Z neverjetnimi novimi najdbami na desetine ekstrasolarnih planetov, je Nasin vesoljski teleskop Kepler lovil vesoljski teleskop prav spremenil naše razumevanje kraja Zemlje v vesolju in iskanje nezemeljskega življenja. Zgodovinsko znanstveno odkritje temelji na podatkih, zbranih v samo nekaj mesecih delovanja zmogljivega teleskopa, saj pregleda le majhen del neba.
Odkritje 1235 novih kandidatov za ekstrasolarni planet so danes (2. februarja) znanstveniki NASA in Kepler objavili na brifingu za medije. 68 teh kandidatov za planet je velikosti Zemlje. Še 288 je velikosti Super-Zemlje, 662 je velikosti Neptuna in 165 je velikosti Jupiterja. Večina teh kandidatov kroži zvezde, kot je naše sonce.
Še pomembnejše je to, da se 54 kandidatov za planet nahaja v „bivalni coni“ svojih gostiteljskih zvezd, pet teh pa je na Zemlji. Pred današnjim dnem smo vedeli natanko planete ZERO na Zemlji v območju bivanja. Zdaj jih je 5.
Najdi "bledo modro piko" ali "drugo zemljo" znotraj območja bivanja, v katerem so vode in okoljski pogoji, ki lahko podpirajo življenje, je "sveti gral" znanosti.
Ali smo sami?
„V območje, v katerem živi, je bilo od nič do 68 kandidatov za planet na Zemlji in od nič do 54 kandidatov - območje, kjer lahko na površini planeta obstaja tekoča voda. Nekateri kandidati bi lahko celo imeli lune s tekočo vodo, "je dejal William Borucki iz Nasinega raziskovalnega centra Ames, Moffett Field, Kalifornija. Borucki je glavni raziskovalec za NASA-ino misijo Kepler.
"Pet planetarnih kandidatov je v bližini velikosti Zemlje in v orbiti v območju bivanja svojih matičnih zvezd."
Vodni svetovi v velikosti Zemlje najbolj spodbujajo nastajanje in razvoj tujih življenjskih oblik. Voda je bistveni pogoj za življenje, kot ga poznamo.
"Kepler je odpihnil pokrov vse, kar vemo o ekstrasolarnih planetih," je dejala Debra Fischer, profesorica astronomije na univerzi Yale, New Haven, Conn
Kepler je prva NASA-ina misija, ki je sposobna najti planete velikosti Zemlje v ali v bližini bivalnih območij okoli svojih matičnih zvezd. Naloga uporablja tranzitno metodo za zaznavanje pripovedi planetov, ki pripovedujejo. Cilj je ugotoviti, kako pogosti so planeti velikosti Zemlje, ki krožijo znotraj območja bivanja zvezd, kot je naše sonce.
Kepler meri, da se minisulka zmanjšuje v svetlosti zvezd, ki jo povzročajo planeti, ki se križajo pred njimi in blokirajo zvezdasto svetlobo. Predstavljajte si, da izračunate razliko v prenosu svetlobe, ki jo povzroča bolha, ki sedi na žarometih avtomobilov.
Za potrditev teh rezultatov bodo potrebna nadaljnja opazovanja v obdobju nekaj let, so pojasnili znanstveniki. Astronomi pričakujejo, da se bo z uporabo zemeljskih opazovalnic in vesoljskega teleskopa Spitzer pozitivno potrdilo, da bo več kot 80% planetov kandidatk resnično potrjenih kot pravi planeti.
Na planetu velikosti Zemlje, ki kroži v zvezdi, podobni soncu, znotraj območja bivanja, se prehodi zgodijo približno enkrat na leto. Ker so za preverjanje stanja planetov potrebni trije tranziti, bo torej potrebnih približno tri leta, da se dokončno sklene.
Ta izjemna odkritja novega planeta temeljijo na opazovanjih samo prvih štirih mesecev Keplerjevih teleskopskih operacij - 12. maja 2009 do 17. septembra 2009. Vesoljski observatorij neprekinjeno spremlja več kot 156.000 zvezd z uporabo 42 detektorjev CCD s vidnim poljem ki zajema le 1/400 neba.
"Kepler dobro napreduje pri doseganju svojih ciljev," je dejal Borucki
"Našli smo več kot dvanajst sto kandidatnih planetov - to je več kot doslej vsi ljudje v zgodovini."
"Zamislite si, če bi lahko pogledali širše. Kepler gleda na eno 400. nebo. Če bi imeli 400 teh vidnih polj, bi videli 400-krat večje od števila kandidatov. Videli bi 400.000 planetov kandidatk. "
"Dejstvo, da smo našli tako veliko kandidatov za planet na tako majhen delček neba, kaže, da v naši galaksiji krožijo nešteto planetov, kot je naše sonce," je poudaril Borucki. "Naši rezultati kažejo, da mora biti okoli planetov, ki obkrožajo naše sonce, več milijonov planetov."
"Če ugotovimo, da so Zemlje pogoste v bivalnih conah zvezd, zelo verjetno to pomeni, da je življenje okoli teh zvezd običajno."
"Kepler je pokazal, da so planetarni sistemi, kot je naš, pogosti," je dejala Debra Fischer.
"Iskanje planetov je motivirano z iskanjem življenja," je dodal Fischer.
"Dovolili smo javnosti, da sodeluje na spletnem mestu Planethunters.org," je dodala. »In zdaj imamo več kot 16.000 namenskih uporabnikov. Javnost je navdušena, da je del raziskav in zgodovine. "
"Hvala Keplerju za ta zaklad s podatki!" Je sklenil Fisher.
Kepler je le prvi korak pri iskanju planetov in velikosti Zemlje. "Gradimo temelje za prihodnje generacije raziskovalcev," je dejal Borucki.
"Prihodnje misije bodo razvite za preučevanje sestave planetarnih atmosfer, da bi ugotovili, ali so združljive s prisotnostjo življenja. Zasnova teh misij je odvisna od tega, ali Kepler ugotovi, ali so planeti velikosti Zemlje v območju bivanja pogosti ali redki. "
Prvi planeti onkraj našega osončja so bili odkriti leta 1995. Do danes je bilo nekaj več kot 500 znanih ekstrasolarnih planetov.
Kepler ima zdaj 15 potrjenih ekstrasolarnih odkritij planetov in več kot 1200 možnih kandidatov.
Januarja 2011 je Kepler potrdil odkritje svojega prvega skalnega planeta, ki so ga poimenovali Kepler-10b. Staljeni svet meri le 1,4-krat velikost Zemlje in je najmanjši planet, odkrit zunaj našega osončja.
Nasino vesoljsko plovilo Kepler je bilo izstreljeno 6. marca 2009 iz lansirnega kompleksa 17-B na raketi Delta II na letalski postaji Cape Canaveral na Floridi. Glej vesoljska plovila in izstrelite fotografije spodaj
Znanstvene operacije Keplerja se trenutno financirajo za tri leta in pol delovanja do novembra 2012. Življenjska doba misije - in njen cilj odkriti množice novih planetov, majhnih kot Zemlja -, se lahko podaljša, če NASA financiranje odobri kongres in predsednik.
William Borucki - razloži Keplers odkritje planetov velikosti Zemlje
Glavni znanstveni raziskovalec za Nasino misijo Kepler, Nasino raziskovalno središče Ames
Video napis: Nasina misija Kepler je odkrila svoje prve kandidate za planet Zemljo in svoje prve kandidate v naseljeni coni, regiji, kjer bi lahko na površini planeta obstajala tekoča voda. Pet potencialnih planetov je v bližini velikosti Zemlje in orbite v območju bivanja manjših, hladnejših zvezd kot naše sonce.
Kepler je našel tudi šest potrjenih planetov, ki krožijo po zvezdi, podobni soncu, Kepler-11. To je največja skupina tranzitnih planetov, ki krožijo okoli ene zvezde, še odkrite zunaj našega osončja. Kepler-11 se nahaja približno 2000 svetlobnih let od Zemlje in je najbolj odkrit planetarni sistem do zdaj. Vseh šest potrjenih planetov ima orbite manjše od Venere, pet od šestih pa ima orbite, manjše od Merkurja.
Kakšna je Zemlja kot planet? Pojasnilo tukaj
David Charbonneau, raziskovalec eksoplanetov na univerzi Harvard, razloži, kaj pomenijo znanstveniki, ko rečejo "zemeljski planet" in "super Zemlja." Ta intervju je 10. decembra 2010 v Nasinem vesoljskem letališkem centru za vesolje leta Goddard zapisal znanstveni pisatelj NASA Daniel Pendick.
Več Kepler fotografij z nasatech.net tukaj
Ben Cooper je predstavljen na sliki dneva astronomije (APOD); 9. marec 2009
Pogled na lansirni kompleks 17 B in kriogene hranilnike Ken Kremer
NASA-in Keplerjev britanski brifing 2. februarja 2011
