Vulkanska kaldera je depresija v tleh, ki je nastala zaradi propada zemlje po izbruhu vulkana. V drugih situacijah magma silovito eksplodira, kaldera pa je globoka jama v tleh, ki ostane, ko vulkan odpihne vrh.
Kaldera se tvori, ko se magma komora pod vulkanom izprazni v velikem izbruhu. Če se erupcija zgodi dovolj hitro, prazna komora pod njo ni dovolj močna, da bi podpirala težo vulkana in se zruši. To se lahko zgodi v enem samem kataklizmičnem dogodku ali med več izbruhi. Vulkanski kalderi so lahko na stotine in celo tisoč kvadratnih kilometrov.
Obstaja veliko znanih primerov vulkanske kaldere. Kratersko jezero v Oregonu je nastalo, ko je pred približno 10.000 leti vulkan eksplodiral. Voda je sčasoma napolnila skoraj 597 metrov globoko kaldera, s čimer je postala najgloblje jezero v ZDA in drugo najgloblje jezero v Severni Ameriki (Great Slave Lake je najgloblje). Drug primer vulkanske kaldera je Yellowstone Caldera, ki je nazadnje izbruhnila pred 640.000 leti. Izpustil je 1.000 kubičnih kilometrov kamenja, ki je v dveh metrih naplavin prekrival večji del Severne Amerike.
Obstajajo tudi drugi primeri neeksplozivnih vulkanov calderas. Na primer, vulkan Kilauea na Velikem otoku Havajev ima magmo komoro, ki jo izpraznijo veliki tokovi lave in ne eksplozivne izbruhe. To povzroči propadanje tal po izbruhih lave in potopi veliko metrov v tla.
Vulkanski kalderi so bili opaženi tudi na mnogih drugih mestih osončja. Čeprav danes na Marsu še ni aktivnih vulkanov, so bile pred leti milijarde let aktivne na Marsu in veliko je regij z velikimi kalderami. Jupitrova luna Io je primer mesta, v katerem trenutno nastajajo aktivne kaldere.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o vulkanih. Tukaj je članek o vrstah izbruhov in tu je članek o vulkanskih kraterjih (da jih ne bomo zamenjali s kalderami).
Želite več virov na Zemlji? Tu je povezava do Nasine strani Human Spaceflight in tu Nasina vidna zemlja.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast about Earth, ki je del naše turneje po Osončju - Epizoda 51: Zemlja.
Reference:
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/CraterLake/Locale/framework.html
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/about/faq/faqhistory.php
http://hvo.wr.usgs.gov/gallery/kilauea/caldera/main.html
