Rock, izbran za prve kontaktne znanstvene raziskave za rover Curiosity. Zasluge: NASA / JPL-Caltech
Skupina Mars Science Laboratory je identificirala svoj cilj za prve celovite kontaktne znanstvene raziskave z uporabo vseh instrumentov, pritrjenih na robotsko roko Curiosity roverja. Tu je beseda "target" operativna beseda, saj bo ta kamen posnet z laserjem Curiosityja, ki mu bo pomagal določiti kemično sestavo. Zanimivo je, da ima nenavadno piramidno obliko in ga je znanstvenik John Grotzinger opisal kot "hladno videti kamnino, ki sedi na planotah Marsa". Toda skala ima zdaj ime, in čeprav o njej še ne vemo vsega, podobno kot njen imenjak, ima ta skala verjetno zelo zanimivo zgodbo.
Skal je poimenovan "Jake Matijević", imenovan za inženirja površinskih operacij za vse dosedanje misije roverja Mars. A žal je Matijević umrl v starosti 64 let, le nekaj dni po tem, ko se je radovednost prejšnji mesec na Marsu dotaknila radovednost. Matijević je bil eden od prvotnih razvijalcev tehnologije za roverje na Marsu - dojel je, kako povezati mehaniko, avioniko in vse sisteme skupaj. Leta 1996 je vodil površinske operacije roverja Sojourner, leta je sodeloval z roverji Spirit in Opportunity in bil ključnega pomena za pripravo roverja Curiosity za svojo misijo.
Matijević je bil prvotno matematik in razvil je teorem o Matijeviću, ki ga je MSL John Cook označil za "nejasno matematično teoremo", drugi pa so rekli, da je to "eden najlepših rezultatov zadnjih let v komutativni algebri."
"V čast Jaku in njegovim prispevkom smo poimenovali prvo skalo, kjer bomo po njem stopili v stik z znanostjo," je dejal Grotzinger.
Kamnina po imenu Jake je visoka približno 25 centimetrov (10 centimetrov) in širina 40 cm (16 in), tako da ni zelo velika skala, niti ni zelo ekscentrična. Verjetno gre za obliž izpuščenega osnovnega bazaltnega izliva. Je enotne barve in je po velikosti, obliki in sestavi dejansko podoben prvi kamnini, ki jo je preučil rover Spirit pred osmimi leti. Toda biti navadna skala je dobra stvar, je dejal Grotzinger.
"Znanstvena ekipa že nekaj časa zanima zanimanje za skalo, ki je sorazmerno enotna po sestavi za primerjave," med ChemCamom (orodjem za lasersko zapiranje) in rentgenskim spektrometrom Alfa delcev (APXS), je dejal Grotziner, za umerjanje obeh instrumentov, še posebej ChemCam, ki je nova različica instrumenta, ki je na roverjih MER.
"Tu bomo resnično preizkusili primerjavo med nekaj, kar je preizkušeno in resnično, z najnovejšo in največjo tehnologijo," je dejal.
Grotziner je opozoril, da ima večina terena, ki ga do zdaj vidijo v Gale Craterju, dokaj enotno površinsko zemljo, v kateri občasno pokuka nekaj podstavkov. Toda temnejše kamnine, kot je Jake, ki sedijo na površini, niso ravno tako pogoste. Kako je torej Jake prišel tja?
"Naše splošno soglasje je, da je lahko del sekundarnega udarnega izliva, morda od udarca nekje drugje, morda zunaj Gale Craterja," je dejal Grotziner, "kamor so v Gale Crater vrgli skalo in je tam pravkar sedel dolgo časa. Zdi se, da je troval počasneje od stvari, ki so okoli nje, tako da to pomeni, da gre verjetno za težjo skalo. "
Tako se skala, ki se je razstrelila zaradi velikega udarca na drugem mestu na Marsu, konča v Galeriji Crater, kjer jo bo rover Curiosity pospravil z laserjem.
Oh, zgodbe, ki jih bo ta kamen lahko povedal. In upajmo, da bodo instrumenti Curiosity-a rocku omogočili, da razkrije svoje skrivnosti.
Ta zemljevid prikazuje pot, ki jo je vodil NASA-in Mars rover Curiosity skozi 43. marsovski dan ali sol misije roverja na Marsu (19. september 2012). Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Univ. Arizone
