitutu Leibniz za raziskave živalskih vrtov in divjadi.
Nguyen in njegova ekipa so potovali po Vietnamu in se pogovarjali z vaščani in gozdnimi redarji, ki so poročali, da so videli trope, podobne srebrno podvozim chevrotainom, ki se vozijo po tropskih gozdovih velikih Annamitov, regiji v Vietnamu in Laosu, znani po visoki koncentraciji endemičnih vrst .
Skupina se je domnevala, da so nekatera od teh ogledov res lahko srebrno podprta chevrotainova, zato so na drevesa na območjih, ki jih opisujejo domačini, pritrdili pasti s kamerami, ki se aktivirajo z gibanjem.
Po petih mesecih so raziskovalci presejali zajete slike. Izkazalo se je, da so imeli domačini prav: Raziskovalci so našli 275 fotografij srebrno podprtega chevrotaina. Nato so v nadaljnjih pet mesecev postavili več pasti za fotoaparate in na koncu dobili še 1.881 fotografij vrste.
Raziskovalci niso prepričani, koliko posameznikov predstavlja ta slika ali je ta populacija ogrožena.
Regija Greater Annamites "ima neverjetno biotsko raznovrstnost, zelo visoko koncentracijo endemičnih vrst, ki jih je nedavno odkrila znanost, in o njih vemo zelo malo," je dejal Tilker. Toda, podobno kot preostali Vietnam, regiji grozi izguba habitata in nezakonito krmarjenje z žičnimi privezi, je dodal.
"Ne vemo, ali je srebrni chevrotain ogrožen zaradi pritiska na snanje, ker nimamo dovolj informacij, toda to je v zadnjem umu kot verjetna grožnja ... samo zato, ker je snaring tako razširjen," je dejal Tilker . Tako zdaj upa, da bo z več raziskovanji mogoče ugotoviti, ali je populacija vrst stabilna ali ogrožena in če je srebrno podprt chevrotain v drugih delih Vietnama.
"Želimo razumeti, kako grozi srebrn zaščiten chevrotain, in razviti zaščitne strategije, ki temeljijo na dokazih, za njegovo zaščito," je dejal Tilker. "Če zdaj ne bomo izvedli prizadevanj za zaščito te vrste, da naslednjič vrsta izgine, je morda ne bomo našli več."
Ugotovitve so bile objavljene danes (11. novembra) v reviji Nature Ecology & Evolution.
