Bi morali širiti sporočila v vesolje in napovedati svojo prisotnost nezemeljskim civilizacijam, ki bi bile morda zunaj? Ali pa bi morali samo poslušati? Od začetkov sodobnega iskanja nezemeljske inteligence (SETI) so radioastronomi večinoma sledili strategiji poslušanja.
Leta 1999 se je to soglasje podrlo. Brez posvetovanja z drugimi člani skupnosti znanstvenikov, ki sodelujejo v SETI-ju, je skupina radioastronomov na radarskem teleskopu Evpatoria na Krimu, ki jo je vodil Aleksander Zajcev, na štiri bližnje zvezde podobne soncu, oddala medzvezdano sporočilo z imenom "Kozmični klic". Projekt je financiralo ameriško podjetje z imenom Team Encounter in uporabilo izkupiček, pridobljen tako, da je širši javnosti omogočil, da v zameno za plačilo predloži besedilo in slike za sporočilo.
Podobni dodatni prenosi so bili iz Evpatorije v letih 2001, 2003 in 2008. Vsi oddaji so bili poslani proti dvajsetim zvezdam v manj kot 100 svetlobnih letih. Nova strategija se je imenovala Sporočila zunajzemeljski inteligenci (METI). Čeprav Zajcev ni bil prvi, ki je posredoval medzvezdno sporočilo, je s svojimi sodelavci, kjer je prvi sistematično predvajal bližnje zvezde. 70-metrski radarski teleskop v Evpatoriji je drugi največji radarski teleskop na svetu.
Po prenosu Evpatorije so številne manjše nekdanje NASA sledilne in raziskovalne postaje zbirale prihodek tako, da so oddaje METI postavile komercialno financirane oglaševalske kaskade. Ti so vključevali prenos v izmišljenem klingonskem jeziku iz Zvezdne steze promovirati premiero opere, Doritove reklame in celoten remake klasičnega znanstvenofantastičnega filma iz leta 2008 "Dan, ko se je Zemlja ustavila". Specifikacije teh komercialnih signalov niso bile objavljene, vendar so bile najverjetneje preveč omedleve, da bi jih bilo mogoče zaznati na medzvezdnih razdaljah z instrumenti, primerljivimi s tistimi, ki jih ima človek.
Zaitseva dejanja so sprožila razprte polemike med skupnostjo znanstvenikov in znanstvenikov, ki se ukvarjajo s tem področjem. Obe strani razprave sta se soočili v nedavni posebni številki poročila Časopis Britanskega medplanetarnega društva, ki izhaja iz razprave v živo, ki jo je leta 2010 sponzoriralo Kraljevo društvo v Buckinghamshireju, severno od Londona, Anglija.
Sodobni SETI se je začel leta 1959, ko sta astrofizika Giuseppe Cocconi in Phillip Morrison objavila prispevek v prestižni znanstveni reviji Narava, v katerem so pokazali, da so takratni teleskopi lahko sprejemali signale, ki jih oddajajo podobni kolegi na razdaljah bližnjih zvezd. Samo nekaj mesecev pozneje je radio astronom Frank Drake obrnil 85-nožni radioteleskop v smeri dveh bližnjih soncu podobnih zvezd in izvedel Project Ozma, prvi poslušalski poskus SETI. Morrison, Drake in mladi Carl Sagan so domnevali, da bodo nezemeljske civilizacije "močno dvignile" vzpostavitev močnih in dragih radijskih svetilnikov, ki so napovedali svojo prisotnost. Ljudje bi morali kot vesoljski novinci, ki so pravkar izumili radijske teleskope, iskati in poslušati. Nobenega tveganja ni bilo treba tvegati, če bi razkrili svojo prisotnost potencialno sovražnim tujcem.
Drake in Sagan sta si privoščila eno navidezno izjemo od lastnega moratorija. Leta 1974 je par zasnoval kratko 1679 bitno sporočilo, ki je bilo poslano iz velikanskega radarskega teleskopa Arecibo v Portoriku. Toda prenos ni bil resen poskus medzvezdnih sporočil. Namerno je bil usmerjen v močno oddaljeno zvezdno gručo, oddaljeno 25.000 svetlobnih let. Služil je zgolj za prikaz novih zmogljivosti teleskopa na slovesnosti ob rednem posodabljanju po večji nadgradnji.
V 80. in 90. letih so raziskovalci in znanstveniki SETI želeli oblikovati niz neformalnih pravil za izvajanje svojih raziskav. Prvi protokol SETI določa, da mora biti pred vsakim odgovorom na potrjeno sporočilo tujcev mednarodno posvetovanje in dogovor o vsebini odgovora. O vprašanju prenosov, poslanih pred odkritjem nezemeljskega signala, je molčal.
Drugi protokol SETI naj bi obravnaval to vprašanje, toda nekje ob tej poti kritiki trdijo, da je šlo nekaj narobe. David Brin, vesoljski znanstvenik, futuristični svetovalec in pisatelj znanstvene fantastike, je bil udeležen v protokolarni razpravi. Zatrdil je, da so se "kolegialna razprava začela razpadati" in "drastične spremembe prejšnjih sporazumov o soglasju so bile odtisnjene z gromozanskim ciljem, da se odstranijo vse ovire na poti tistih, ki se ukvarjajo z METI".
Brin obtožuje "osrednjo skupnost, ki se zbira okoli inštituta SETI v Silicijevi dolini v Kaliforniji", vključno z astronomoma Jill Tartar in Seth Shostakom, da "tečejo motnje in omogočajo drugim po svetu, na primer ruskemu radijskemu astronomu dr. Aleksandru Zajcevu" v prizadevanjih za METI. Šostak to zanika in trdi, da preprosto ne vidi jasnih meril za ureditev takšnih prenosov.
Brin je skupaj z Michaelom AG Michaudom, nekdanjim uradnikom ameriške zunanje službe in diplomatom, ki je predsedoval odboru, ki je oblikoval prvi in drugi protokol, in Johnom Billinghamom, nekdanjim vodjem NASA-jevih kratkoročnih prizadevanj SETI, odstopil svoje članstvo v odborih, povezanih z SETI, protestirajo o spremembah drugega protokola.
Ustanovitelji SETI so menili, da je nezemeljska inteligenca verjetno dobrohotna. Carl Sagan je razmišljal, da bi nezemeljske civilizacije (ETC), starejše od naše, pod pritiskom nujnosti postale mirne in okoljsko odgovorne, ker tiste, ki se ne bi samouničile. Nezemelci naj bi sodelovali v medzvezdnih sporočilih zaradi želje, da bi svoje znanje delili in se učili od drugih. Predvidevali so, da bodo ETC vzpostavili močne vsesmerne svetilnike, da bi pomagali drugim, da jih najdejo in se pridružijo komunikacijskemu omrežju, ki bi lahko razširilo galaksijo. Večina iskanj SETI je bila optimizirana za odkrivanje takšnih neprestanih neprestano oddajajočih svetilnikov.
V petdesetih letih od začetka SETI so bila poizvedba postranska in se soočajo s stalnimi težavami s financiranjem. Prostor možnih smeri, frekvenc in strategij kodiranja je bil do zdaj komaj vzorčen. Kljub temu David Brin trdi, da so bile odstranjene cele možnosti, "vključno z razvpitimi vadnicami, ki naj bi jih napredni ETC-ji postavili, pri čemer bi pokazali koristne vpoglede v pomoč vsem novincem po kamnitih poteh". Odsotnost očitnih in enostavno zaznavnih dokazov o nezemeljski inteligenci je povzročila, da nekateri govorijo o „veliki tišini“. Nekaj, ugotavlja Brin, je "razširjenost in vidnost ETC-jev ohranilo pod našim pragom opazovanja". Če tuje civilizacije molčijo, ali bi morda vedeli nekaj, česar ne vemo o kakšni nevarnosti?
Aleksander Zajcev meni, da so takšni strahovi neutemeljeni, da pa bi druge civilizacije morda trpele zaradi enakega odpora do prenosa, za katerega on meni, da se muči človeštvo. Človeštvo bi moralo prekiniti tišino s prenašanjem sporočil svojim možnim sosedom. Primerja trenutno stanje človeštva s človekom, ujetim v zaporniški celici. "Mi", piše, "ne želimo živeti v kokonu, v" celici ", brez pravic pošiljanja sporočil zunaj, ker takšno življenje ni ZANIMIVO! Civilizacije, ki so bile prisiljene skriti in drhteti zaradi daljnosežnih strahov, so obsojene na izumrtje. " Opaža, da je astronom Sebastian von Hoerner v 60-ih špekuliral, da civilizacije, ki ne sodelujejo v medzvezdni komunikaciji, sčasoma upadajo zaradi "izgube zanimanja".
Kritiki družbe METI trdijo, da so vprašanja o tem, ali naj pošiljajo močne, ciljno usmerjene ozko usmerjene medzvezdne prenose ali o tem, kakšna mora biti vsebina teh prenosov, predmet široke mednarodne in javne razprave. Dokler taka razprava ni potekala, želijo začasen moratorij na takšne prenose.
Po drugi strani pa radio astronom inštituta SETI Seth Shostak meni, da bi bila taka razmišljanja nesmiselna. Signali že puščajo v vesolje z radijskih in televizijskih oddaj ter s civilnega in vojaškega radarja. Čeprav so ti signali na medzvezdni razdalji s sedanjo človeško tehnologijo preveč neznani, trdi, da bi s hitro rastjo tehnologije radijskih teleskopov lahko ETC s tehnologijo celo nekaj stoletij pred našo zaznali to uhajanje radia. Billingham in Benford se spočitata, da zbereta dovolj energije, da se prilagodita takšnemu puščanju; potrebna bi bila antena s površino večjo od 20.000 kvadratnih kilometrov. To je večje od mesta Chicago. Če bi ljudje poskušali zgraditi tak teleskop s trenutno tehnologijo, bi to stalo 60 bilijonov dolarjev.
Šostak trdi, da bi lahko bile eksotične možnosti na voljo zelo tehnološko napredni družbi. Če bi teleskop postavili na 550-krat večjo razdaljo Zemlje od sonca, bi bilo možno sončno gravitacijsko polje uporabiti kot gigantsko lečo. S tem bi dobili brezplačno učinkovito zbirališče, ki je znatno večje od mesta Chicago. Če bi napredni nezemelji na ta način uporabili gravitacijsko polje svoje zvezde, Shostak trdi, "da bi jim omogočili opazovanje številnih različic prizemnih prenosov, v optični pa bi imeli dovolj občutljivosti, da bi ubrali sijaj uličnih svetilk". Tudi Brin je priznal, da je bila ta ideja "intrigantna".
Shostak trdi, da bi civilizacije, ki bi nam lahko povzročile škodo z medzvezdnimi potovanji, nujno dovolj tehnološko napredne, da bi imele take zmogljivosti. "Ne moremo se pretvarjati, da je naša trenutna raven dejavnosti v zvezi z oddajanjem ali radarsko uporabo" varna ". Če obstaja nevarnost, smo že ranljivi, "sklene. Šustak meni, da skupnost SETI nima nobenega konkretnega prispevka k ureditvi radijskih prevozov, ne da bi jasno povedala, kaj lahko ali ne zaznajo nezemelci.
Ali nam lahko nezemljani škodijo? Leta 1897 je H. Wells objavil klasiko znanstvene fantastike "Vojna svetov", v kateri so Marsovci napadli Zemljo, ki bežijo iz svojega suhega, umirajočega sveta. Poleg tega, da je bil znanstveno verodostojen tudi v svojih časih, je roman Wells imel politično sporočilo. Nasprotnik britanskega kolonializma je želel, da si njegovi rojaki predstavljajo, kakšen je imperializem z druge strani. Zgodbe o invaziji tujcev so že od nekdaj osnova znanstvene fantastike. Nekateri še vedno menijo, da je evropski kolonializem možen model, kako lahko nezemelci obravnavajo človeštvo. Ugledni fizik Steven Hawking meni, da bi zelo napredne civilizacije lahko obvladale medzvezdna potovanja. Hawking je opozoril, da "če nas obiščejo vesoljci, bi bil rezultat takšen, kot ko bi Columbus pristal v Ameriki, kar se Indijancem ni izkazalo dobro".
Čeprav odvrže Hawkingove strahove pred vdorom tujcev kot "malo verjetno špekulacijo", David Brin ugotavlja, da so medzvezdna potovanja z majhnimi avtomatiziranimi sondami povsem izvedljiva in da nam lahko takšna sonda na več načinov škodi. Lahko bi na primer usmeril asteroid na trk z Zemljo. Sorazmerno majhen izstrelki, ki potuje z desetino hitrosti svetlobe, bi lahko s preprostim trkom z našim planetom povzročil strašno škodo. "Seznam malo verjetnih, a fizično povsem možnih scenarijev je zelo dolg," opozarja.
Diplomat Michael Michaud opozarja, da "vsi lahko razumemo frustracije, ker po petdesetih letih prekinitve iskanja ne najdemo nobenih signalov", vendar "Nestrpnost z iskanjem ni zadostna utemeljitev za uvedbo nove stopnje potencialnega tveganja za vse naše vrste".
Kritiki METI David Brin, James Benford in James Billingham menijo, da trenutno pomanjkanje rezultatov SETI zahteva drugačen odziv kot METI. Pozivajo k ponovni oceni strategije iskanja. Raziskovalci SETI že od samega začetka domnevajo, da bodo nezemelci uporabljali stalne svetilnike, ki se neprestano prenašajo v vse smeri, da bi pritegnili našo pozornost. Nedavne študije medzvezdnega radijskega širjenja in ekonomike signalizacije kažejo, da takšen svetilnik, ki bi moral delovati v velikem časovnem merilu, ni učinkovit način signalizacije.
Tuja civilizacija bi lahko namesto tega sestavila seznam potencialno bivalnih svetov v svoji soseščini in zaporedoma učila ozko usmerjen signal na vsakega člana seznama. Takšna kratka sporočila "ping" se lahko ponavljajo zaporedoma enkrat na leto, enkrat na desetletje ali enkrat tisočletja. Benford in Billingham ugotavljata, da bi večina preiskav SETI tovrstnih signalov zamudila.
Nabor teleskopov Allen inštituta SETI je na primer zasnovan tako, da cilja na ozke obliže neba (na primer prostor okoli zvezde, podobne soncu) in poišče te popravke v zaporedju, da bi neprestano oddajali svetilnike. Zgrešil bi prehodni signal »ping«, saj je malo verjetno, da bi ob pravem času iskal pravo mesto. Ironično je, da so sporočila Evpatoria, ki se pošiljajo manj kot en dan, primeri takšnih prehodnih signalov.
Benford in Billingham predlagata izgradnjo novega radijskega teleskopskega sklopa, ki je zasnovan za stalno spremljanje galaktičnega letala (kjer so zvezde najbolj obilne) za prehodne signale. Takšen niz teleskopov bi po ocenah stal približno 12 milijonov dolarjev, resen in trajen program METI pa bi stal več milijard.
Spori o METI se nadaljujejo. 13. februarja sta se na taboru ameriškega združenja za napredek znanosti v San Joseju v Kaliforniji razpravljala o obeh taborih. Na tej konferenci je David Brin komentiral: "To je področje, kjer vlada mnenje in vsi imajo ostro mnenje". Po sestanku je skupina 28 znanstvenikov, znanstvenikov in voditeljev podjetij izdala izjavo, da "menimo, da odločitev o tem, ali mora prenašanje posredovati ali ne, temelji na soglasju po vsem svetu in ne na odločitvi, ki bi temeljila na željah nekaterih posamezniki z dostopom do močne komunikacijske opreme “.
Literatura in nadaljnje branje:
J. Benford, J. Billingham, D. Brin, S. Dumas, M. Michaud, S. Shostak, A. Zaitsev, (2014) Posebna sekcija Sporočila zunajzemeljski inteligenci, Journal of British Interplanetary Society, 67, str. 5-43.
D. Brin, krik v kozmosu: Kako je SETI zaskrbljujoče zavil v nevarno ozemlje.
F. Cain (2013) Kako najdemo tujce? Iskanje nezemeljske inteligence (SETI), vesoljski časopis.
E. Hand (2015), Raziskovalci pozivajo k medzvezdnim sporočilom tujim civilizacijam, Science Insider, Science Magazine.
P. Patton (2014) Komuniciranje po vesolju, 1. del: Kriki v temo, 2. del: Petabajti zvezd, 3. del: Premostitev Zajetnega zaliva, 4. del: Iskanje kamna Rosetta, vesoljska revija.
