Dokazi o preteklem okolju vroče pomladi na Marsu so prikazani v slikah iz Mars Reconnaissance Orbiter. Znanstveniki trdijo, da so svetlobni nasipi hidriranega silicijevega dioksida na strani vulkana verjetno odlagališča parnih fumarolov ali vročih vrelcev, ki so na Rdečem planetu morda nudili bivalno okolje pred približno tremi milijardami let. Koncentracije hidriranega silicijevega dioksida so bile na Marsu že ugotovljene, vključno s starodavnim okoljem vročih izvirov, na katerega se je leta 2007 spotaknil rover Spirit.
"Toplota in voda, ki sta potrebna za ustvarjanje tega nahajališča, sta verjetno to naredila bivalno območje," je dejal J. R. Skok z univerze Brown, glavni avtor prispevka o teh ugotovitvah, ki ga je danes objavila Nature Geoscience. "Če bi tam živelo življenje, bi bila to obetavna vrsta deponiranja, ki bi lahko dobile dokaze o tem - mikrobiološko mrliško vežico."
Čeprav ne gre za neposredne dokaze o življenju na Marsu, dodaja vse pomembnejše dokaze o preteklih bivalnih okoljih za vsaj življenje mikrobov na planetu in je najbolj nedotaknjeno starodavno območje vročih vrelcev, kar jih je bilo kdaj najdenih. Ta posebna točka v vulkanskem območju Syrtis Major na Marsu bi bila gostoljubna do življenja, ko je bil večji del Marsa že suh in hladen.
Skok je dejal: "Za ta depozit imate čudovit kontekst. Na desni strani je vulkan. Nastavitev ostaja v bistvu enaka kot pri deponiranju kremena. "
Majhen stožec se dviga približno 100 metrov (100 metrov) od tal plitve vulkanske kaldere z imenom Nili Patera in zajema približno 50 kilometrov (30 milj) Syrtis Majorja, ki je blizu Marsovega ekvatorja. Propad podzemne magmatske komore, iz katere je izhajala lava, je ustvaril posodo, poznejši tokovi lave pa pripovedujejo, kako je stožec nastal.
"V tej zgodovinski knjigi lahko preberemo vrsto poglavij in vemo, da je stožec zrasel iz zadnjega zastoja velikanskega vulkanskega sistema," je dejal John Mustard, Skokov diplomski svetovalec pri Brownu in soavtor prispevka. "Hlajenje in strjevanje večine magme je koncentriralo vsebnost kremena in vode."
Orbitalne slike so odkrile zaplate svetlih nanosov v bližini vrha stožca, ki je zrasel po njegovem boku in na ravnejših tleh v bližini. Raziskovalci Brown so sodelovali s Scottom Murchiejem iz laboratorija za uporabno fiziko iz univerze Johns Hopkins, Laurel, Md., Da bi analizirali svetle osvetlitve z kompaktnim Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) na orbiti.
Kremen se lahko raztopi, transportira in koncentrira z vročo vodo ali paro. Hidrirani silicijev dioksid, ki ga spektrometer identificira na gorskih lokacijah - potrjeno s stereo slikami - kaže, da so ta nahajališča ustvarila vroča vrelca ali fumarole, ki jih napaja podzemno ogrevanje. Naprave kremena okoli hidrotermalnih izpustov na Islandiji so med najboljšimi vzporedniki na Zemlji.
Murchie je dejal, "bivalno območje bi bilo znotraj in ob vodih, ki so vodile ogrevano vodo." Vulkanska dejavnost, ki je zgradila stožec v Nili Pateri, se je zgodila v zadnjem času kot 3,7 milijarde let ali več starost Marsa, ki je bilo verjetno v naselju zgodnje mokro okolje, zabeleženo v glinastih mineralih, identificiranih iz orbite.
Vir: JPL
