Ena najbolj spektakularnih znamenitosti na nočnem nebu je ognjena krogla; skala iz vesolja vpliva na ozračje in plameni sled, ki lahko traja nekaj sekund ali celo minut. Te izgorevajo neškodljivo, a kdaj postanejo nevarne? Kdaj postanejo asteroidi dovolj veliki, da lahko dejansko pridejo skozi ozračje in na tleh povzročijo nekaj uničenja?
Med povabljenim pogovorom na konferenci Meteoroids 2007 v Barceloni v Španiji je Clark R. Chapman iz raziskovalnega inštituta Southwest predstavil, kako določiti to črto med neškodljivo eksplozijo na nebu in vplivom, ki povzroča uničenje tukaj na tleh. Prispevek z naslovom
Prvotno so raziskovalci svoja prizadevanja osredotočili na največje asteroide: predmete 2 km (1,2 km) in več. To so vesoljske kamnine, ki bi lahko povzročile opustošenje po celem planetu in vplivale na podnebje ter povzročile smrt več sto milijonov ljudi. Izračunano je bilo, da ima posameznik možnost 1-na-25.000 umrti pri udarcu asteroida.
Ko je raziskava vesoljske straže odkrila 75% asteroidov 1 km in več, so vaše možnosti za smrt padle na približno 1 na 720 000. Približno enaka možnost kot smrt zaradi ognjemetne nesreče ali vožnje zabaviščnega parka.
Po Chapmanovih besedah astronomi zdaj usmerjajo pozornost z največjih udarcev - kot tisti, ki so pred 65 milijoni let zbrisali dinozavre - na manjše, a še vedno nevarne vesoljske skale. Na primer, skala, ki je eksplodirala v zraku nad Tungusko v Sibiriji leta 1908. Ta objekt je bil verjetno le 20–100 metrov (65–325 čevljev) čez.
In vendar je gozd izravnal na tisoče kvadratnih kilometrov in bi povzročil ogromno uničenje, če bi prizadel poseljeno območje.
Nova raziskava, neuradno imenovana Spaceguard Two Survey, se bo začela kmalu s ciljem, da bi v naslednjih 15 letih našli 90% asteroidov, ki so večji od 140 metrov (460 čevljev).
Obstaja veliko spremenljivk, ki gredo v izračun nastalega uničenja zaradi udarca. Upoštevati morate hitrost, če je kovinski ali skalnat asteroid in ne glede na to, ali je razdrobljen ali ne.
Kakšen bi moral biti odziv nacionalnih in mednarodnih uradnikov za upravljanje v izrednih razmerah na napoved, da bo 35-milijonski NEA napadal poseljeno državo desetletje v prihodnosti? Po trenutnih razlagah bi ljudem blizu tal-nič preprosto rekli, naj ostanejo znotraj in ne gledajo neposredno na eksplozijo z višine. Če pa bi predmeti te velikosti povzročili škodo, podobno Tunguski, ne bi mogli evakuirati ljudi le na 100 km okoli tal-nič, ampak bi zagotovo razmislili tudi o vesoljski misiji za premikanje ali razstreljevanje grozeče NEA.
Prvotno so raziskovalci menili, da so se dogodki na ravni Tunguske zgodili enkrat v 4.000 letih, vendar je morda bolj pogost, morda tako pogosto kot 1 na 700. In morda še manjši, pogostejši, bi asteroidi lahko še vedno povzročili uničenje na tleh - 1 na 200 let.
Če se začne raziskati Spaceguard Two Survey, bi moral poiskati večino večjih asteroidov, vendar celo 50% udarcev velikosti Tunguske. Sledil bo celo 1-2 milijona 30-metrskih predmetov.
In če se ena od teh kamnin poda na trčenje z Zemljo, bodo vlade in vesoljske agencije lahko izdelale strategijo evakuacije ali preprečevanja.
Ali vsaj spodbudite ljudi, da odvrnejo pogled.
Izvirni vir: SWRI
