Če bi bil doma v središču našega osončja, bi se ta rdeči prekrivni obseg razprostiral skoraj do orbite Jupitra. Še več, količina mase, ki jo izgubi na vsakih deset tisoč let, bi lahko ustvarila novo sonce. Bliža se konec njegovega življenja in ko bo postala supernova, jo bomo lahko videli tukaj na Zemlji - tudi ob dnevni svetlobi. Kaj je torej okoli Betelgeuseja, ki je videti kot generacija plamena? Beri naprej…
Z instrumentom VISIR na zelo velikem teleskopu (VLT) ESO so raziskovalci lahko podrobneje pogledali meglice, ki obdajajo Betelgeuse. Te slike, omejene z infrardečo difrakcijo, vsebujejo namige v procesu staranja zvezd, saj večine te strukture ni mogoče videti v vidni svetlobi. Ta skrivnostni eter je napolnjen z vozli in žepi.
„Masna izguba, ki se pojavlja pri rdečih superjunatih (RSG), pomembno prispeva k obogatitvi medzvezdnega medija v prahu in molekulah. Fizični mehanizem te izgube mase pa je razmeroma slabo znan. Betelgeuse je najbližji RSG in je tako glavni objekt za visoko kotno ločljivost opazovanja njegove površine (z interferometrijo) in blizu krožnega okoliša. " pravijo P. Kervella in sod. "Cilj našega programa je razumeti, kako se material, izgnan iz Betelgeusea, prenaša s njegove površine na medzvezdni medij in kako se kemično razvija v tem procesu."
Z vejami, ki se raztezajo do šestkratnega premera zvezde, Betelguese ne pokaže nobene enakomernosti v procesu odlaganja površin. Predstavljajte, če želite, ogrevanje lonca s špageti omako na vročem štedilniku. Ko se temperatura spusti spodaj, ustvari naraščajoč mehurček. Na tej površini se popeče špageta omaka po vrhu peči in stene - in sprosti paro. Čeprav je to ohlapna analogija, je dokaj reprezentativen, kaj se dogaja s tem rdečim superjunakom. Obsežni plini znotraj zvezde izpuščajo prah, bogat z O, kot so silikati ali glinica, in izpuščajo pline v curkih.
"Okrogla ovojnica okoli Betelgeuseja sega vsaj do nekaj deset zvezdnih polmerov. Njegova sorazmerno visoka zrnatost kaže na nehomogeno prostorsko porazdelitev materiala, ki ga je izgubila zvezda. " pravi P. "Njegova razširitev ustreza pomembni vmesni lestvici, kjer je večina prahu verjetno nastala med vročim in kompaktnim plinastim ovojem, ki je bil prej opažen v bližnjem infrardečem in medzvezdnem mediju."
Za zdaj je treba odgovoriti na številna vprašanja, na primer, kako nastane prah in kako ga lahko najdemo kot tako velike oddaljenosti od same zvezde. Pravkar začnemo razumeti lastnosti konvekcije RSG in njihove mehanizme za izgubo mase. Za zdaj bo ekipa nadaljevala študij z uporabo teh novih tehnik. "Zdi se, da vozli in nitasti podaljški meglice, opaženi na večjih razdaljah od Betelgeuseja, ustrezajo nehomogenostim v masi, ki jo je zvezda izgubila v nedavni preteklosti, verjetno v zadnjih nekaj stoletjih. Nadaljnja opazovanja bodo predvidoma razjasnila naravo in sestavo megličnih značilnosti, identificiranih na naših slikah, s pomočjo prostorsko razrešene spektroskopije CSE. "
In močvirje za ta taborni ogenj je morda samo spremljevalna zvezda ...
Izvirni vir zgodbe: Sporočilo za javnost ESO.
