V globinah hladnega severnega Atlantika v bližini obale Islandije leži razbitina nizozemske ladje, ki je potonila pred 360 leti in se pretvarjala, da je danska.
Takrat je Nizozemski (in vsem evropskim državam) prepovedal trgovanje z Islandijo vladar države, danski kralj. Toda nizozemski tihotapci so prepoved presegli tako, da so pluli v islandska pristanišča na ladjah, ki so plule pod lažno dansko zastavo.
Ena od ladij tihotapcev, poimenovana "Melckmeyd" ("Milkmaid"), je naletela na silovit konec, ki ga je 16. oktobra 1659 razbila nevihta. Potopljeno plovilo je stoletja ležalo pozabljeno na morskem dnu. Toda nedavna prizadevanja arheologov in digitalnih modelarjev so omogočila, da je izgubljeni brodolom prek virtualne resničnosti (VR) dostopen do potopa. Kot digitalni model lahko uporabniki VR raziskujejo Milkmaid prek slušalk ali kot interaktivni video na YouTubu.
Lokalni potapljači so našli razbitino mlekarice leta 1992 blizu majhnega otoka Flateyja, ob zahodni obali Islandije. Tam so hladne vode v izjemnih podrobnostih ohranile velik del dolgega 108 metrov dolgega trupa ladje, so v izjavi zapisali predstavniki nedavnega projekta digitalne obnove.
Ladja je potonila s polnim tovorom rib, med pobegom pa je umrl en član posadke, je julija na 23. mednarodni konferenci o informacijski vizualizaciji v Parizu sporočil vodja projekta Kevin Martin, doktorski kandidat na Univerzi na Islandiji.
Razbitino so leta 1993 prvič raziskali pomorski arheologi z Nacionalnim muzejem Islandije. Milkmaid so identificirali kot ladjo s piščali, vrsto trgovskega plovila, ki je bilo običajno v 17. stoletju.
Potem so leta 2016 Martin in drugi raziskovalci z univerze na Islandiji in nizozemske agencije za kulturno dediščino opravili preglede Milkmaid z visoko ločljivostjo in ustvarili digitalni model prelomljene ladje. Te podatke so nato uporabili za ustvarjanje izkušenj s potapljanjem VR za razstavo v pomorskem muzeju Reykjavik, piše v izjavi.
Uporabniki lahko med triminutnimi animiranimi videoposnetki, ki so jih v predstavitvi opisali kot "2.5D" in ne v resničnem 3D -, podvodno okolje okoli Milkmaid-a raziskujejo kot "potapljači" in gledajo v 360 stopinjah, ko kamera "plava" mimo in mimo razbitina. Skozi to izkušnjo VR lahko vsakdo, ki si lahko postavi slušalke ali pogleda Youtube videoposnetek, takoj pridobi dostop do pomembnega arheološkega najdišča in artefakta, Martin in njegov soavtor John McCarthy, raziskovalec s Visoke šole za humanistične, umetnostne in družbene vede na univerzi Flinders v Avstraliji, piše v konferenčni predstavitvi.
"Ta pristop maksimira občutek potopitve v podvodno okolje in čim bolj kopira izkušnje potapljanja za potapljača," so zapisali soavtorji.
Milkmaid je bila le ena od flote ilegalnih ladij, ki so jih nizozemski trgovci leta 1659 na skrivaj prevažali zrno, keramiko in les v islandska pristanišča, piše v izjavi. Kot najstarejše brodolom na Islandiji Milkmaid ponuja pogled na ta nemirni čas v preteklosti države, "ko je Danskem vladala Danska in imela monopol nad trgovino tukaj 200 let", je dejal Martin. "Žari luč na očarljivo obdobje islandske zgodovine."
