Koncept planetov nomad je bil že pred časom predstavljen v reviji Space, in to z dobrim razlogom. Če so nekateri izračuni zelo spoštovanih znanstvenikov pravilni, je v naši galaksiji Mlečna pot več nomadskih planetov kot zvezd - veliko več. Z ocenami do 100.000 nomadskih planetov za vsako zvezdo v galaksiji bi to lahko bilo dobesedno štirikolesniki potujočih svetov tam, v velikosti od Plutona do še večjega od Jupitra.
To je veliko nomadov. Toda od kod so vsi prišli?
Pred kratkim je fundacija Kavli razpravljala z več znanstveniki, ki sodelujejo pri raziskavah planetov nomad. Roger D. Blandford, direktor Kavlijevega inštituta za astrofiziko in kozmologijo delcev (KIPAC) na univerzi Stanford, Dimitar D. Sasselov, profesor astronomije na univerzi Harvard, in Louis E. Strigari, znanstveni sodelavec na KIPAC-u in Nacionalni laboratorij za pospeševanje SLAC o njihovih ugotovitvah in kakšni svetovi so lahko ti nomadski planeti, pa tudi o tem, kako so se lahko oblikovali.
Možen vir nomadskih planetov je prisilno izmet iz sončnih sistemov.
"Večina zvezd se tvori v grozdih, okoli številnih zvezd pa so protoplanetarni diski plina in prahu, v katerih se planeti oblikujejo in nato potencialno izločijo na različne načine," je dejal Strigari. "Če imajo ti zgodnje nastajajoči sončni sistemi veliko število planetov do mase Plutona, si lahko predstavljate, da bi bile izmenjave lahko pogoste."
In možnosti planetarne tvorbe zunaj zvezdnih diskov raziskovalci ne izključujejo v celoti, čeprav nalagajo spodnjo mejo velikosti takšnih svetov.
"Teoretični izračuni pravijo, da je verjetno nomadski planet z najnižjo maso, ki se lahko tvori s tem postopkom, okoli mase Jupitra," je dejal Strigari. "Torej ne pričakujemo, da se bodo planeti manjši od tega oblikovali neodvisno od razvijajočega se sončnega sistema."
"To je velika skrivnost, ki obdaja ta nov dokument. Kako se oblikujejo ti manjši planeti nomad? " Je še dodal Sasselov.
Seveda bi brez sonca, ki bi dobavljalo toploto in energijo, mogoče domnevati, da bi bili takšni sveti hladni in negostoljubni za življenje. Toda, kot poudarjajo raziskovalci, to morda ni vedno tako. Notranja vročina planeta nomad bi lahko zagotovila potrebno energijo, da bi spodbudila nastanek življenja… ali vsaj ohranila to.
"Če si predstavljate, da Zemlja danes postaja nomadski planet, življenje na Zemlji ne bo prenehalo," je dejal Sasselov. "To vemo. V tem trenutku niti ni špekulacij. ... znanstveniki so že ugotovili veliko število mikrobov in celo dve vrsti ogorčic, ki v celoti preživijo na vročini, ki prihaja iz Zemlje. "
Raziskovalec Roger Blandford je tudi predlagal, da bi "majhni nomadski planeti lahko okoli sebe obdržali zelo goste" odeje "z visokim pritiskom. Mednje bi lahko spadali molekularna vodikova atmosfera ali morebiti površinski led, ki bi ujel veliko toplote. Morda bi lahko obdržali vodo tekočo, kar bi pripomoglo k ustvarjanju ali ohranjanju življenja. "
In ali lahko vsi ti planeti, ki vzdržujejo življenje, trkajo po galaksiji, ali bi lahko pomagali pri prenašanju organizmov iz enega osončja v drugega? To je koncept imenovan panspermija, in trajalo je vsaj od 5. stoletja pred našim štetjem, ko je grški filozof Anaksagora prvič pisal o njem. (O tem smo pisali že pred tremi tedni, in to je še vedno zelo razpravljena tema.)
"Številni ugledni znanstveniki so se v 20. stoletju ukvarjali s špekuliranjem, da se je življenje širilo bodisi usmerjeno, naključno ali zlonamerno po celotni galaksiji," je dejal Blandford. "Ena stvar, za katero mislim, da bi sodobna astronomija lahko dodala to, je jasen dokaz, da se številne galaksije trčijo in razpršijo material v medgalaktični prostor. Tako se lahko načeloma tudi življenje širi med galaksijami.
"Torej gre za zelo staro špekulacijo, vendar je povsem smiselna ideja in ideja, ki postaja dostopnejša znanstveni raziskavi."
Nomadni planeti morda sploh niso omejeni na meje Mlečne poti. Ob dovolj pritiska bi jih lahko v celoti poslali iz galaksije.
"Samo zvezda ali črna luknja v galaksiji lahko načeloma da planetu hitrost pobega, ki jo potrebuje za izmet iz galaksije. Če pogledate galaksije na velike, trki med njimi vodijo veliko materiala v medgalaktični prostor, "je dejal Blandford.
Razprava je zanimiva in jo lahko v celoti najdete na spletnem mestu fundacije Kavli tukaj in si oglejte posneti intervju med Louisom Strigarijem in novinarjem Bruceom Liebermanom.
Fundacija Kavli s sedežem v Oxnardu v Kaliforniji je namenjena ciljem napredovanja znanosti v korist človeštva in spodbujanju večjega javnega razumevanja in podpore znanstvenikom in njihovemu delu.
