Maj 2018 je predstavitveno okno za naslednjo misijo Nasa na Mars, InSight Lander. InSight je naslednji član flote človeških vozil, namenjenih za Mars. A namesto da bi delal na vprašanju o Marsovski življenjski sposobnosti ali primernosti za življenje, bo InSight poskušal razumeti globljo strukturo Marsa.
InSight pomeni notranje raziskovanje z uporabo potresnih preiskav, geodezije in toplotnega prometa. InSight bo prvi robotski raziskovalec, ki je obiskal Mars in preučil globoko notranjost rdečega planeta. Delo InSight bi moralo odgovarjati na vprašanja o nastanku Marsa, ti odgovori pa se lahko nanašajo na zgodovino drugih skalnih planetov v Osončju. Lander (InSight ni rover) bo prav tako meril udarce meteorita in trenutno tektonsko aktivnost na Marsu.
Ta videoposnetek pomaga razložiti, zakaj je Mars dober kandidat za odgovore na vprašanja, kako so se oblikovali vsi naši kamniti planeti, ne le Mars sam.
InSight je bil zasnovan kot del Nasinega programa za odkrivanje, ki so misije, osredotočene na pomembna vprašanja, povezana z "vsebino, nastankom in razvojem sončnega sistema ter potencialom za življenje drugje", navaja NASA. Razumevanje, kako se oblikuje naš Sončni sistem in njegovi planeti, je ključni del programa Discovery in je vprašanje, na katerega je bil InSight zasnovan.
Za svoje delo bo InSight uporabil tri instrumente: SEIS, HP³, in VSTOP.
To je potresni instrument InSight, zasnovan tako, da sprejme marsovski utrip. Pomeni seizmični eksperiment za notranjo strukturo.
SEIS potrpežljivo sedi pod svojo kupolo, ki jo ščiti pred marsovskim vetrom in toplotnimi vplivi, in čaka, da se kaj zgodi. Kaj čaka? Za potresne valove, ki jih povzročajo Markezi, meteoriti ali udarci magme globoko v marsovski notranjosti. Ti valovi bodo znanstvenikom pomagali razumeti naravo materiala, ki je prvi oblikoval Mars in druge skalnate planete.
HP³ je InSightova toplotna sonda. Pomeni za sondo toplotnega pretoka in fizikalnih lastnosti. Po razporeditvi na Marsovski površini bo HP³ v Mars vnel 5 metrov. Noben drug instrument še ni nikoli tako globoko prebil Marsa. Ko bo tam, bo meril toploto, ki teče globoko znotraj Marsa.
Znanstveniki upajo, da jim bo toplota, merjena s HP³, pomagala razumeti, ali je Mars oblikovan iz istega materiala, iz katerega sta oblikovani Zemlja in Luna. Prav tako bi jim moral pomagati razumeti, kako se je Mars razvil po njegovem oblikovanju.
RISE pomeni eksperiment rotacije in notranje konstrukcije. RISE bo meril marsovsko nihanje, ko kroži proti Soncu, tako da bo natančno spremljal položaj InSight na površini. To bo znanstvenikom veliko povedalo o globokem notranjem jedru Marsa. Ideja je določiti globino, na kateri je marsovsko jedro trdno. Povedal nam bo tudi, kateri elementi so prisotni v jedru. V bistvu nam bo RISE povedal, kako se Mars odziva na Sončevo gravitacijo, ko kroži proti Soncu. RISE sestavljata dve anteni na vrhu InSight.
InSight bo pristal pri Elysium Planitia, ki je ravna in gladka ravnica, severno od marsovskega ekvatorja. To velja za popolno lokacijo ali InSight za preučevanje marsovske notranjosti. Prizor za pristanek ni daleč od mesta, kjer je Curiosity leta 2012 pristal v Gale Craterju.
InSight bo na Mars izstrelil iz letalske baze Vandenberg v Kaliforniji z raketo Atlas V-401. Potovanje na Mars bo trajalo približno 6 mesecev. Ko bo na Marsovskem površju misija InSight trajala približno 728 zemeljskih dni ali nekaj več kot 1 marsovsko leto.
InSight se ne bo začel sam. Atlas, ki lansira zemljo, bo sprožil še en NASA-in eksperiment s tehnologijo. MarCO ali Mars Cube One sta dva kovčka s kovčkom velikosti CubeSats, ki bosta potovala na Mars za InSight. Ko so v orbiti okoli Marsa, je njihova naloga, da prenašajo podatke InSight, ko lander vstopi v marsovsko ozračje in pristane. To bo prvič, da se bo miniaturizirana tehnologija CubeSat preizkusila na drugem planetu.
Če je poskus MarCO uspešen, bi to lahko bil nov način prenosa podatkov misije na Zemljo. MarCO bo veliko prej prenesel novice o uspešnem pristanku ali kakršnih koli težavah. Uspeh zemlje InSight pa ni odvisen od uspešnega preizkusa MarCO.
