Nova spoznanja kemijske znanosti iz Nasinega Mars roverja Curiosity kažejo, da je starodavni Mars verjetno imel večjo količino molekularnega kisika v svoji atmosferi v primerjavi z današnjim dnem in je bil zato bolj gostoljuben do življenjskih oblik, če sploh obstajajo.
Tako je bil Rdeči planet pred dobrimi milijardami let veliko bolj podoben Zemlji in potencialno za življenje v primerjavi s hladnim, neplodnim krajem, ki ga vidimo danes.
Radovednost je odkrila visoke vsebnosti mineralov manganovega oksida v kamninah, preiskanih na lokaciji, imenovani „Windjana“, spomladi 2014.
Minerali manganovega oksida potrebujejo obilno vodo in močno oksidirajoče pogoje.
"Raziskovalci so z lasersko pečjo na roverju odkrili veliko vsebnost manganovih oksidov. Ta namig na več kisika v zgodnji atmosferi Marsa dodaja tudi druge ugotovitve Radovednosti - na primer dokaze o starodavnih jezerih - razkrivajo, kako je bil nekdaj naš sosednji planet podoben Zemlji, "so sporočili iz NASA.
Novo objavljeni rezultati izhajajo iz rezultatov, pridobljenih iz roverja, nameščenega na laserski strelni instrument ChemCam ali Chemistry and Camera. ChemCam deluje s sprožitvijo laserskih impulzov in nato opazuje spekter nastalih utripov plazme za oceno kemične sestave tarč.
"Edini načini na Zemlji, ki jih poznamo, kako narediti te manganove materiale, vključujejo atmosferski kisik ali mikrobe," je v izjavi povedala Nina Lanza, planetarna znanstvenica iz Nacionalnega laboratorija Los Alamos v Novi Mehiki.
"Zdaj na Marsu vidimo manganove okside in se sprašujemo, kako bi lahko nastalo ta vrag?"
Odkritje je objavljeno v novem prispevku v pismih o geofizičnih raziskavah Ameriške geofizične unije. Lanza je glavni avtor.
ChemCam je našel manganove okside v mineralnih žilah, ki so jih preučevali pri "Windjani", in so del geološke časovnice, ki jo sestavljajo raziskovalne odprave Curiosityja čez dno pristajalnega mesta Gale Crater.
Znanstveniki so lahko novo ugotovitev višje ravni kisika povezali s časom, ko je bila znotraj Gale Crater prisotna podzemna voda.
"Tega visokega manganovega materiala ni mogoče tvoriti brez veliko tekoče vode in močno oksidirajočih pogojev," pravi Lanza.
"Tukaj na Zemlji smo imeli veliko vode, a vseeno širokih nahajališč manganovih oksidov, dokler se koncentracija kisika v naši atmosferi ni zvišala."
Materiali z veliko mangana so bili najdeni v razpokah, napolnjenih z minerali, v peščenjakih v regiji "Kimberley" v kraterju.
Visoke koncentracije mineralov manganovega oksida v antični preteklosti Zemlje ustrezajo velikemu premiku sestave naše atmosfere iz nizkih v visoko atmosferske koncentracije kisika. Zato je smiselno predlagati, da se je isto zgodilo na starodavnem Marsu.
V sklopu preiskave je tudi Curiosity izvedel vajo na Windjani, svoji tretji misiji.
Koliko manganovega oksida smo zaznali in kakšen je pomen?
"Rover Curiosity je opazil veliko Mn (> 25 mas.% MnO) v materialih, ki polnijo lom, ki prečkajo peščenjake v regiji Kimberley v kraterju Gale na Marsu," so zapisali v prispevku AGU.
"Na Zemlji okolje, ki koncentrira Mn in odlaga mineralne minerale, zahteva vodo in zelo oksidativne pogoje, zato te ugotovitve kažejo, da so se podobni procesi zgodili tudi na Marsu."
"Na podlagi močne povezave med nanašanjem oksida Mn in razvijajočimi se atmosferskimi dioksigeni na Zemlji prisotnost teh faz Mn na Marsu kaže na to, da je bilo v ozračju in nekaterih podzemnih vodah starodavnega Marsa obilno molekulski kisik kot v današnjem času . "
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
