V redu, to začenja biti zaskrbljujoče. Kot sem že poročal dvakrat v zadnjih nekaj tednih, po površini Marsa trenutno divja vrsta prašnih neviht. NASA je danes objavila novico, ki je bila nekoliko mračna.
Skrbijo jih za priložnost.
Kot veste, so Mars Exploration Rovers na sončno energijo. Vsaka dejavnost, ki jo opravljajo: vožnja okoli, uporaba njihovih instrumentov in komunikacija z Zemljo zahteva elektriko, pridobljeno s sončno energijo. Napajanje ni možnost, temveč nuja. To je zato, ker porabijo energijo za vodenje grelca, ki ohranja njihovo najbolj krhko opremo ogreto v hladnih marsovskih nočeh.
Najnovejša sporočila, prejeta od priložnosti 30. julija 2007, so povedala mračno zgodbo. Prah iz ozračja se naseli na roverjeve sončne plošče in blokira količino svetlobe, ki jo dobijo. Rover je že v režimu z majhno močjo, za preživetje pa uporablja popolnoma goli minimum. In svetloba, ki jo prejema, stalno pada.
Čeprav je vreme postalo nekoliko toplejše od začetka prašne nevihte, se je temperatura elektronskih modulov priložnosti ponoči znižala. Trenutno se znižuje na -37 stopinj C (-35 stopinj F). To je le nekaj stopinj od točke, ko bo rover moral vklopiti svoje elektronske grelnike. V tem trenutku bodo grelniki hitreje izpraznili baterije roverja, kot jih lahko napolni s sončno svetlobo.
Nasini inženirji imajo načrt, vendar je to nekoliko tvegano. Rover mora vsak dan uporabljati njegovo elektroniko. Če se nebo ne razjasni, se bo lahko prevrnilo in preklopilo v napako z nizko porabo. S tem bi akumulatorji izklopili, rover pa spal in čakal, da se sončna svetloba vrne. Rover lahko zaspi več dni, tednov ali celo mesecev in čaka na dovolj sončne svetlobe, da se spet premakne.
"Nadaljevali bomo z opazovanjem razmer na Marsu in storili vse, kar je v naši moči, da pomagamo svojim veslačem v tej nenehni bitki proti okoljskim elementom na Rdečem planetu," je dejal John Callas, vodja projekta roverja v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
