Paleontologi na Poljskem so nedavno odkrili čeljusti in zobe pošastnega pliozavra, starodavnega morskega plazilca z ugrizom, ki je močnejši od tistega Tyrannosaurus rex.
Pliozavri, največji oceanski plenilci jurskega obdobja, so živeli pred približno 150 milijoni let. Raziskovalci so na koruznem polju v poljski vasi Krzyżanowice v gorah Svetega križa našli fosile tega velikega mesojeda, skupaj z nekaj sto kostmi sorodnikov krokodil, starodavnih želv in dolgokrvnih pleziozavrov - bratrancev pliozavrov - kaže nova raziskava.
Fosile jurskega pliozavra so našli le v nekaj evropskih državah in to so prvič, ko so se na Poljskem pojavile kosti množičnega morskega plenilca, vodilni avtor študije Daniel Tyborowski, paleontolog iz Zemljinskega muzeja Poljske akademije znanosti v Varšavi, je dejal v izjavi.
V apnenčastem bloku, ki so ga našli na Poljskem, so bili v obliki stožčastih zob in drobci zgornje in spodnje čeljusti, za katere so znanstveniki opredelili, da pripadajo pliozavru, izpred 145 do 163 milijonov let. Največji zob je od krone do konice meril približno 3 centimetre (68 milimetrov). Drugi velik izolirani zob - za katerega se domneva, da spada tudi med pliozavra - je v raziskavi meril približno 2 palca (57 mm).
Pliozavri so živeli poleg dinozavrov (čeprav ne T. rex, ki se je pojavila šele pred približno 70 milijoni do 65 milijonov let, v obdobju krede). "V dolžino so merili več kot 10 metrov in lahko tehtajo do nekaj deset ton," je v izjavi dejal Tyborowski. "Imeli so močne, velike lobanje in masivne čeljusti z velikimi, ostrimi zobmi. Njihove okončine so bile v obliki plavuti." Za razliko od pleziozavrov - ki so imeli dolge, graciozne vratove in majhne glave - so imeli pliozavri masivne glave, podprte z debelimi močnimi vratnimi mišicami, ki so jim pomagale zdrobiti kosti velikega plena.
Ena znana vrsta pliozavra, Pliosaurus funkei, je imel lobanjo (2 m), ki je bila dolga 7 čevljev, in ugriz je bil ocenjen na približno štirikrat močnejši učinek kot tista lobanja T. rex. Ti vrhovni plenilci bi bili v samem vrhu prehranske verige v svojih morskih ekosistemih, saj bi uživali v krokodilijih, plesiozavrih, želvah in ribah, poročajo avtorji študije. Do danes je bilo opisanih šest vrst pliozavrov. Vendar še ni znano, kateri vrsti pripadajo novi fosili.
"Upamo, da bodo naslednji meseci in leta prinesli še bogatejši material v obliki kosti velikih plazilcev," je v izjavi dejal Tyborowski.
Pred več kot 100 milijoni let je bilo to gorsko območje arhipelag otokov, obkroženih s toplimi lagunami, toda raznolikost jurskih morskih vrst na gorskem rastišču je tudi nakazovala, da je to območje "središče", kjer so habitati različnih skupin morskih plazilcev prekrivali, so poročali znanstveniki.
Starodavne želve in sorodniki krokodil so znani s sredozemskih najdišč; so naselili tople vode v oceanskem oceanu Tethys, obsežnem morju, ki je ležalo med dvema starodavnima superkontinentama - Gondawno na jugu in Laurasijo na severu - v mezozojskem obdobju, pred 251 do 65,5 milijona let. Toda pliozavri, plesiozavri in ihtiozavri (druga vrsta morskega plazilca z dolgimi vitkimi čeljustmi) pogosteje najdemo v hladnejših vodah na severu. Ker najdišče v Krzyżanowice vsebuje fosile iz toplejšega in hladnejšega okolja, so raziskovalci predlagali, da predstavlja prehodno območje, ki je bilo nekoč edinstven oceanski ekosistem, navaja študija.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 6. oktobra v reviji Proceedings of the Geologists Association.
