Še nikoli niste videli Neptuna? Zdaj je pravi čas za poizkus, saj je najbolj oddaljeni svet ledenih velikanov dosegel nasprotovanje ta konec tedna ob 14. uri po univerzalnem času (UT) ali ob 10.00 uri EDT v petek, 29. avgustath. To pomeni, da oddaljeni svet leži "nasproti" Soncu, kot ga gledamo iz naše zemeljske perspektive in se dviga proti vzhodu, ko Sonce zahaja proti zahodu in se vozi visoko na nebu čez lokalni poldnevnik.
V letu 2014 najdemo Neptuna, ki sveti z magnitudo +7,6 v ozvezdju Vodnarja. Na žalost je planet preveč slaboten, da bi ga lahko videli s prostim očesom, vendar ga je mogoče opaziti z dobrim dvogledom, če veste natančno kje ga iskati. Čeprav je teleskop, Neptun ima majhen modro-siv disk velikosti 2,4 palca čez - 750 "Neptunov" bi ustrezalo navideznemu premeru polne Lune - to je komaj opazno. Ne bojte se, da bi povečali svojo pot. Neptuna smo že leta prej zasledili tako, da je skrbno pregledal osumljene zvezde eno za drugo in iskal tisto na polju, ki trmasto noče usmeriti v zvezdasto točko. Poskusite ta trik poskrbeti za dobro optiko. Neptun bo imel majhen mehko disk, podobno kot drugorazredna planetarna meglica. Pravzaprav tu »planetarji« dobijo svoj ponatis, saj so nadležni predmeti globokega neba spominjali na planete v tistih teleskopih, ki so jih imeli ...
Odkritje Neptuna iz leta 1846 je postalo znak o (takratni) novi teoriji newtonske gravitacijske dinamike. Uran je leta 1881 odkril sir William Hershel in trmasto zavrnil slediti napovedim o njegovem položaju. Francoski astronom Urbain Le Verrier je pravilno domneval, da je nevidno truplo vleklo na Uran, napovedoval je položaj osumljenega predmeta na nebu in dirka se je nadaljevala. V noči na 24. september sta Heinrich Louis d'Arest in Johann Gottfried Galle, ki sta opazovala berlinski observatorij, postala prva človeka, ki sta pogledala na nov svet, ki ga navaja kot takega. Ste vedeli: Galileo je leta 1612 v resnici skiciral Neptun blizu Jupitra? In tisti zgodaj 18th stoletja astronomi imeli srečen prelom… Če bi se zgodilo, da je bil Neptun v orbiti nasproten Uranu, bi odkrivanje morda umaknilo še desetletja v prihodnosti!
Prav tako je trezno misliti, da je Neptun šele od leta 2011 odkril eno samo orbito Sonca. Nasprotovanje Neptunu se zgodi enkrat na 368 dni, kar pomeni, da nasprotovanje po našem gregorijanskem koledarju počasi napreduje približno tri dni na leto in se bo kmalu začelo pojavljati na padcu severne poloble.
Zdaj pa o "wow faktorju" tega, kar dejansko vidite. Čeprav je majhen, je Neptun v polmeru 24.622 kilometrov in je 58-krat večji od Zemlje po obsegu in več kot 17-krat večji. Neptun je nasprotovan 29 A.U.S oziroma 4,3 milijarde kilometrov od Zemlje, kar pomeni, da svetloba, ki jo vidimo, traja skoraj štiri ure za prehod iz Neptuna na vaše dvorišče.
Neptun je trenutno južno od ekvatorja in do leta 2027 ne bo več severno od njega.
Naslednji mesec bodite pozorni na Neptun, ko bo do sredine septembra minil manj kot pol stopinje severno od +4,8 magnitude zvezde Sigma Aquarii, kar bo odlično vodilo za iskanje planeta ...
Še vedno ni dovolj izziv? Poskusite slediti Neptunovo veliko luno, Triton. Triton kroži po retrogradni poti enkrat na 5,9 dni, dosega obseg dvorišča z velikostjo +14. Triton nikoli ne odlepi več kot 15 ”s diska Neptuna, vendar je nasprotovanje odličen čas, da prečudim to radovedno luno z vašega seznama življenjskih opazovanj. Neptun ima v zadnjem štetju 14 lun.
In kar govori o Tritonu, je NASA nedavno izdala nov zemljevid Lune. Na Triton, Neptun in sledove lune smo videli šele leta 1989, ko je Voyager 2 opravil edino letenje planeta do zdaj. Se bo Pluton izkazal za Tritonova dvojčka, ko bo New Horizons naslednje poletje opravil svojo zgodovinsko letenje?
Luna preide tudi 4,3 stopinje severno od Neptuna 8. septembra na poti do »Supermoona 3 od 3« za leto 2014 v noči na 8. september.th/ 9. Zabavno dejstvo: cikel okultacij Neptuna z Luno se začne junija 2016.
Kdaj bomo še enkrat raziskali Neptun? Se bo namenski »Neptunov orbiter« še kdaj odpravil na planet v naših življenjih? Vse zabavne razmisleke, ko boste ta konec tedna preverili prvi planet, odkrit z znanstvenimi razlogi.
