Medtem ko je iskanje planeta, ki kroži nad drugo zvezdo, neverjetno navdušujoče, skorajda postane vsakdanje. Mednarodna skupina znanstvenikov je z novo metodo, podobno kot polarizirana sončna očala filtrirala odbito sončno svetlobo, da bi zmanjšala bleščanje, ugotovila velikost ozračja eksoplaneta in neposredno izsledila orbito planeta.
Orbita pritlikava zvezda v ozvezdju Vulpecula in leži približno 63 svetlobnih let od zemlje, je bil ta eksoplanet odkrit pred dvema letoma. S pomočjo nove tehnike polarizacije so astronomi lahko videli podrobnosti o planetu HD189733b, ki jih ni mogoče opazovati z drugimi posrednimi metodami. Znanstveniki so črpali polarizirano svetlobo, da bi s planeta izboljšali "bleščanje" svetlobne svetlobe in prvič lahko zaznali orientacijo planetove orbite in izsledili njeno gibanje na nebu.
Ta nova tehnika tudi kaže, da je ozračje planeta precej veliko, približno 30% večje od neprozornega telesa planeta, ki ga vidimo med tranziti, in ga verjetno sestavljajo majhni delci, morda celo drobna zrna prahu ali vodna para.
Predhodne študije HD189733b, ki uporabljajo vesoljski teleskop Hubble, so pokazale, da ta svet nima nobenih lun v velikosti Zemlje ali opaznega obroča. Tudi temperatura njegovega ozračja je bliskovitih sedemsto stopinj Celzija.
Planet je tako blizu matične zvezde, da se njegovo ozračje širi od vročine. Do zdaj astronomi nikoli niso videli svetlobe, ki se odbija od eksoplaneta, čeprav so iz drugih opazovanj sklepali, da HD189733b verjetno spominja na "vročega Jupitra", planeta, ki kroži izredno blizu matične zvezde. Za razliko od Jupitra pa HD189733b obide svojo zvezdo v nekaj dneh, ne pa v 12 letih, potrebnih Jupiterju, da naredi eno sončno orbito.
"Polarimetrično zaznavanje odbite svetlobe z eksoplanetov odpira nove in ogromne možnosti za raziskovanje fizičnih razmer v njihovih atmosferah," je povedala profesorica Svetlana Berdyugina, vodja skupine iz Züriškega inštituta za astronomijo in finskega observatorija Tuorla. "Poleg tega se lahko več naučimo o polmerih in pravih masah, s tem pa o gostoti planetov, ki ne minejo."
Odkrili so, da polarizacija doseže vrh v trenutkih, ko je polovica planeta osvetljena zvezda, kakor jo vidimo z zemlje. Takšni dogodki se med orbito dogajajo dvakrat, podobno kot faze polmeseca.
Izvorni vir Novice: Švicarski zvezni inštitut za tehnologijo
