Večina ljubiteljskih astronomov je samoumevna, da lahko samo gredo zunaj in uživajo ob gledanju nočnega neba, ne da bi se srečali s številnimi težavami - razen, da bi komarje držali v zalivu ali popravili napake v opremi. Da pa bodo amaterski astronomi v Afganistanu preprosto postavili teleskop v temnem območju, se morajo spopasti z resnejšimi zapleti, na primer s preprečevanjem min, ki ne povzročajo sumi talibanov ali lokalne policije in pazite na morebitne bombaške napade vojaškega zavezništva ZDA / Velike Britanije in Afganistana. Toda ljubiteljska astronoma, kot sta Saeid Aghaei in Yunos Bakhshi, tvegata ta korak samo zato, da lahko delita lepoto nočnega neba z Afganistanci.
Aghaei je ljubiteljski astronom in kolumnist znanosti in tehnologije iz Neyshaburja v Iranu. Že nekaj let prevaja članke vesoljskega časopisa o vesolju in astronomiji ter jih objavlja v svojem lokalnem časopisu v Iranu. Toda zdaj je v Kabulu v Afganistanu in skupaj s svojim afganistanskim prijateljem Yunosom Bakhshijem pomaga ustanoviti in negovati Afganistansko astronomsko združenje. Bakhshi je eden izmed ustanoviteljev in je trenutno vodja organizacije.
Ta organizacija je bila ustanovljena med mednarodnim letom astronomije leta 2009, vendar se je soočila s težavami; ne samo zaradi nemirov, ki jih država doživlja, ampak zaradi omejene znanstvene izpostavljenosti, ki jo ima splošna javnost v Afganistanu. Bakhshi je dejal, da med astronomijo in astrologijo obstaja zmeda (kar se na žalost dogaja povsod), prav tako pa zaradi omejenega dostopa do interneta in nepismenosti večine Afganistanov mnogi ne vidijo praktičnih aplikacij študija znanosti.
Toda na njihovi spletni strani Afganistansko združenje za astronomijo pravi, da upajo, da bodo pomagali olajšati učenje več o astronomiji za vse Afganistance z različnimi stopnjami znanja o tej temi.
„Verjamemo, da lahko astronomija reši enega od problemov v Afganistanu; boj za resnično lastništvo te države, ki traja več kot tri desetletja. Trudimo se, da z afganistanskega neba obrišemo dim pištole, da pokažemo lepote in skrivnosti vesolja vsem Afganistancem; tako bodo razumeli, da so ta svet, ta modri planet in celo to sonce s svojimi planeti le drobna točka na Veliki sliki vesolja, da nihče ni boljši od drugih; razen z znanjem in moralnimi vrednotami. "
Bakhshi je dejal, da sta se z Aghaei "zavezala k razširjanju astronomskih znanj med navadnimi Afganistanci, večinoma šolskimi otroki." Vzrok si pomagajo s tem, ko pravijo "pustolovska astronomija" - v bistvu preprečujejo nevarnim situacijam, da bi več Afganistancev izpostavili astronomiji.
Sogovornika sta delila svoje izkušnje z nedavne noči opazovanja v Afganistanu:
Konec prejšnjega tedna so s skupino zainteresiranih odpotovali približno 20 km od Kabula. Tudi na tej razdalji so iz mesta in ameriške vojaške baze v Bagramu doživeli svetlobno onesnaženje. "Naše opazovalno mesto je bila majhna kmetija nedaleč od glavne avtoceste," je Aghaei povedal za Space Magazine v elektronskem sporočilu. "To je bil miren in miren kraj (na podlagi lokalnih standardov): vse zemeljske mine so očiščene ali eksplodirane, ni znakov talibanov, ker so dva dni pred napadom Intercontinental hotela v Kabulu in na podlagi naših izkušenj in statistike (neuradno), bi počival en ali dva tedna. Edina skrb od nas, tudi od začetka noči, je bila napolnjenost baterije (oskrba z energijo). Toda naša prisotnost s sumljivo opremo je sprožila zaskrbljenost lokalnih kmetov. "
Po poravnavi teleskopa se je počasi približal avtomobil, ki je zasvetil svoje luči na Aghaeiju in njegovih prijateljih, v katerem sta bila znanstvenik Yunos Bakhshi in še en amaterski astronom ter nekaj Afganistancev, ki jih je samo zanimalo nočno nebo.
"Nenadoma smo se našli obkroženi s skupino orožnikov," je dejal Aghaei. "Pojasnili smo, da smo astronomi, toda lokalni poveljnik policije je pristopil tako, da se je prepričal, da nismo teroristi in da naš teleskop ni imel vojaške uporabe in da ni raketo. Povabili smo ga k ogledu zvezde M4, vendar mu ni bilo všeč in je dejal, da je njegov daljnogled močnejši. Povedal nam je, da gre za skupino napol duhovitih in nič drugega. Ena od policistov je registrirala naša imena in našla vso našo opremo. "
To je prestrašilo nekatere ljudi, ki so se pridružili astronomom in mnogi od njih so odšli.
"Pojasnili smo, da nacionalne in mednarodne sile v večini primerov ne napakajo in ciljajo na civiliste, vendar jim nismo mogli zagotoviti, in večina (ki so bili zagotovo bolj zdravi od nas) je pobegnila in nas pustila tri astronome," je dejal Aghaei .
Ravno ko so končno imeli priložnost začeti opazovati in fotografirati nočno nebo, se je nebo svetilo iz svetlih luči iz vojaške letalske baze Bagram, ene od velikih opor ameriških sil v Afganistanu.
"Prepričani smo bili, da so ameriške sile začele vojaško usposabljanje in so zato simulirale stanje dnevne svetlobe." Je rekel Aghaei. „Po eni uri je še eno vprašanje ustavilo naše opazovanje in nam rešilo življenje: dva vojaška helikopterja sta bila na poti proti vojaški bazi Bagram, brez svetlobe sta prekrižala nebo nad nama. Sprva smo bili pripravljeni tvegati svoje življenje, a ne izklopiti daljinca s teleskopom, saj bi ponovno poravnava lahko trajala veliko časa, a na koncu smo raje ostali živi. Slišali smo, da so te železne ptice mnogokrat pomotoma napadli pastorje in to vprašanje nas je prisililo, da ne igramo ruske rulete. "
Aghaei je hitro zadnjič pogledal M27 in nato ugasnil teleskop, legel na tla in se ni premikal. Trio je šele pozneje spoznal, da bi vojska lahko imela kamere nočnega vida in astronomi bi jih lahko opazili. Tudi Aghaei je ob tej izkušnji povedal, da bo teleskopskim podjetjem predlagal, naj si izmislijo poseben gumb za izklop luči daljinskega upravljalnika v takih situacijah, vsaj za afganistanske astronome.
Toda njihovih avantur ni bilo konec ponoči. Nato se je približal čopor psov in začel glasno lajati. Aghaei je dejal, da so pse razpršili z izumom nove aplikacije za zelene laserske kazalce.
Na koncu je skupina lahko naredila, kar so se najbolj upali, iz svojih opazovanj vzeti nekaj astronomskih slik. Tu je njihova podoba M27:
Aghaei in Bakhshi sta razmišljala o svojih izkušnjah.
"Končno je minila noč in blizu zore smo prispeli do glavnega vhodnega kontrolnega mesta v mesto Kabul. Razmišljali smo o naših dogodivščinah in radi povemo, da ne glede na to, kakšen teleskop ali fotografsko opremo imate, tudi ni pomembno, ali ste dobili prvo fotografijo globokega neba ali fotografijo tega sveta v slogu TWAN (Svet ponoči) državo (imeli smo takšno izkušnjo tisto noč), vendar je bilo pomembno, da smo si rešili življenje. Zavedali smo se, da je glavni izziv za vsak naslednji program opazovanja skrb za varnost in ta dejavnik bo določil, kam kdaj bomo šli za naslednje opazovanje. "
Ampak - brez vprašanja - oni volja se bo spet odpravil in Aghaei pravi: "Kdor želi doživeti takšno avanturo, zelo cenimo in dobrodošli."
Več o afganistanskem združenju za astronomijo najdete na www.kabulsky.com
