Pred enim tednom sem naredil 45-minutno časovno osvetlitev južnega neba na planetu Mars. Toda poglejte si fotografijo in videli boste, da se dogaja nekaj zanimivega.
Poti po diagonali (zgornja desna do spodnja leva) so ravne, tiste v zgornjem tretjem loku navzgor ali proti severu, medtem ko se v spodnji tretji krivini navzdol ali jugu.
Sumim, da veste, kaj se dogaja tukaj. Mars leži blizu nebesnega ekvatorja, podaljška Zemljinega ekvatorja v nebo. Nebesni ekvator zasleduje velik krog okoli nebesne krogle, ko ekvator popolnoma obkroži Zemljo.
Na Zemlji se mesta severno od ekvatorja nahajajo na severni polobli, južno od ekvatorja na južni polobli. Enako velja za zvezde. Glede na njihovo lego glede na nebesni ekvator pripadajo severni ali južni polovici neba.
Nato si oglejmo zemeljsko os in kje vse končne točke. Če živite na severni polobli, veste, da os kaže proti severu na Severno zvezdo ali Polaris. Ko se Zemlja vrti, se Polaris zdi pritrjen na severu, medtem ko vse zvezde na severni polovici neba opisujejo krog okrog njega vsakih 24 ur (en zemeljski spin). Čim bližje je zvezdi Polarisu, tem tesnejši je krog, ki ga opisuje.
Prav tako z južne poloble krožijo vse južne zvezde okoli zvezde južnega pola, prikrita zvezda z imenom Sigma v ozvezdjuOktani, vrsta navigacijskega instrumenta. Ponovno, tako kot pri Polarisu, čim bližje je zvezdi Sigma Octantis, manjši je njen krog.
Kaj pa zvezde na nebesnem ekvatorju ali blizu njih? Ti dragulji so največji razdalji 90 stopinj od katere koli polne zvezde, tako kot je Zemljin ekvator 90 stopinj od severnega in južnega pola. "Hodijo" med obe polobli in naredijo tako široke kroge, da niso videti loki - kot druge zvezde na fotografiji - temveč kot ravne črte. In zato se na fotografiji zdi, da se zvezde usmerjajo v treh ločenih smereh.
Na toliko načinov vidimo vidike našega lastnega planeta v zgornjih zvezdah.
