Skeniranje možganov 29-letne ženske je bilo najmanj zmedeno: razkrilo je, da ji manjkajo možganske strukture, ki bi jih potrebovale, da bi lahko dišala, a kljub temu, da bi lahko vonjala vonjave še bolje kot povprečna oseba.
Izkazalo se je, da ni edina s to skrivnostno zmožnostjo, je pokazala nova študija, objavljena danes (6. novembra) v reviji Neuron. Raziskovalci so odkrili majhno skupino ljudi, za katero se zdi, da kljubujejo medicinski znanosti: Vonj lahko pomirijo kljub pomanjkanju "vohalnih čebulic", predelu možganov, ki obdeluje informacije o vonjih iz nosu. Ni jasno, kako so sposobni to storiti, vendar ugotovitve kažejo, da imajo človeški možgani večjo sposobnost prilagajanja, kot so mislili prej.
Skupina raziskovalcev v Izraelu je to odkritje opravila po naključju: izvajali so drugačno študijo, ki je vključevala slikanje možganov bolnikov z normalnim vonjem z uporabo magnetne resonančne slike (MRI). A opazili so, da eni ženski očitno manjkajo njene vonjave čebulice.
Znanstveniki so menili, da je to presenetljivo, saj naj bi v oglaševanju njihove študije udeleženci imeli dober vonj, vendar pa ženska na podlagi pregleda možganov ne bi smela vonjati. Raziskovalci so menili, da "morda ni opazila" tistega dela oglasa, je dejal starejši avtor Noam Sobel, profesor nevrobiologije z Weizmannovega znanstvenega inštituta v Izraelu. Ko pa so jo vprašali, je rekla, da ima zelo dober vonj.
Torej so Sobel in njegovo ekipo vprašali, ali lahko na njej opravijo več pregledov in testov, in ugotovili so, da ima vonj nekoliko boljši od povprečnega človeka. "Naše razumevanje je, da se vonji v bistvu preslikajo na površini žarnic," in možgani nekako berejo ta zemljevid, je Sobel povedal Live Science. Če vam ta zemljevid primanjkuje, naj bi manjkal tudi sposobnost vonja, je dodal.
Odločili so se, da bodo to nadaljevali, raziskovalci so zaposlili več ljudi kot "kontrolnike" za primerjavo z nenavadnim primerom. Vse te kontrole so bile ženske in vse levičarke kot prvotna tema. "Glej in glej, v devetem pregledu kontrolne skupine" smo odkrili še eno žensko brez vonjav žarnic in popolnega vonja, "je dejal Sobel. V tistem trenutku je "začelo izgledati kot ni naključje".
Prstni odtis vonjev po svetu
Skupina se je nato odločila, da bo iskala zbirko podatkov, imenovano Human Connectome Project, ki je objavila več kot 1100 MRI pregledov, skupaj z informacijami o vonju udeležencev. Raziskovalci so ugotovili, da od 606 žensk tri od njih nimajo vonjalnih čebulic, kljub temu pa so ohranile sposobnost vonja (in ena od treh je bila levičarka).
Na obeh ženskah so opravili še več preiskav možganov in testov vonja ter še ene ženske, ki ji je prav tako manjkala vohalna žarnica, vendar ni mogla dišati. Ta tretja oseba je imela prirojeno anosmijo ali vseživljenjsko nezmožnost dihanja. Kot so pričakovali, so ugotovili, da ženska, ki ima prirojeno anosmijo, ne more zaužiti večine vonjav, medtem ko sta drugi dve ženki lahko dišali, pa tudi ljudje z vohalnimi čebulicami.
Kot zadnji korak so raziskovalci želeli ustvariti "olfaktorski zaznavni prstni odtis", ki bi dokumentiral, kako svet diši po teh udeležencih. Da bi to storili, so prosili ženske in 140 drugih podobno starih žensk, da ocenijo, kako podobna sta dva vonja drug drugemu, na primer limona in pomaranča ali limona in oreh. Prstni odtisi obeh žensk brez vonjav so se primerjali s prstnimi odtisi ostalih udeležencev. Še več, prstni odtisi obeh žensk sta bili bliže drug drugemu kot kateri koli drugi dve udeleženki.
Vendar so bile majhne razlike. Na primer, nobeden od njih ni mogel zaznati vonja po vrtnicah, ki je eden najpogostejših vonjav pri testiranju vonjav, je dejal John McGann, izredni profesor na oddelku za psihologijo univerze Rutgers, ki ni bil del študije.
V 80. in 90. letih so bile izvedene študije na glodalcih, ki so nakazovale, da če imajo odstranjene vonjave čebulice, še vedno lahko dišijo. Toda "te študije so precej raztrgale naše področje; resnično so bile vdrte" zaradi metodoloških težav, je dejal Sobel. "Kdo ve, morda bom zdaj tudi jaz raztrgan," je dejal. To je zato, ker je njihova ugotovitev v nasprotju z dogmo - v učbeniški definiciji vonjalnih žarnic je zapisano, da so "izjemno bistvene" za čutni sistem, je dodal. Torej, kaj se dogaja?
Možganski nos
Ni jasno, zakaj so to sposobnost našli le pri ženskah, zlasti pri levičarkah. Večina študij skeniranja možganov izključuje udeležence, ki imajo levičarje, da zmanjšajo razlike med udeleženci, kar bi lahko bil razlog, zakaj tega prej niso našli, je dejal Sobel. To je zato, ker imajo ljudje, ki imajo desničarje, svoje možgane vezane drugače kot tisti, ki imajo levičarje.
Prav tako ni jasno, kako so te ženske razvile voh v svojih možganih, ne da bi imele vohalne čebulice. Toda obstaja nekaj hipotez, ki lahko pojasnijo, kaj se dogaja, je dejala Sobel. Prvi je ta, da so se te ženske rodile brez neprijetnih čebulic, nato pa so nekako, ko so se njihovi možgani razvili v povojih, našli način, kako vonj deluje, kar bi potrdilo, kako "plastični" so možgani, je dejal. Z drugimi besedami, še ena možganska regija je morda prevzela nalogo prenašanja informacij o vonju v možgane.
Nekatera bolj vznemirljiva alternativa je lahko ta, da "ne potrebujete vonjalnih žarnic", da bi zaznali, razlikovali in prepoznali vonjave, je dejal. To pomeni, da vonj deluje zelo drugače, kot si mislimo, in vonjava čebulica počne nekaj drugega, je dodal. Na primer, večina sesalcev, ko jim nekaj zavoha, mora sprejeti dve odločitvi - kakšen je vonj in od kod prihaja. Mogoče je, da bo vonjalna čebulica služila, da ugotovi, od kod prihaja vonj, ne pa, kakšen je vonj, je dejal. Toda to je vse špekulativno in ga je treba preizkusiti, je dodal.
Thomas Cleland, izredni stol in profesor na oddelku za psihologijo na Univerzi Cornell, ki prav tako ni bil del študije, pravi, da meni, da je malo verjetno, da živci, ki sestavljajo vonjalne čebulice, pri teh pacientih dejansko manjkajo. "Bolj verjetno je, da je ustrezno vezje ali nekaj podobnega nanj nekako zamenjeno, notranje anatomsko neorganizirano in / ali drugače oblikovano, v nasprotju s tem, da je resnično odsoten," je v elektronskem sporočilu povedal Live Science. "In če je to res, ni tako čudno, da lahko te ženske nekoliko normalno dišijo."
Če pa obstaja kakšna razseljena struktura, "bi pričakovali, da bo nekje pri njihovem pregledu nekje nepravilnost," je dejal Joel Mainland, pridruženi član Monellovega kemičnega čutnega centra v Filadelfiji, ki prav tako ni bil del študij. "Misel, da je morda drugačna struktura, ki je nad vlogo vilnice, bi bila presenetljiva in neverjetna."
Ugotovitve so "precej v nasprotju z večino tega, kar misli polje", je Mainland povedal Live Science. "Mislim, da je precej kritično, da ugotovimo, kaj se dogaja."
