Tako kot vsakoletni novoletni ognjemet, so tudi astronomi v observatoriju Gemini leta 2005 začeli s presenetljivo podobo, ki oko blesti z zvezdnimi pirotehničnimi sredstvi.
Na sliki je obrnjena spiralna galaksija NGC 6946 s pisanimi galaktičnimi ognjemeti, ki jih spodbujajo rojstva in smrti množic sijajnih, masivnih zvezd. Astronomi sumijo, da množični zvezdni velikani že več deset milijonov let v eksplozijah supernove na celotnem NGC 6946 končajo svoje življenje v eksplozijah supernove.
"Da bi ohranili takšno aktivnost supernove, se morajo ogromne, hitro razvijajoče se zvezde oblikovati ali se roditi z enako hitro hitrostjo v NGC 6946 ,? je dejal pridruženi direktor Gemini North Jean-Ren? Roj. ? Njegove zvezde eksplodirajo kot niz petard !?
Astronomi ugibajo, da če bi le milijon let zgodovine te galaksije stisnili v film s časovnim potekom, ki bi trajal nekaj sekund, bi prišlo skoraj do konstantnih izbruhov svetlobe, ko bodo nove zvezde vzletele, stari pa iztečejo v spektakularnih eksplozijah. V preteklem stoletju je v objemu te zvezdne metropole eksplodiralo osem supernov, ki so se pojavile v letih 1917, 1939, 1948, 1968, 1969, 1980, 2002 in 2004. Zaradi tega je NGC 6946 najbolj plodna znana galaksija za supernove v preteklosti 100 let.
Za primerjavo je povprečna stopnja takšnih katastrofalnih zvezdnih izbruhov v Mlečni poti približno ena na stoletje, v zadnjih tisoč letih pa so bili zabeleženi le štirje. Zadnja znana supernova se je leta 1604 odpravila v našo galaksijo v ozvezdje Ophiuchus.
Vendar pa je vseprisotni pojav zvezd v celotnem NGC 6946 in ne njegove supernove dajo tej galaksiji neverjetno barvit videz. Iz razlogov, ki niso popolnoma razumljivi, doživlja veliko višjo stopnjo nastajanja zvezd kot vse velike galaksije v naši lokalni soseščini. Izrazit izhod zvezdnih drevesnic v tej galaktični sosedi sčasoma vodi v pospešeno število eksplozij supernove.
Območja rojstva obstajajo v večini galaksij, zlasti v spiralah, in so očitna kot oblaki pretežno vodikovega plina, imenovani območja H II. Ta območja se več milijonov let združijo v zvezde. Mlade, vroče, masivne zvezde, ki nastanejo v teh regijah, oddajajo veliko količin ultravijoličnega sevanja, ki odstranjuje elektrone iz vodikovih atomov, v katere so vgrajeni. Ko se ionizirani vodikovi atomi ponovno povežejo z elektroni, sevajo v temno rdeči barvi (pri valovni dolžini 656,3 nanometrov), ko elektroni prehajajo nazaj v nižje energetske ravni.
Ta Gemini slika NGC 6946 uporablja selektivni filter, zasnovan posebej za zaznavanje sevanja, ki izhaja iz območij zvezd. Dodatni filtri pomagajo razlikovati druge podrobnosti v galaksiji, vključno z grozdi masivnih modrih zvezd, prašnih pasov in rumenkastega jedra, kjer prevladujejo starejše bolj razvite zvezde.
NGC 6946 leži med 10 in 20 milijoni svetlobnih let na meji med ozvezdji Kefeja in Cygnusa, odkril pa ga je sir William Herschel (1738-1822) 9. septembra 1798. Še naprej očara astronome, ki ocenjujejo, da vsebuje približno polovico več zvezd kot Mlečna pot. Pogosto ga uporabljajo za preučevanje in opisovanje evolucije ogromnih zvezd in lastnosti medzvezdnega plina. Ko gledamo v novi Geminijevi optični sliki, vidimo le tip vrh ledene gore? te galaksije. Njegov optični kotni premer je približno 13 arcminuutov, vendar gledano na radijski valovni dolžini s frekvenco nevtralnega vodika (1420 Mhz ali 21 cm cm), sega precej več kot kotni premer Lune.
Izvirni vir: Gemini News Release
