Največja in najtežja komercialna tovorna ladja Cygnus, ki jo je Orbital ATK kdajkoli zgradil, se združi v vesoljskem centru Kennedy, ko hitrost izstreljevanja pobere paro za kritično misijo ponovne dobave v vesoljsko postajo za NASA. Cygnus je na cilju že v začetku decembra s pištole s Floride, ekipa Orbital ATK pa si "želi ponovno leteti."
"Zelo smo navdušeni nad prihajajočo tovorno misijo [OA-4] in vrnitvijo na polet," je v ekskluzivnem intervjuju za Space Magazine dejal Frank DeMauro, podpredsednik Orbital ATK za programe vesoljskih sistemov Human Spaceflight.
Zadnji glavni sestavni del vozila, servisni modul, je pravkar prišel v Kennedy za končno montažo pred zagonom.
"Imamo nalogo do naše NASA-ine stranke in najpomembnejše posadke na Mednarodni vesoljski postaji (ISS)."
Misija "Vrnitev v polet", poimenovana OA-4, izpolnjuje zavezo Orbital ATK, da bo "po naših katastrofalnih neuspehih izstrelitve podjetij Antares / Cygnus Orb-3" izpolnila naše zahteve glede tovora za NASA v skladu s pogodbo o komercialnih storitvah dobave (CRS). misija na vesoljske postaje trenutke, ko se je pred enim letom odpravila z otoka Wallops v Virginiji 28. oktobra 2014.
Da bi logistično vesoljsko plovilo Cygnus čim prej vrnilo v službo za NASA, bodo rakete, ki so preklopile Orbital, plovilo prvič izbrskale v orbito z raketo United Launch Alliance Atlas V, ki bo zdaj 3. decembra, 2015 iz kompleksa Space Launch 41 na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi okoli 18. ure. ET.
»Prepričani smo, da bo datum uvedbe 3. decembra. In ULA je na strani lansirnega vozila resnično dober, "mi je dejal DeMauro.
"Ekipa se je malce zajokala, da bi spet letela. Nekaj časa je. "
Dejansko je ta izboljšana varianta Cygnus - prvič leti v svoji najdaljši konfiguraciji - zagozdena z najtežjim tovorom, ki se je kdajkoli usmeril v vesoljsko postajo, zaradi kombinacije možnosti za dvig loftierja Atlas booster in daljšega tovornega modula.
"Imamo veliko tovora, ki ga načrtujemo pripeljati!" DeMauro je poudaril - "več kot 3500 kilogramov."
"Izkoristimo povečano zmogljivost dvigala Atlasa V. Tako lahko z izboljšanim Cygnusom preidemo od 2700 kg [z Antaresom] do 3500 kg tovora [z Atlasom V]."
Ta prvi polet daljše, izboljšane različice vesoljskega plovila Cygnus bo astronavtom na krovu ISS dostavil več kot 7.700 funtov (3500 kilogramov) osnovnih potrebščin posadke, opreme in znanstvenih eksperimentov.
Ključni mejnik misije, ki se bo začel izvajati, je bil dosežen v sredo, 14. oktobra, z dostavo servisnega modula Cygnus (SM) v Kennedyjevo napravo za obdelavo vesoljskih postaj (SSPF).
SM je zadnja pomembna komponenta vesoljskega plovila Cygnus, ki je potreben za izstrelitev in je zdaj prišel pravočasno za nekaj tednov integracijskega dela z logističnim modulom za prevoz tovora za obdelavo pred izstrelitvijo na vesoljski obali Floride.
Cygnus SM je bil izdelan na sedežu podjetja Orbital ATK v kraju Dulles v Virginiji in zagotavlja avioniki, pogonske in pogonske sisteme vesoljskega plovila. To kombinirano vozilo Cygnus pelje na privez na ISS.
SM je bil tudi nadgrajen z lahkimi solarnimi paneti UltraFlex, ki so prvič leteli na misiji OA-4.
»Te nove solarne matrike UltraFlex uporabljajo kot del oblikovalskih sprememb, uvedenih za izboljšan Cygnus. Načrt je bil zmanjšati maso Cygnusa, da bi povečali zmogljivost tovora celotnega vesoljskega plovila. "
Sončni paneli UltraFlex so premera 3,7 metra in približno 25 kg lažji od predhodno letenih.
Naslednji korak montaže je, da se SM pridružite prvi razširjeni različici tovornega modula pod pritiskom Cygnus (PCM). Podaljšani PCM omogoča dostavo najtežjega tovora, kar jih je Cygnus doslej dobil do posadk, ki živijo in delajo na krovu orbitalnega znanstvenega kompleksa.
"Izboljšani Cygnus PCM je 1,2 metra daljši, torej je za približno 1/3 daljši," je za Magazino povedal Space Magazine.
"Tako dobite to [težjo tovorno tovor] s povečanjem dolžine in prostornine modulov. In temelji tudi na embalažni shemi tovora. "
Ni dovolj poudariti, da so ponovni dobavni leti bistvena življenjska pot do postaje, brez katere ne more obstajati. Tovorne misije so postajo natočile z vso opremo, znanstvenimi poskusi, hrano, rezervnimi deli za oblačila in opremo za mednarodne posadke šestih astronavtov in kozmonavtov.
Okvara izstrelitve oktobra 2014 je sledila neuspehu v „amerikaniziranih“ in rusko izdelanih motorjih prve stopnje NK-33 izstrelkov podjetja Antares in zemeljski leti so se takoj ustavili.
"Naš odgovor na neuspeh Antaresa je bil ugotoviti, kako do potrebnega tovora dostaviti Nasi v časovnem okviru, ki ga potrebujejo," je poudaril DeMauro za Space Magazine.
"Torej smo šli ven in rekli: V redu imamo kupca in posadko, kar je najpomembneje, na ISS."
"In zato smo se zelo potrudili in takoj po izgubi Orb-3 začeli delati in se lotili načrta za resnično uporabo obstoječe strojne opreme Cygnus."
"Spoznali smo, da bo Antares potreboval nekaj časa, da se preuči s svojimi konstrukcijskimi deli, da bi lahko prilagodil nov motor RD-181."
"Tako smo rekli, da bomo sodelovali z drugim ponudnikom izstrelitvenih vozil, da bomo Antaresu dali čas, ki ga potrebuje za povratno letenje. Tako smo izbrali Atlas in izkoristili povečano zmogljivost dvigala z Atlasom V. "
"Torej smo se vrnili k ponudniku modulov tovora [Thales Alenia] in vprašali," kako lahko v notranjost namestimo več tovora. "
Cygnus PCM proizvaja Thales Alenia Space v svojem proizvodnem obratu v Torinu v Italiji na podlagi podizvajalske pogodbe podjetja Orbital ATK.
"Tako smo imeli zasnovo in smo imeli načrt - vendar smo potrebovali še več!" Je pojasnil DeMauro.
"Tako kot trden ponudnik so se [Thales Alenia] vrnili z alternativami za" namestitev več tovora v modul iste velikosti ", tako da so naredili razmeroma majhno tveganje in skromne spremembe notranje zasnove sekundarne strukture tovornega modula."
Zato so se ekipe Orbital in njihovi ULA ter italijanski partnerji na katastrofo v Antaresu odzvali na kreativen proaktiven način, da so istega Cygnusa napolnili s 30-odstotnim dodatnim tovorom, ki presega 800 kilogramov - v isti količini.
„Torej lahko od 2700 do 3500 kg. Bilo je veliko trdega dela, toda ekipa si želi, da bi šla znova. "
A posadke astronavtov in kozmonavtov na krovu ISS so resnično glavna prioriteta tega celotnega prizadevanja, da je NASA-jev program človeških vesoljskih letov ostal živ in uspešen.
"Naš gitgo, ki smo si ga zastavili v konceptu vrnitve v let, je bil naš načrt dostaviti NASA-i, ki smo ga morali opraviti v časovnem okviru, ki smo ga zahtevali."
"Nestrpni smo, da bomo spet leteli ne samo zaradi sebe, ampak resnično zaradi NASA in posadke!" DeMauro mi je rekel.
Orbital ATK je NASA prejela pogodbo o dobavi v višini 1,9 milijarde ameriških dolarjev za dobavo 20.000 kilogramov raziskovalnih poskusov, rezervacij posadke, rezervnih delov in strojne opreme za 8 letov na ISS do leta 2016 v okviru pobude Commercial Resupply Services (CRS).
Nato je NASA dodala tri nove lete za skupno 10 misij za nadaljnjo dobavo Cygnusa do leta 2018.
Trgovski konkurent Orbital ATK, SpaceX, prav tako ima pogodbo z NASA, da na ISS dostavi 20.000 kg zalog z arhitekturo SpaceX Falcon 9 / Dragon.
Toda SpaceX je tudi letos junija 2015 doživel neuspeh pri izstrelitvi, potem ko je CRS-7 ISS rešilno postajo iz Cape Canaveral.
Zato NASA obupno potrebuje oba komercialna partnerja za tovor, da varno nadaljuje zaganjanje postaj.
Bil sem očividec obeh nesreč in nameravam biti 3. decembra na tiskovnem mestu Kennedyjevega vesoljskega centra za letališče OA-4.
Poveljnik ISS-a in NASA-in astronavt Scott Kelly in njegovi tovariši bodo zagotovo pozdravili zaloge Cygnusa čez približno 6 tednov!
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
