Komarji so trdožive, prožne vrste; te žuželke obstajajo že tisoč let, v zadnjem času pa je en komar celo preživel peč v vesolju. Komarji niso samo sitnost, ampak prenašajo tudi smrtonosne bolezni. Laserska tehnologija, razvita za protiraketni obrambni sistem hladne vojne, imenovana Strateška obrambna pobuda (znana tudi kot Vojne zvezd), je zdaj namenjena boju proti komarjem. Laserski sistem je dovolj inteligenten, da žarki na ljudi in metulje ne prizadenejo, ampak komarje zaskočijo. Lahko celo ugotovi razliko med samicami komarji, pivci krvi in samci. "Radi smo razmišljali, da smo takrat prispevali k zaključku hladne vojne" s programom Vojne zvezd, je dejal dr. Jordin Kare. "Zdaj samo poskušamo narediti udor v vojni, ki dejansko traja veliko dlje in je terjala veliko več življenj."
Prvotna uporaba laserjev bi ZDA zaščitila pred sovjetskim jedrskim orožjem. Ponovno rojstvo kot morilec hroščev je prišlo od Nathana Myhrvolda, nekdanjega direktorja Microsoftove korporacije, ki zdaj vodi Intelektualna podjetja, podjetje, ki zbira patente in financira izume. Njegov stari šef Bill Gates ga je prosil, naj razišče nove načine boja proti malariji. Na seji o možganski nevihti leta 2007 je doktor Lowell Wood, astrofizik, ki je pomagal razviti tehnologijo Vojne zvezd, predlagal uporabo laserjev na komarjih.
Znanstveniki predvidevajo, da bo njihovo tehnologijo nekega dne mogoče uporabiti za risanje laserske pregrade okoli hiše ali vasi, ki bi lahko ubijala ali slepila hrošče. Ali pa so lasersko opremljena brezpilotna letala lahko zasledila hrošče po radarju in pometela nebo s smrtnimi fotoni.
Zdaj se soočajo z enim velikim izzivom: odločiti se, kako močno narediti orožje. Laser mora biti dovolj šibek, da ne škoduje ljudem in dovolj pameten, da ne bi naletel na koristne hrošče. "Lahko ubiješ milijarde komarjev na noč in to lahko storiš, ne da bi škodoval metuljem," pravi Myhrvold.
Med nedavnimi demonstracijami so raziskovalci lahko našli komarje v starem 10-litrskem ribjem rezervoarju z uporabo fotoaparata z zoom objektivom, ki je vizualne podatke dovajal v računalnik, ki upravlja laser in usmerja žarek na hrošče. Komarji so ob zadetku izbruhnili v plamen. Vsakič, ko žarek zadene hrošče, računalnik odda zvočni strel, da signalizira neposreden zadetek.
Laser ne more ciljati samo na komarja, ampak tudi na moškega iz samice, ki temelji na udarcu krila. To je ključno razliko, saj se samo ženske prehranjujejo s krvjo in tako prenašajo bolezen.
"Če bi bili resnično puristi, bi lahko ubili samo samice, ne samce," je žalosten Myhrvold. A ker so komarji, jih bo verjetno "samo vse pobil."
Drugi znanstveniki so delali na načine za izkoreninjenje komarjev z mikrovalovi ali gensko spreminjanje žuželk, da bi ustvarili različico, ki ne vsebuje malarije. Drugi raziskovalec išče način, kako bi komarje naredil kot dobro, tako da jih pretvori v "leteče brizge", ki dajejo cepiva vsakič, ko ugriznejo.
Vir: Wall Street Journal
