Leta 2015 je ruski milijarder Jurij Milner ustanovil Breakthrough Initiatives, nepridobitno organizacijo, namenjeno krepitvi iskanja nezemeljske obveščevalne službe (SETI). Aprila naslednjega leta sta skupaj z ustanovljeno organizacijo napovedala ustanovitev programa Breakthrough Starshot, programa za ustvarjanje "vaflijev", ki jih poganja lahka jadrnica, ki bi omogočila pot do najbližjega zvezdnega sistema - Proxima Centauri - v našem življenju.
V najnovejšem razvoju je v sredo, 23. maja, Breakthrough Starshot organiziral "dan industrije", v katerem so predstavili svoje načrte za razvoj laserskega jadra Starshot. Med tem dogodkom je komisija Starshot potencialnim ponudnikom poslala zahtevo za predloge (RFP), v kateri je predstavila svoje specifikacije za jadra, ki bodo nosila jadralno plovilo, ko bo potovala v Proxima Centauri v naših življenjih.
Kot smo že zapisali v več prejšnjih člankih, Breakthrough Starshot poziva k ustvarjanju nanoplava v gramih, ki ga vleče lasersko jadro. To jadro bo pospešil zemeljski laserski niz s hitrostjo približno 60.000 km / s (37.282 mps) - ali 20% hitrost svetlobe (o.2 c). Ta koncept temelji na ideji sončnega jadra, vesoljskega plovila, ki se zanaša na sončni veter, da se bo potisnil skozi vesolje.
S to hitrostjo bi lahko nanocraft dosegel najbližji zvezdni sistem do našega - Proxima Centauri, ki se nahaja v 4.246 svetlobnih letih - v samo 20 letih. Skupina Breakthrough Starshot je že od ustanovitve vložila veliko časa in energije za reševanje konceptualnih in inženirskih izzivov, ki bi jih takšna misija pomenila. In s tem zadnjim informativnim poročilom si zdaj prizadevajo, da bi projekt premaknili iz koncepta v resničnost.
Abraham Loeb je poleg tega, da je Frank B. Baird, doktor znanosti na univerzi Harvard, tudi predsednik Svetovalnega odbora za preboj zvezd. Kot je za Space Magazine pojasnil po e-pošti:
"Starshot je pobuda, da s petino hitrosti svetlobe pošlje sondo v najbližji zvezdni sistem, da bo tam prišel v človeški dobi nekaj desetletij. Cilj je pridobiti fotografije eksoplanetov, kot je Proxima b, ki je v bivalni coni najbližje zvezde Proxime Centauri, oddaljene štiri svetlobna leta. Tehnologija, ki je bila sprejeta za izpolnitev tega izziva, uporablja močan (100 giga-vatni) laserski žarek, ki pritiska na lahka (1 gram) jadra, na katero je pritrjen lahek elektronski čip (s kamero, navigacijskimi in komunikacijskimi napravami). Jurij Milner prek Fundacije za preboj trenutno financira razvoj teh tehnologij v znesku 100 milijonov dolarjev. "
Poleg tega, da je BI predstavil številna prizadevanja za iskanje ETI - ki vključujejo Breakthrough Listen, Breakthrough Message in Breakthrough Watch - se je RFP osredotočil na Starshove cilje. Kot je navedeno v RFP:
"Obseg tega RFP obravnava fazo razvoja tehnologije - za raziskovanje konceptov, materialov, izdelave in merilnih metod LightSail s spremljajočimi analizami in simulacijami, ki ustvarjajo napredek do uresničljive poti do skalabilnega in končno uporabljivega LightSaila."
Kot je navedel Loeb, je ta RFP kmalu po še enem "industrijskem dnevu", ki je bil povezan z razvojem laserske tehnologije, imenovan "Photon Engine". V nasprotju s tem je bil ta poseben RFP namenjen zasnovi samega laserskega jadra, ki bo nosilo nanocraft v Proxima Centauri.
"Dan industrije je bil namenjen obveščanju potencialnih partnerjev o projektu in zahtevi za predloge (RFP), povezanih z raziskavami materialov in oblikovanja jadrov," je dodal Loeb. „V naslednjih nekaj letih upamo, da bomo pokazali izvedljivost potrebnih jadralnih in laserskih tehnologij. Projekt bo dodelil sredstva eksperimentalnim skupinam, ki bodo izvajale povezana raziskovalna in razvojna dela. ”
RFP se je lotil tudi Starshotovih dolgoročnih ciljev in načrta za raziskave in razvoj v prihodnjih letih. Sem spadajo naložbe v 100 milijonov ameriških dolarjev v naslednjih petih letih za določitev izvedljivosti laserja in jadra, za naložbo vrednosti evropskega izjemno velikega teleskopa (EELT) od 6. do 11. leta in izdelavo prototipa z majhno močjo za vesolje preizkusite in vložite vrednost velikega trdega trkalnika (LHC) v obdobju 20 let za razvoj končnega vesoljskega plovila.
"Evropski izredno velik teleskop (EELT) bo stal okoli milijardo dolarjev, stroški velikega hadronskega trkalnika pa desetkrat višji," je dejal Loeb. "Ti projekti so bili omenjeni, da bi umerili obseg stroškov za prihodnje faze v projektu Starshot, kjer bo druga faza vključevala izdelavo demo sistema, zadnji korak pa bo vključeval celoten sistem zagona."
Začrtan je bil tudi načrt raziskav in razvoja jadra s tremi glavnimi fazami v naslednjih petih letih. Prva faza (ki je bila predmet RFP) bi pomenila razvoj konceptov, modelov in preskušanja podkalcele. Faza 2 bi vključevala potrjevanje strojne opreme v laboratorijskih razmerah, medtem ko bi bila faza 3 sestavljena iz demonstracij na terenu.
Po zaključku zadnjega "dneva industrije" je Starshot zdaj odprt za prispevke industrijskih partnerjev, ki si želijo uresničiti svojo vizijo. Korak A Predlogi, ki naj bi jih sestavljal povzetek na petih straneh, bodo na voljo 22. junija, ocenili pa jih bodo Harry Atwater (predsednik pododbora za jadra) ter Kevin Parkin (vodja raziskave Parkin), Jim Benford ( muWave Sciences) in Pete Klupar (vodja projekta).
Predlogi iz koraka B, ki naj bodo sestavljeni iz podrobnejšega petnajststranskega povzetka, bodo na voljo 10. julija. Od teh bo finaliste izbral Pete Worden, izvršni direktor Breakthrough Starshot. Če bo šlo vse po načrtu, želi pobuda, da bi prva letala z lasersko ladjo v Proximo Centauri lansirala čez 30 let in tam prispela čez 50 let.
Če ste inženir vesoljskega vesolja ali nekdo, ki vodi zasebno vesoljsko podjetje, pripravite svoje predloge! Če želite izvedeti več o Starshotu, inženirskih izzivih, s katerimi se spopadajo, in njihovih raziskavah sledite povezavam do strani BI. Če si želite ogledati diapozitive in grafikone s strani RFP, poglejte stran Starhot's Solicications.
