Čeprav so te čudne lastnosti na Marsu nekoliko podobne hieroglifom ali geoglifom, kot so skrivnostne črte Nazca na Zemlji, so povsem naravne lastnosti, ki jih najdemo tudi na Zemlji.
To je ena najnovejših slik iz kamere HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiter.
Imenujejo jih "stožci brez korenin", tvorijo na tokih lave, ki delujejo s podzemno vodo ali ledom. Njihova tvorba izvira iz eksplozivne interakcije lave z zemeljskim ledom ali vodo, ki se nahaja v regolitu pod tokom. Izparevanje vode ali ledu, ko pride v stik vroča lava, povzroči eksplozivno širjenje vodne pare, zaradi česar lava strelja navzgor in ustvari stožec brez korenin.
Dr. Alfred McEwen, glavni raziskovalec HiRISE, je starodavni tok lave opisal kot "napihnjen." "Napihovanje lave je postopek, pri katerem se tekočina vbrizga pod trdno (zgoščevalno) skorjo in dvigne celotno površino, pogosto pa jo dvigne višje od topografije, ki nadzirala začetno namestitev lave, «je zapisal na spletni strani HiRISE.
Zgornji prizor se nahaja v Amazonis Planitia na Marsu, obsežnem območju, ki ga pokriva poplavna lava. McEwen je dejal, da če je ta slika v barvi, bomo videli, da je površina prevlečena s tanko plastjo rdečkastega prahu, ki plazuje navzdol po strmih pobočjih in daje temne proge.
Podobne lastnosti so na Islandiji, kjer se je tekoča lava srečala z nasičenimi vodnimi substrati.
Koliko velike so te čudne lastnosti na Marsu in koliko so stari? "Stožci so široki približno sto metrov in višine deset metrov," je za Space Magazine povedal Colin Dundas iz ameriškega geološkega zavoda. "Starost teh specifičnih stožcev ni znana. Nahajajo se od srednje do pozne amazonske geološke enote, kar pomeni, da so po marsovskih standardih mladi, vendar bi lahko bili stari od nekaj sto milijonov do več kot milijarde let. "
Če bi bila podzemna voda ali led del njihove tvorbe, bi jo lahko še vedno, pod zemljo?
"Voda ali led, ki sta privedla do nastanka teh stožcev, sta bila verjetno v nekaj metrih (ali manj) površine, zato je verjetno ni več," je dejal Dundas. "Na tej nizki zemljepisni širini (22 stopinj proti severu) je plitve ledeni led trenutno nestabilen in bi se moral sublimirati na časovnih razsežnostih, veliko manjših od verjetno starosti stožcev."
Dundas je dodal, da ker se ledena stabilnost spreminja s spreminjanjem poševnosti, je možno, da je led večkrat prihajal in odhajal, odkar je izbruhnila lava.
Oglejte si več ogledov te regije na Marsu na spletni strani HiRISE
