Koncept umetnika prikazuje najmanjšo zvezdo, za katero je znano, da gosti planet. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech
Maja 2009 so bili astronomi veseli: končno so z uporabo metode astrometrije našli dodatni sončni planet. To je super, le da navsezadnje morda niso našli planeta. Raziskovalci iz JPL so poročali, da so našli Jupiter podoben planet okoli zvezde, manjše od našega sonca. Toda nadaljnja opažanja zvezde VB10 prihajajo prazna. "Planeta ni tam," je dejal Jacob Bean z univerze Georg-August v Gottingenu v Nemčiji, ki je uporabil drugačen in uspešnejši pristop pri iskanju eksoplanetov, radialne hitrosti.
Astrometrija meri stransko gibanje zvezde na nebu, da ugotovi, ali lahko katera koli nevidna telesa krožijo okoli nje. Uporaba te metode je težavna in zahteva zelo natančne meritve v dolgih časovnih obdobjih. Uporaba astrometrije za iskanje eksoplanetov je že približno 50 let, vendar še ni bilo v paketu preverjenega eksoplaneta - do tega leta, so mislili astronomi. Skupina raziskovalcev je s teleskopom na opazovalnici Palomar na jugu Kalifornije napovedala eksoplanet, šestkrat bolj masiven kot Jupiter, ki je obkrožil zvezdo približno trinajsto maso Sonca (S. Pravdo in S. Shaklan Astrophys. J. 700, 623–632; 2009).
"Ta metoda je optimalna za iskanje konfiguracij sončnega sistema, kot je naša, ki bi lahko skrivale druge Zemlje," je maja dejal astronom Steven Pravdo iz JPL. »Na Jupiterjevem planetu smo našli približno na istem relativnem mestu kot naš Jupiter, le okrog veliko manjše zvezde. Mogoče ima ta zvezda tudi notranje skalnate planete. In ker je več kot sedem od desetih zvezd majhnih, kot je ta, bi to lahko pomenilo, da so planeti pogostejši, kot smo mislili. "
Toda z uporabo različnih metod drugi astronomi ne najdejo ničesar.
"Gotovo bi opazili veliko sprememb v naših podatkih, če bi bil [planet] tam," je dejal Bean, citiran v spletnih Nature News. Bean je prispevek objavil v časopisu Astrophysical Journal.
Radialna hitrost, ki je doslej našla večino ekstrasolarnih planetov, išče premike v črtah absorpcijskega spektra zvezde, da bi spremljala njeno gibanje proti Zemlji in stran od nje, kar bi povzročilo vpliv planeta.
Pravdo pravi, da Bean in njegovi sodelavci "morda držijo, toda v zavračanju našega kandidatnega planeta obstaja hiperbola." Beanov papir na primer izključuje le prisotnost katerega koli planeta, ki je vsaj trikrat bolj masiven kot Jupiter, pravi Pravdo in dodaja, da delo "omejuje določene orbite za možne planete, ne pa vseh planetov."
Astronomi pričakujejo, da bo astrometrija veliko bolje delovala nad izkrivljajočimi se vplivi ozračja. V letu 2012 sta bili predstavljeni dve vesoljski misiji - GAIA Evropske vesoljske agencije, ki naj bi jo izstrelila SIM-lite (vesoljska interferometrijska misija), ki jo je NASA uporabila s tehniko iskanja planetov, majhnih kot Zemlja, okoli sončnih zvezd. Astrometrija lahko prinese maso planeta, medtem ko radialna hitrost le postavi spodnjo mejo.
Bean priznava, da bi astronomi nekega dne lahko našli planet okoli VB10, če bi zvezdo natančno pregledali in dovolj trdo.
Vir: Novice o naravi
