Krčenje gozdov je trajna odstranitev dreves, da se poleg gozda naredi še nekaj. To lahko vključuje čiščenje zemljišč za kmetijstvo ali pašo ali uporabo lesa za gorivo, gradnjo ali proizvodnjo.
Po podatkih Svetovnega sklada za prostoživeče živali gozdovi pokrivajo več kot 30% zemeljske kopenske površine. Ta gozdnata območja lahko zagotovijo hrano, zdravila in gorivo za več kot milijardo ljudi. Gozdovi po vsem svetu zagotavljajo 13,4 milijona ljudi delovnih mest v gozdarskem sektorju, še 41 milijonov ljudi pa ima delovna mesta v zvezi z gozdovi.
Gozdovi so vir, vendar so tudi velika, nerazvita zemljišča, ki jih je mogoče spremeniti za namene, kot sta kmetijstvo in paša. V Severni Ameriki je bilo približno 16% gozdov na vzhodnem delu celine posekanih za les in kmetovanje med 1600 in poznim 1800s, poroča National Geographic.
Danes se v tropih dogaja največ krčenja gozdov. Območja, ki so bila v preteklosti nedostopna, so zdaj dosegljiva, saj se skozi gozdne gozdove gradijo nove ceste. Poročilo znanstvenikov z univerze v Marylandu za leto 2017 je pokazalo, da so tropi leta 2017 izgubili približno 61.000 kvadratnih kilometrov (158.000 kvadratnih kilometrov) gozda - območje velikosti Bangladeša.
Razlogi gozdov so uničeni
Svetovna banka ocenjuje, da je od začetka 20. stoletja izgubljenih približno 3,9 milijona kvadratnih kilometrov (10 milijonov kvadratnih kilometrov) gozda. V zadnjih 25 letih so se gozdovi zmanjšali za 502.000 kvadratnih milj (1,3 milijona kvadratnih kilometrov) - območje večje od velikosti Južne Afrike. Leta 2018 je Guardian poročal, da se vsako sekundo izgubi košček gozda, ki ustreza velikosti nogometnega igrišča.
Pogosto pride do krčenja gozdov, ko se gozdna območja posekajo in očistijo, tako da se omogoči kmetijstvo ali paša. Zveza zaskrbljenih znanstvenikov (UCS) poroča, da so za tropsko krčenje gozdov odgovorne le štiri dobrine: goveje, sojino, palmovo olje in lesni izdelki. UCS ocenjuje, da se območje velikosti Švice (14.800 kvadratnih milj ali 38.300 kvadratnih kilometrov) vsako leto izgubi zaradi krčenja gozdov.
Naravni požari v tropskih gozdovih so ponavadi redki, a intenzivni. Za čiščenje zemljišč za kmetijsko uporabo se običajno uporabljajo prižgani človeški požari. Najprej se poseka dragocen les, nato se požge preostalo rastlinje, da se omogočijo posevki, kot so soja ali goveda. V letu 2019 se je v Braziliji število požarov, ki jih je prižgal človek, močno povečalo. Avgusta 2019 je v Amazoni zgorelo več kot 80.000 požarov, kar je skoraj 80% več kot v letu 2018, poroča National Geographic.
Številni gozdovi so očiščeni, da lahko pridejo do nasadov palmovih olj. Palmovo olje je najpogosteje pridelano rastlinsko olje in ga najdemo v polovici vseh izdelkov v supermarketih. Je poceni, vsestranski in ga lahko dodate tako hrano kot osebnim izdelkom, kot so šminke in šampon. Njegova priljubljenost je ljudi spodbudila k čiščenju tropskih gozdov, da bi rastejo več palm. Gojenje dreves, ki proizvajajo olje, zahteva izravnavo avtohtonih gozdov in uničevanje lokalnih šotišč - kar podvoji škodljiv vpliv na ekosisteme. Glede na poročilo, ki ga je objavilo podjetje Zion Market Research, je bil svetovni trg palmovega olja v letu 2015 ocenjen na 65,73 milijarde dolarjev in naj bi leta 2021 dosegel 92,84 milijarde dolarjev.
Učinki krčenja gozdov
Gozdove lahko najdemo od tropskih do visokih območij. Med njimi je 80% kopenske biotske raznovrstnosti, ki vsebuje široko paleto dreves, rastlin, živali in mikrobov, poroča mednarodna finančna institucija Svetovne banke. Nekateri kraji so še posebej raznoliki - tropski gozdovi Nove Gvineje na primer vsebujejo več kot 6% svetovnih vrst rastlin in živali.
Gozdovi ponujajo več kot dom za raznoliko zbirko živih stvari; so tudi pomemben vir za številne po vsem svetu. V državah, kot je Uganda, se ljudje zanašajo na drevesa za drva, les in oglje. V zadnjih 25 letih je Uganda izgubila 63% svojega gozdnega pokrova, poroča Reuters. Družine pošiljajo otroke - predvsem deklice -, da naberejo drva, otroci pa se morajo sprehoditi dlje in dlje, da pridejo do dreves. Zbiranje dovolj lesa pogosto traja ves dan, zato otroci pogrešajo šolo.
Po poročilu FAO za leto 2018 tri četrtine zemeljske sladke vode izvirajo iz gozdnatih vodnih površin, izguba dreves pa lahko vpliva na kakovost vode. Poročilo ZN o stanju svetovnih gozdov za leto 2018 je pokazalo, da se več kot polovica svetovnega prebivalstva za pitno vodo zanaša na gozdnato vodno območje in vodo, ki se uporablja za kmetijstvo in industrijo.
Krčenje gozdov v tropskih regijah lahko vpliva tudi na način nastajanja vodne pare nad krošnjami, kar povzroča manjše padavine. Študija iz leta 2019, objavljena v reviji Ecohydrology, je pokazala, da so bili deli amazonskega deževnega gozda, ki so bili spremenjeni v kmetijska zemljišča, višje temperature tal in zraka, kar lahko poslabša sušne razmere. Za primerjavo je bilo gozdno zemljišče stopnja evapotranspiracije približno trikrat višja in je zraku dodala več vodne pare.
Drevesa tudi absorbirajo ogljikov dioksid, blažijo emisije toplogrednih plinov, ki nastanejo zaradi človekove dejavnosti. Medtem ko se podnebne spremembe nadaljujejo, imajo drevesa pomembno vlogo pri zaseganju ogljika ali zajemanju in shranjevanju presežka ogljikovega dioksida. Po ocenah samo tropska drevesa predstavljajo približno 23% blažitve podnebja, ki je potrebno za izravnavo podnebnih sprememb, po podatkih Svetovnega inštituta World Resources, neprofitnega globalnega raziskovalnega inštituta.
Krčenje gozdov ne samo da odstranjuje rastlinje, ki je pomembno za odstranjevanje ogljikovega dioksida iz zraka, ampak dejanje čiščenja gozdov povzroča tudi emisije toplogrednih plinov. Organizacija Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo pravi, da je krčenje gozdov drugi vodilni vzrok podnebnih sprememb. (Prva je kurjenje fosilnih goriv.) Dejansko krčenje gozdov predstavlja skoraj 20% emisij toplogrednih plinov.
Rešitve krčenja gozdov
Razvoj alternativ krčenju gozdov lahko zmanjša potrebo po čiščenju dreves. Na primer, želja po povečanju količine zemljišč, ki se uporabljajo za kmetijstvo, je privlačen razlog za krčenje območja. Če pa bi ljudje sprejeli prakse trajnostnega kmetovanja ali uporabili nove kmetijske tehnologije in pridelke, bi lahko potrebovali več zemlje, je razvidno iz UN-ovega orodja o trajnostnem gospodarjenju z gozdovi.
Gozdove je mogoče obnoviti tudi z ponovno zasaditvijo dreves na očiščenih območjih ali preprosto omogočanjem, da se gozdni ekosistem sčasoma regenerira. Cilj obnove je vrniti gozd v prvotno stanje, preden je bil očiščen, poroča ameriška služba za gozdove. Prej ko se očiščeno območje pogozdi, hitreje se lahko začne sam sanirati. Potem se bodo vrnili divjadi, vodni sistemi se bodo znova vzpostavili, ogljik se bo ločil in tla se bodo obnavljala.
Vsak lahko naredi svoj del, da zavira krčenje gozdov. Lahko kupimo certificirane izdelke iz lesa, kadar koli je to brez papirja, omejimo porabo izdelkov, ki uporabljajo palmovo olje in posadimo drevo, kadar je to mogoče.
