Skrivnost obkroža skupina porušenih kamnitih zgradb, skritih v odročnem gozdu v škotskem visokogorju, arheolog pa namiguje, da so bile nekoč ilegalna destilarna viskijev.
Lokalna zgodovinska skupina je lani opozorila na vladno agencijo Forest and Land Scotland (FLS) o skritih ruševinah in navedla, da se nahajajo v gozdovih nad Loch Ardom, približno 20 milj (30 kilometrov) severno od mesta Glasgow.
Pred posekanjem dreves na tem območju je arheolog FLS Matt Ritchie usmeril podroben 3D pregled lokacije - ostanke dveh kamnitih kmetij iz 18. stoletja, ki se nahajajo na približno 200 čevljev narazen, med njimi pa teče potok.
Ritchie je dejal, da zdaj misli, da so to mesto uporabljali v poznih 1700 in zgodnjih 1800-ih za destilacijo viskija za prodajo v Glasgowu, donosne trgovine, ki je bila takrat nezakonita.
Dolge, ozke zgradbe bi bile idealne za fotografije viskijev, obe kmetiji, znani kot Wee Bruach Caoruinn in Big Bruach Caoruinn, sta bili dobro skriti na hribu, globoko v gozdu, je Ritchie povedal Live Science.
"Je precej oddaljen. Imate velike peči za sušenje koruze in vodo v bližini," je dejal. "Moja takojšnja misel je bila, da je morda tam kaj zanimivega."
Lokalne legende opisujejo, kako so območje okoli Loch Arda uporabljali za skrivanje nedovoljenih viskijev in ukradeno govedo, vendar zgodovinske raziskave niso našle ničesar prepričljivega. "Še vedno se dogajajo tovrstne dejavnosti, vendar ni ničesar, kar bi lahko destilacijo povezalo s to stranjo," je dejala Ritchie.
Zakoni o viskiju
Ritchie je pojasnil, da zakoni o proizvodnji in prodaji viskija iz poznih 1700-ih pomenijo, da je bilo na kmetijah po visokogorju zaprtih veliko majhnih tipov, medtem ko so komercialne destilarne, ki jih je mogoče obdavčiti, ostale v poslu. "V zgodovini Škotske je bilo obdobje, ko se je vlada odločila za destilacijo viskija," je dejal. "Kar naenkrat postane nezakonito in tisto, kar je bila tvoja običajna kmetijska dejavnost, potem gre pod zemljo."
Vladni uslužbenci, znani kot "ekscizmani", so skakali po visokogorju zaradi nedovoljenih miru, zaplenili ilegalni viski in opremo za destilacijo. Pomembno je bilo imeti spletno mesto, ki ga je težko najti, a je še vedno blizu glavnega trga, kot je Glasgow.
Vlada je prav tako uvedla visok davek na ječmenov slad, tradicionalno sestavino škotskega viskija, ki so ga naredili tako, da so "zrna" zrna na visokih temperaturah. Da bi se izognili davku, so komercialni destilarji viskijev začeli uporabljati nesoljene "koruzne žgane pijače" za pripravo viskija, kar je povzročilo opazno slabšo pijačo, je dejal Ritchie.
"Velike nižinske destilarne uporabljajo precej grobe stvari, vendar vaš Highland ali nedovoljeni viski še vedno proizvaja kakovosten viski iz kakovostnih sestavin," je dejal. "To je bilo veliko povpraševanja, zato bi ga bilo mogoče pretihotapiti na jug v bolj poseljeno nižino in prodati za dober dobiček."
Takrat je bil viski stekleničen neposredno po destilaciji, ne da bi se v 19. stoletju razvil dolgotrajni proces "zorenja". "Gotovo je bil precej bolj grob, kot smo ga vajeni, a enako, to je preprost postopek," je dejal.
Raziskava z laserskim skeniranjem
Ritchie in njegovi sodelavci so zdaj uporabili 3D podatke iz laserskih pregledov stavb, da bi ustvarili umetniško interpretacijo nekaterih stavb, saj so morda izgledale kot destilarna viskija v 1700-ih.
"To je zame zgodba: ustvarjalna arheološka vizualizacija razvalin in odvzem tega koraka dalje ter si predstavljam, kakšna je bila dejavnost na kmetiji v preteklosti," je dejal Ritchie.
Zlasti sta zanimivi dve veliki opečni peči, ki bi ju uporabili za sušenje "koruze", imena za gojena zrna, pa tudi ječmena iz slada za postopek destilacije viskija.
Sprednja stran ene peči se je zrušila, a njena osrednja komora v obliki sklede ostane; komora druge peči je propadla, toda sprednja stran peči je še vedno nedotaknjena. Ritchie je s kombiniranjem 3D-podatkov iz obeh porušenih peči ustvaril sliko, ki prikazuje, kako bi izgledala popolna peč, ki je sušila koruzo.
Digitalni pregled ruševin poudarja tudi njihovo oddaljeno lokacijo v gozdu. "Zelo dobro so ohranjeni in zelo vidni. Nahajajo se v takšnem katedralnem prostoru, z vsemi temi velikimi, zrelimi iglavci naokoli," je dejala Ritchie.
Vsak destilarni viskija na mestu bi bili v tajnosti, velike peči pa bi se lahko uporabljale le za sušenje žita. Arheološka izkopavanja zgradb bi lahko odkrila pozitivne dokaze o njihovi prejšnji uporabi bodisi kot nedovoljena destilarna bodisi kot delujoča kmetija. Toda "tega ne načrtujemo," je dejal in dodal, da so ruševine preveč oddaljene, da bi lahko upravičile nadaljnjo preiskavo.
Za zdaj stare kamnite zgradbe visoko v gozdu hranijo vsako skrivno zgodovino ilegalnega destilacije viskija. "Ruševine so le ostale same," je rekla Ritchie.
- 30 najbolj dragocenih zakladov na svetu, ki še vedno manjkajo
- Na fotografijah: Odkrit kamniti spomenik na Škotskem
- Na fotografijah: Vrhunsko izrezljane kamnite kroglice Uganke Arheologi
Prvotno objavljeno dne Živa znanost.
