V soboto, 17. septembra, je ruska vesoljska agencija (Roscosmos) izjavila, da bo odlašala z lansiranjem posadke vesoljskega plovila Soyuz MS-02. Raketa naj bi bila izstreljena v petek, 23. septembra, na ISS pa bi prevažala posadko treh astronavtov - dveh Rusije in enega Američana.
Potem ko so testiranja odkrila tehnične pomanjkljivosti v misiji (ki so bile očitno posledica kratkega stika), se je Rocosmos odločil, da bo izstrelitev preložil za nedoločen čas. Toda po večdnevnem pogledu na težavo je ruska vesoljska agencija objavila, da je pripravljena na prenovljeno izstrelitev 1. novembra.
Posadko misije sestavljajo poveljnik misije Sergej Ridžikov, letalski inženir Andrey Borisenko in NASA astronavt Shane Kimbrough. Prvotno naj bi se začela s 23. septembrom, misija pa bi naslednja dva dneva preživela operacijo srečanja, preden je 25. septembra pristala na Mednarodni vesoljski postaji.
Trenutno na postaji skrbijo trije člani posadke - poveljnik MS-01 Anatolij Ivanišin, NASA astronavtka Kate Rubins in japonski astronavt Takuya Onish. Ti astronavti so na postajo prispeli 6. septembra, vsi trije pa naj bi se prvotno vrnili na Zemljo 30. oktobra.
Medtem naj bi jih v okviru misije MS-03, ki naj bi se začela 15. novembra, zamenjali še trije astronavti - poveljnik Oleg Novitskiy, letalski inženir ESA Thomas Pesquet in NASA astronavt Peggy Whitson. Toda zaradi tehničnega vprašanja, ki je prizemljelo polet MS-02, se zdi, da je ta spored pod vprašajem.
Vendar se je novica hitro začela izboljševati, potem ko se je zdelo, da se misija lahko zavleče za nedoločen čas. 18. septembra, dan po objavi zamude, je Ruska mednarodna tiskovna agencija (RIA Novosti) navajala vir, ki je nakazal, da bi bilo mogoče vesoljsko plovilo zamenjati in misijo prestaviti za naslednji mesec:
"Vir RIA Novosti je ugotovil, da je bila misija preložena za nedoločen čas zaradi identificiranega kratek stik med pred začetkom preverjanja. Možno je, da je pokvarjeno ladjo "MS - 02 Alliance" mogoče hitro zamenjati na obstoječi isti raketi, nato pa bo izstrelitev na ISS potekala konec oktobra. "
Nato je v ponedeljek, 19. septembra, drugi vir, ki ga navaja RIA Novosti, dejal, da bo državna komisija, pristojna za odobritev novega datuma izstrelitve, sprejela odločitev najpozneje v torek, 20. septembra. Od torka dopoldne se zdi, da je bil določen nov datum izstrelitve.
Kot poroča tiskovna agencija, je Roscomos zjutraj NASA sporočil, da se bo misija začela 1. novembra. Sputnik International je to zgodbo potrdil in trdil, da vir ni bil nihče drug kot Aleksander Koptev - predstavnik NASA z ruskim centrom za nadzor misij.
"Ruska stran je osrednjo pisarno NASA obvestila o predhodnih načrtih za izstrelitev posadke Soyuz MS-02 1. novembra," je dejal.
Še vedno ni jasno, kje je prišlo do tehnične okvare. Od minule sobote ruski inženirji poskušajo ugotoviti, ali je prišlo do kratkega stika v spustnem modulu ali instrumentnem modulu. Vendar so Rusi že pripravljeni nadomestiti vesoljsko plovilo Soyuz za naslednjo izstrelitev, zato bo dovolj časa za iskanje vzroka težave.
Soyuz MS je najnovejši v dolgi vrsti revizij častitljivega vesoljskega plovila Soyuz, ki je z Rusi v službi od šestdesetih let prejšnjega stoletja. To je morda tudi zadnja revizija, saj Roscosmos namerava v prihodnjih desetletjih razviti nova vesoljska plovila.
MS je evolucija vesoljskega plovila Soyuz TMA-M, še ene posodobljene različice starega vesoljskega plovila. V primerjavi s predhodnikom model MS prihaja s posodobljenimi komunikacijskimi in navigacijskimi podsistemi, hkrati pa se ponaša tudi z nekaterimi zamenjavami potisnikov.
Prvo lansiranje novega vesoljskega plovila - Soyuz MS-01 - je bilo 7. julija 2016 na krovu rakete Soyuz-FG, kar je že samo po sebi izboljšanje tradicionalnih raket R-7. Tako kot misija MS-02 je tudi MS-01 dva dneva preživel fazo odjave v vesolju, preden se je srečal z ISS.
Zato je razumljivo, zakaj bi Rusi radi začeli to misijo in zagotovili, da najnovejša iteracijska država članica Sojuza uspešno deluje v vesolju. Dokler Rusi ne bodo imeli novega posadnega modula za dostavo astronavtov na ISS, bodo vse predvidljive misije prišle do takšnih plovil.
