Še nobene besede od Phoenix Mars Lander in, res, vodje misij ne pričakujejo, da jih bodo slišali. Skupine trenutno poskušajo vzpostaviti stik z drugo - in končno - vrsto poskusov, ki se lahko pojavijo naslednji mesec.
"Nismo slišali vika od konca leta 2008, ko je prašna nevihta v kombinaciji z nastopom zime končala misijo," je dejal Mark Lemmon iz teksaške univerze A&M, ki je sodeloval s kamero Phoenix. "Toda če bi Phoenix preživel, bi lahko oživljena misija odkrila nekatere podnebne procese na območju okrog Marsa Severni pol, kjer se zdi, da je večina vode."
[/ napis]
Zadnji stik s Phoenixom je bil že oktobra 2008, ekipe, ki so sodelovale z zemeljskim strojem, pa upajo, da je nekaj elektronike na krovu preživelo hudo marsovsko zimo, ki pritlikava karkoli, kar smo videli na Zemlji (tudi Snowmageddone in Snowpocalypses). Temperature padajo mesečno do minus 180 stopinj, led ogljikovega dioksida pa je verjetno zajel feniško deželo. Kljub temu je Lemmon dejal, da je pripravljen pomagati narediti več fotografij in analizirati več podatkov, če lahko Lander obnovi življenje.
"Phoenix je opravil svoje poslanstvo," je dejal, "in nikoli ni bil zasnovan za preživetje marsovske zime. Pozimi se na njegovih sončnih ploščah lahko naberejo velike količine zmrzale ogljikovega dioksida in možno je, da so se prekinile. Brez tistih plošč, ki Phoenixu dajejo vir energije, je skoraj nemočen. Poleg tega se v skrajnem mrazu morda niso pokvarili drugi deli. "
Dežela Phoenix, ki je pristala na Mars 25. maja 2008, je bila zasnovana za kopanje za vzorce zemlje in zakopan led v bližini Marsovega severnega pola. Prav tako je preučeval Marsovo polarno vreme.
Phoenix je vrnil več kot 30.000 slik in naredil več kemijskih analiz tal nad marsovsko večno zmrzaljo. Te analize so pokazale, da so karbonatni minerali v tleh pokazali, da je sestava zemlje blizu sestave Zemljevih oceanov, ne pa da so kisli, in našli perklorate, ki so prisotni v tleh v čilski puščavi Atacama na Zemlji, kjer jih uporabljajo kot hrano nekatere vrste bakterij.
Najnovejše slike Mars Reconnaissance Orbiter kažejo mraz na območju okoli pristanišča Phoenixa zdaj razpada. Prejšnji mesec je vesoljsko plovilo Mars Odyssey, ki kroži po planetu, poskusilo vzpostaviti stik z Landerjem. Vse ni uspelo.
Lemmon pravi, da je bila misija Lander uspešna z vsemi meritvami.
"Vzorci zemlje, ki jih je izkopal, kažejo več možnih virov energije, kot so perklorati," in dodaja, "in to odkritje bo močno vplivalo na prihodnje načrte raziskovanja Marsa. Vremenske informacije, ki jih je vrnil Phoenix, bodo zelo koristne za razumevanje podnebja Marsa, odkrivanje snežnih padavin v vodi in ledu ob koncu misije pa je še vedno neverjetno. "
Vir: Teksaška univerza A&M
