Majhna slika Jezusa na plošči je v domu starejših Francozinj visila dlje, kot se je mogla spomniti. Ko se je ženska septembra preselila, naj bi slika odšla na smetišče (skupaj z mnogimi drugimi posestvi), razen če bi lokalni dražitelj delo lahko ocenil in odstranil delo v enem tednu.
V nedeljo (27. oktobra) je bila ta slika - dejansko izgubljeno delo zgodnjega renesančnega mojstra Cimabueja - na dražbi prodana za 26,8 milijona dolarjev.
Po podatkih dražbene hiše Actéon, kjer je slika prodana, je to nov svetovni rekordni znesek za srednjeveško sliko, ki je bila prodana na dražbi, in najvišjo ceno, ki jo je evropska stara mojstrska slika zaslužila na dražbi, odkar domnevni Leonardo da Vinci dela "Salvator Mundi" prodanih za 450 milijonov dolarjev v letu 2017. (Moral: Pazite, kaj visite nad vročo ploščo.)
10-palčna slika (25,4 centimetra), ki se imenuje "Kristusovo posmehovanje", prikazuje uspavanega Jezusa, obkroženega z grozljivim moškim in naslikanega na plošči iz topolovega lesa. Umetnostni zgodovinarji verjamejo, da je bilo majhno delo del oltarnega dela, dokončanega leta 1280, ki bi visel nekje v Evropi (Cimabue je bil iz Firenc). Odkrita sta bila samo še dve plošči iz serije - Kristusova flagelacija, ki visi v zbirki Frick v New Yorku, in "Madona in otrok, ki sta bila ustoličena med dvema angeloma" v Narodni galeriji v Londonu, in tam morda še pet, ki jih bomo našli.
Da bi preverili pristnost novoodkrite slike, so raziskovalci primerjali različne vzorce črvičkov na hrbtu z vzorci na ploščah "Flagelacija" in "Madona". "Lahko sledite tunelom, ki so jih naredili črvi," je za Art Newspaper povedal umetnostni zgodovinar Eric Turquin. "To je ista plošča topolov."
Cimabue je bil dejaven od leta 1272 do 1302. Umetniški biograf 16. stoletja Giorgio Vasari ga je smatral za prvega evropskega mojstra, ki se je izognil togosti bizantinske umetnosti v prid naturalističnemu slogu renesanse. Tudi učitelj, Cimabue je na koncu zasenčil njegov najslavnejši učenec Giotto.
Kako je dolgo izgubljeno mojstrsko delo končalo v ženski hiši, nihče ne ve. Ženska je sama povedala za Guardian, da je bilo delo v njeni družini tako dolgo, da nikoli ni podvomil o njenem izvoru. Vedno je domnevala, da gre za staro versko ikono iz Rusije, je dejala.
