Kreditna slika: PPARC
Kanadska zveza za inovacije je danes sporočila, da bo prispevala 12,3 milijona dolarjev CDN za razvoj projekta SCUBA 2 - instrumenta, ki bo sposoben zaznati predmete v podmilimetrskih valovnih dolžinah (med radijskim in infrardečim). SCUBA 2 bo hitrejši, predmete lahko slikate v urah namesto v tednih in veliko bolj občutljiv bo omogočil pogled naprej v vesolje. Sublimilimetrska astronomija je novejše področje raziskovanja, ki astronomom omogoča, da prodrejo v oblake zatemnitvenega prahu in si ogledajo komete, rojstni kraj zvezd in oddaljene galaksije.
Astronomi so pripravljeni narediti še en velikanski skok v nekatere najbolj mrzle predele vesolja po napovedi, da se bo Kanada pridružila Veliki Britaniji pri razvoju nove generacije kamere za teleskop James Clerk Maxwell (JCMT) na Havajih - največji svetovni teleskop za preučevanje astronomije pri podmilimetrskih valovnih dolžinah.
Objava danes (26. septembra 2003) o donaciji v višini 5,5 milijona (12,3 milijona kanadskih dolarjev) Kanadske fundacije za inovacije bo prispevala k razvoju novega instrumenta SCUBA 2. Združeno kraljestvo s pomočjo raziskovanja fizike delcev in astronomije Svet (PPARC) bo prispeval tudi približno 4 milijone k razvoju instrumenta, nadaljnjih 2,3 milijona pa iz prispevkov partnerskih agencij JCMT (Velika Britanija, Kanada in Nizozemska).
Projekt vodi UK Astronomy Technology Center (UK ATC) pri Royal Observatory v Edinburghu. Novi instrument bo nadomestil prvotni revolucionarni podmilimeter navadni uporabniški bolometer (SCUBA), ki ga pogosto navajajo kot enega najpomembnejših zemeljskih astronomskih instrumentov doslej. SCUBA je bil zasnovan in zgrajen tudi v kraljevem observatoriju v Edinburghu v sodelovanju s kraljico Mary z univerze v Londonu.
Profesor Ian Halliday, izvršni direktor PPARC, je komentiral: "SCUBA 2 bo JCMT omogočila ohraniti svoj položaj enega vodilnih svetovnih objektov na eksotičnem področju sublimilimetrske astronomije. Veseli smo, da so se naši kanadski kolegi pridružili z nami, da bi vodili njegov razvoj. "
Dr Wayne Holland, znanstvenik projekta SCUBA 2 v britanskem letalskem letalstvu, je dejal: "Za delo na tem zahtevnem področju so potrebne posebne tehnike in vrhunska tehnologija. SCUBA 2 bo s precej večjim vidnim poljem in zmožnostjo omejevanja hrupa v ozadju preslikala velika območja neba do 1000 krat hitreje kot trenutna kamera SCUBA. Sublimilmetrske detektorje je treba ohladiti na del stopinje nad absolutno ničlo (-273 odloka C). Združeno kraljestvo ATC ima veliko izkušenj s proizvodnjo električnih in optičnih sistemov, ki zagotavljajo visoko raven učinkovitosti pri teh ekstremnih temperaturah. "
Dr Adrian Russell, direktor UKC ATC, je dejal: „SCUBA 2 bo druga revolucija v podmilimetrski astronomiji in bo gradila na prelomni znanosti, ki jo je že podal njen predhodnik SCUBA (1). Skupnost JCMT bo imela dostop do izjemno močnega orodja, ki ne bo samo izvajalo znanosti svetovnega razreda, ampak jih bo postavilo v zavidanja vreden položaj za izkoriščanje novega teleskopa ALMA, ko bo na spletu. ”
Sublimilimetrska astronomija je novo in hitro razvijajoče se področje, ki znanstvenikom omogoča preizkušanje sestave kometov, rojstnih mest zvezd in najbolj oddaljenih galaksij. Podmilimetrske valovne dolžine ležijo med dolžinami tradicionalne radioastronomije in novejšimi, vendar zdaj dokaj dobro razumljivimi infrardečimi astronomijami. Astronomi zaznavajo svetlobo na podmilimetrskih valovnih dolžinah, da bi prodrli v oblake kozmičnega prahu.
Velika večina svetlobe iz mladih galaksij v daljnem vesolju je absorbirana s prahom in jo opazujejo le astronomi na podmilimetrskih valovnih dolžinah. Količina prahu v mladih galaksijah razkriva, ali so se v zgodnji zgodovini vesolja zvezde oblikovale postopoma ali večinoma v nenadnih porušitvah.
SCUBA 2 bo imel dejansko dve kameri - vsaka deluje istočasno na različni valovni dolžini v podmilimetrskem pasu. 6400 slikovnih pik v vsaki kameri bo pokrivalo 8 x 8 ločnih minutnih obližev neba (približno tretjino polne lune) ali približno 16-krat večjo površino obstoječega instrumenta SCUBA. Izboljšana občutljivost in moč slikanja bosta pomenila, da bodo opazovanja, ki zdaj trajajo tedne teleskopskega časa s SCUBA, opravljena v samo nekaj deset minutah.
Izvirni vir: PPARC News Release
