Ali se je Zemlja oblikovala z vodo, zaklenjeno v njene skale, ki se je nato skozi milijone let postopoma izlivala? Ali je občasni udarni komet Zemlji zagotovil oceane? Ptolemejev eksperiment na Rosetti je morda šele ugotovil?
Zemlja je potrebovala zalogo vode za svoje oceane, kometi pa so velike nebesne ledene gore - zamrznjeni rezervoarji vode, ki krožijo okoli Sonca.
Ali je vpliv številnih kometov pred več tisoč milijoni let Zemlji zagotovil oskrbo z vodo? Iskanje trdih znanstvenih dokazov je presenetljivo težko.
Ptolomej bo morda le posredoval informacije za razumevanje vira vode na Zemlji. To je miniaturni laboratorij, zasnovan za analizo natančnih vrst atomov, ki sestavljajo znane molekule, kot je voda.
Atomi lahko pridejo v nekoliko drugačnih vrstah, znanih kot izotopi. Vsak izotop se v kemičnem smislu obnaša skoraj enako, vendar ima nekoliko dodatnih nevtronov v svojih jedrih.
Ian Wright je glavni preiskovalec Ptolomeja, instrumenta za Rosetta's Philae. Z analizo Ptolemeja mešanico izotopov, ki jih najdemo v kometu 67P / Churyumov-Gerasimenko, upa, da bo povedal, ali je voda kometa podobna vodi v Zemljinih oceanih. Nedavni rezultati zemeljskega opažanja drugega kometa, imenovanega LINEAR, kažejo, da so verjetno enaki.
Če je to res, potem so znanstveniki rešili še eno uganko. Če pa kometi niso odgovorni za Zemljine oceane, bodo morali planetarji in geofiziki iskati drugje.
Na primer, odgovor bi bil lahko bliže domu, skozi procese, povezane z vulkanizmom. Prav tako je bilo ugotovljeno, da meteoriti (kosi asteroidov ali kometi, ki padejo na Zemljo) vsebujejo vodo, vendar je vezana na minerale in v nič podobni količini, ki jo najdemo v kometih.
Ker pa je Zemlja nastala iz kamnin, podobnih asteroidom, je mogoče, da bi se na ta način lahko oskrbeli z dovolj vode.
Če kometi niso oskrbovali Zemljinih oceanov, potem to pomeni nekaj neverjetnega o samih kometih. Če Ptolomej ugotovi, da so narejeni iz izjemno različnih izotopov, to pomeni, da v našem Osončju sploh niso nastali. Namesto tega bi lahko bili medzvezdni veslači, ki jih je zajela Sončeva gravitacija.
Rosetta, Philae in Ptolemej bodo bodisi razrešili eno znanstveno skrivnost, bodisi odprli drug celoten sklop novih.
Izvirni vir: ESA News Release
