Ogromno sodelovanje raziskovalcev je danes razkrilo ogromen niz podatkov iz Nasinega veslača Opportunity - podatki, ki pričajo o srečni dolgoživosti roverja, in narišejo sliko podnebnih dogodkov, ki so oblikovali Victoria Crater, prikazane na tej sliki NASA / JPL-Caltech.
Podnebna klima je obsežna in prepričljiva, vključno z dramatičnimi poplavami in oblikovanjem terena, ki segajo v več milijard let. Podatki se pojavljajo v današnji številki časopisa Znanost.
Zaradi sposobnosti Mars roverjev, da se premikajo od kraja do kraja in tudi zaradi nepričakovanih dolgih življenj, so znanstveniki iz misije lahko preučevali Mars in situ na nek način niso pričakovali
"Ni šans in priložnosti, da bi vse te odkritje izvedli brez dolgoživosti, ki so jo imeli," je dejal glavni preiskovalec Steve Squyres z univerze Cornell v Itaki. , Mislim, da je njihova dolgoživost priča o odličnosti dela, ki ga je opravila ekipa, ki je pred toliko leti izdelala ta vozila. "
Rover Opportunity je lahko podrobno preučil tri različne kraterje, ki so nameščeni na razdalji treh milj. Podatki in slike roverja prikazujejo podobne vzorce v sedimentnih kamninah v vsakem kraterju, vzorce, ki bi jih lahko postavil le starodavni vodni tok. Po besedah Squyresa in njegove ekipe to odkritje pomeni, da je voda nekoč pokrivala celotno območje in pomagala oblikovati to regijo planeta že zdavnaj.
Rover je razkril, da je voda večkrat prišla in odhajala pred milijardami let. Veter je vztrajal veliko dlje, nabiral je pesek v sipine med starodavnimi vodnimi epizodami. Te dejavnosti še danes oblikujejo pokrajino. Pri Viktoriji se okoli roba posode premera približno 0,8 kilometra (pol milje) izmenjujejo strmi steni in nežnejši alkoholi. Prtljažni rob in druge značilnosti kažejo, da je bil krater nekoč manjši, kot je danes, a vetrna erozija ga je postopoma širila.
"Kar nas je pritegnilo k Victoria Crater, je debel prerez skalnih slojev, ki so tam izpostavljeni," je dejal Squyres. "Vpliv, ki je bil izkopan krater pred milijoni let, je bil zlata priložnost, in trajnost roverja nam je omogočila, da smo jo izkoristili."
Priložnost si je s pomočjo oboda in notranjosti kraterja ogledala plasti v pečinah okrog kraterja, vključno s plastnimi kupi, debelimi več kot 10 metrov. Squyres in 33 soavtorji kažejo, da razločljivi vzorci kažejo kamnine, ki so nastale iz premičnih sipin, ki so se kasneje strdile v peščenjak.
Instrumenti na roverjevi roverji so preučevali sestavo in podrobno teksturo kamnin tik zunaj kraterja in izpostavljenih slojev v enem nišanu, imenovanem "Duck Bay." Kamnine poleg kraterja vsebujejo koščke meteorita, ki je bil morda del udarne vesoljske skale, ki je naredila krater.
V notranjosti Duck Baya je rover ugotovil, da spodnji sloji kažejo manj žvepla in železa, več aluminija in silicija. Ta sestava se ujema z vzorci Priložnosti, ki so jo našli že prej v manjšem kraterju vzdržljivosti, približno 6 kilometrov oddaljenem od Viktorije, kar kaže, da so bili procesi, ki so v skalah spreminjali okoljske razmere, regionalni, ne le lokalni.
Squyres je dejal, da v geokemiji sten kraterja obstajajo posebni minerali in posebni vzorci. V vseh treh kraterjih, Orel, Endurance in Victoria, so bile v skalo vgrajene okrogle, z železom bogate krogle - BB podobne strukture - ki so jih znanstveniki poimenovali "borovnice". Znanstveniki so ugotovili, da so nastala iz nahajališč mineralov, ki izhajajo iz vodne raztopine znotraj skale.
Priložnost je pridobila več kot 30 metrov nadmorske višine, ki je potovala od vzdržljivosti do Viktorije, količina "borovnic" pa se je z višino zmanjševala. Ko pa je rover vstopil v krater Victoria, ki je globok približno 75 metrov in ima premer 750 metrov, so se krogle ponovno pojavile v tleh.
Kroglice v skalah globlje v kraterju so večje od tistih v zgornjih plasteh, kar kaže, da je bilo delovanje podzemne vode bolj intenzivno na večji globini.
Prve opazitve priložnosti so pokazale interakcijo vulkanske kamnine s kislo vodo, da nastanejo sulfatne soli. Suh pesek, bogat s temi solmi, se je odpihnil v sipine. Pod vplivom vode se sipine strdijo do peščenjaka. Nadaljnje spremembe z vodo so povzročile železove bogate krogle, spremembe mineralov in kotne pore, ki so se raztopile, ko so se kristali raztopili.
Skala iz vesolja je izstrelila luknjo, široko približno 600 metrov in globoko 125 metrov. Vetrna erozija je žvečila na robovih luknje in jo delno napolnila, povečala premer za približno 25 odstotkov in zmanjšala globino za približno 40 odstotkov.
Odkar je pred približno osmimi meseci zapustil Victoria Crater, se je Opportunity lotil študija kraterja z imenom Endeavour, ki je približno 20-krat večji od Viktorije. Rover je do tega novega cilja odpeljal približno petino tega, kar bi lahko bil 16-kilometrski (10-kilometrski) pohod.
Viri: NASA in izmenjava e-pošte s Stevom Squyresom.
