Nekaj dni je bilo napornih za mlinček za zemljišča Phoenix Mars. V petek je bil objavljen članek v letalskem tednu, v katerem poročajo o nerazkritem viru NASA-ine ekipe, ki je analizirala rezultate analizatorja mikroskopije, elektrokemije in prevodnosti (MECA), ko pravijo, da so znanstveniki Phoenixa komunicirali z Belo hišo. Očitno so iz MECA prišli novi "provokativni" rezultati, morda večje odkritje kot napoved prejšnjega četrtka o znanstvenem dokazu vode v Marsovskem regolitu. Seveda je blogosfera v odgovor na to novico ponorela. Včeraj je ekipa Phoenix izdala sporočilo za javnost, v katerem se je osredotočila na nasprotujoče si rezultate instrumentov MECA in analizatorja toplotnega in evoluiranega plina (TEGA). Ugotovljeno je bilo, da vzorec MECA vsebuje strupeno snov, znano kot perklorat, navadno oksidacijski stranski produkt iz industrijskih procesov tukaj na Zemlji. Vendar pa nedavno analizirani vzorec TEGA ni dokazal, da bi bilo potrebno perklorat. Študija še poteka. Danes je ekipa Phoenix organizirala tiskovno konferenco, na kateri je razpravljala o bolj pozitivnem pogledu na morebitno odkritje perklorata, in odpravila nedavne obtožbe, da je znanost odvzeta javnosti ...
Misija Phoenix je dosegla izjemno preglednost in sporočanje svoje znanosti v javno dobo. Torej je mogoče razumeti frustracijsko misijo, ki so jo znanstveniki občutili, ko je letalski teden obkrožil "nezaslišane" zgodbe (po Peter Smithu, glavnem preiskovalcu Phoenixa), ki trdijo tajnost glede ugotovitev Phoenixa, kar močno kaže na to, da je bilo odkrito nekaj velikega in Bela hiša je morala biti obveščen. "Radi bi postavili rekord naravnost ... ničesar ne zadržujemo«Našin tiskovni predstavnik Dwayne Brown je danes izjavil na posebnem tiskovnem brifingu. Ekipa Phoenixa je nadaljevala z navedbami, da so skodne podrobnosti v članku o tednu letalstva povzročile ogromno "špekulacij", ki so se sprožile v nadaljnjih zgodbah.
Dejansko je pri delih prišlo do pomembne ugotovitve, vendar so znanstveniki potrebovali več časa za analizo rezultatov, preden so objavili sporočilo za javnost o iskanju perklorata v vzorcu MECA. Čeprav članek o letalskem tednu storila posebej pravijo, da Phoenix ni bil sposoben odkriti življenja, vendar ni ustavil številnih poročil, ki kažejo, da je bilo življenje odkrito na Rdečem planetu (zato je treba to odkritje sporočiti predsednikovemu znanstvenemu svetovalcu). Te špekulativne trditve so dosegle zvišano temperaturo, zaradi česar je Fenixov Twitter na Twitterju navedel, "Slišala sem za nedavna poročila o novicah, ki nakazujejo, da sem morda našel marsovsko življenje. Ta poročila so napačna. " Hitrost, s katero so se te govorice širile, je bila presenetljiva in verjetno je NASA popolnoma zaščitila. Verjetno je bilo zato odkritje perklorata napovedano, preden je bila mogoča celovita in stroga študija.
Je torej perkloriran žebelj za smrt, da bi našli ustrezne pogoje za sejanje v življenju? Po mnenju znanstvenikov Phoenixa oksidativne kemikalije niso vedno 'slabe novice' za življenje. "Ne izključuje življenja na Marsu. V resnici je potencialni vir energije, "Je dejal William Boynton z univerze v Arizoni. V resnici v čilski puščavi Atacama, ki se pogosto uporablja kot analogija marsovski pokrajini, so bili perklorati najdeni. V teh zaostrenih pogojih so bile najdene organske snovi v nitratnih nahajališčih, povezane s perklorati, kar lahko kaže na to, da se lahko v podobnih okoliščinah na Marsu pojavi življenje.
Čeprav so znanstveniki Phoenixa precej novi glede te nove ugotovitve, so drugi znanstveniki, ki niso povezani z misijo, previdni. Na prvi pogled perklorat “je reaktivna spojina. Ponavadi se ne šteje za sestavino življenja, "Je dejal geolog Univerze Brown John Mustard. Ne glede na to bomo morali počakati, da pridejo vsi rezultati, zlasti iz nadaljnjega vzorca TEGA. Skoki na sklepe očitno niso v veliko pomoč ekipi Phoenixa, ki trenutno poskuša razvozlati, kaj vidijo iz poskusov, ki jih je opravil robot, oddaljen 400 milijonov kilometrov.
Viri: Space.com, Phoenix, Space News Examiner
